秘境中心·觀測高臺
萬蠱窟秘境所謂的“中心區域”，並非尋常意義上的地理中心，而是一片被強大陣法人為改造、清理出的相對安全地帶。此處地勢略高，呈圓形平臺狀，直徑約百丈，地面鋪著打磨光滑的暗青色石板，石板上蝕刻著密密麻麻、相互勾連的蟲形符紋，不時流過一絲晦暗的靈光。平臺邊緣，九根高約三丈、通體漆黑、雕刻著百蟲噬咬圖的石柱呈環形矗立，柱頂各鑲嵌著一顆拳頭大小、不斷緩慢旋轉的幽綠色蟲眼寶石，散發出無形的波動，共同撐起一個半球形的淡綠色光罩結界，將平臺與外界兇險的秘境環境隔絕開來。
結界之外，依舊是古木參天、藤蔓纏繞、奇花異草遍地的景象，靈氣濃郁得化作淡薄的霧氣在林間流淌。但若有修士以神識仔細感應，便能察覺那祥和表象下潛藏的無數躁動、貪婪的兇戾氣息，彷彿有無數雙眼睛在暗處窺伺，等待著獵物踏入陷阱。
結界之內，平臺中央，築有一座簡樸的石亭。亭中設石桌石凳，此刻正有兩人對坐。
左側一人，身著赭色錦袍，麵皮紅潤，體態微胖，正是三蟲宗二長老趙百川。他一手端著只碧玉茶杯，慢悠悠地品著杯中色澤如琥珀、散發著奇異草木清香的靈茶，另一隻手的手指則在石桌桌面無意識地輕輕敲擊，顯得頗為悠閒。只是他那雙時常眯起的眼睛裡，不時閃過商賈審視貨物般的精光，洩露著其內心的算計。
右側一人，則是揹負蟲骨劍、面容冷峻的三蟲宗三長老陳玄風。他坐姿筆挺如松，面前也放著一杯茶，卻並未飲用，只是雙手抱臂，目光如冷電般透過結界，掃視著外界朦朧的林木光影，彷彿能穿透那些障礙，看到正在其中掙扎、逃亡、死亡的修士們。他周身散發著生人勿近的寒氣，與趙百川的“隨和”形成鮮明對比。
石亭之外，平臺各處，散佈著約二十餘名身著三蟲宗服飾的弟子。這些弟子修為多在築基中期到後期，個個神情肅穆，氣息沉穩，顯然都是宗門內的精銳。他們或盤坐調息，或警惕地巡視結界邊緣，或低聲交流著什麼，一切井然有序。
“陳師弟，看來這次‘投餌’，效果不錯啊。”趙百川抿了口茶，咂咂嘴，臉上露出滿意的笑容。
“足足兩萬出頭，比上一次多了近三成。看來‘免費靈蟲’和‘秘境機緣’的名頭，是越發響亮了。呵呵，世人貪婪，如飛蛾撲火，屢試不爽。”
陳玄風聞言，冷哼一聲，嘴角扯起一絲殘忍的弧度：“人多，死得也多。養料足了，那些‘宗門寶貝’才能長得更快、更壯。掌門師兄此番特意放出更多‘兇種’，甚至有幾隻接近金丹後期的‘大傢伙’，恐怕就是嫌以往‘進食’太慢，進化效率不夠。”
他所說的“寶貝兒”、“兇種”、“大傢伙”，自然指的是秘境中那些被三蟲宗有意投放或培育的強大野生靈蟲。
趙百川點點頭，放下茶杯，從懷中取出一塊巴掌大小、形制古樸的青銅羅盤。他指尖注入一絲靈力，羅盤表面立刻亮起，浮現出一幅複雜的光影地圖，正是萬蠱窟秘境的簡化地形圖。地圖之上，密密麻麻分佈著數以萬計的細小光點，大部分是白色，少數是灰色，還有一些是紅色。白色光點在緩緩移動，灰色光點靜止不動，紅色光點則已徹底黯淡。
“瞧瞧，”趙百川指著地圖，語氣帶著一種掌控一切的漠然。
“白色是還活著的‘餌料’，灰色是暫時靜止或隱藏的，紅色嘛……就是已經‘貢獻’完畢的。這才兩天，紅色已然接近半數。”他手指劃過一片紅色較為密集的區域。
“這裡，是‘金罡裂空蜚’的領地，昨天就吞了百多人，連帶它自己也被一個愣頭青給宰了，倒是可惜了那身材料。不過無妨，它領地裡的‘次級苗’很快會爭奪進化，補上空缺。”
陳玄風也看向地圖，目光銳利：“死得快是好事。省得有些運氣好的‘餌料’亂跑亂撞，誤入一些不該去的地方，或者……察覺到點什麼。”他頓了頓，手指點向地圖邊緣幾個正在緩慢向中心方向移動的白色光點。
“看這幾個，運氣倒是不錯，避開了幾處主要獵場，居然摸到了‘相對安全’的外圍通道。不過……也就到此為止了。”
只見他所指的那片區域附近的地圖上，突然亮起了幾個醒目的金色光點，正在快速移動，從不同方向朝著那幾個白色光點合圍而去！金色光點旁還有細小的標註虛影——刀鋒螳螂群、腐毒刺蜂團、地穴沙蟲……皆是足以威脅金丹初期修士的群居性或個體強力靈蟲。
趙百川撫掌輕笑：“看，咱們的‘清道夫’出動了。這些通道看似安全，實則是留給‘餌料’們最後的希望之路，也是……最殘忍的絕望之路。讓他們看到‘中心’就在眼前，然後……”他做了個捏碎的手勢。
兩人不再說話，只是靜靜地看著地圖。那幾個白色光點在金色光點的圍追堵截下，開始倉惶逃竄，移動軌跡變得混亂。很快，一個白色光點熄滅，變紅。接著是第二個、第三個……不過一炷香時間，那幾個白色光點盡數黯淡，只剩下一個，還在極其頑強地、以一種近乎慌不擇路卻又莫名契合某種逃生路徑的方式，朝著中心結界的方向瘋狂移動，身後追著兩個金色光點。
“哦？”陳玄風眉頭一挑，“居然還有一個漏網之魚？看這速度，不過築基初期……三階？嘖，真是走了狗屎運。”
趙百川也來了興趣，手指放大那片區域的地圖。只見代表那倖存修士的白色光點，軌跡歪歪扭扭，時而鑽入密林，時而涉過溪流，好幾次幾乎要與金色光點撞上，卻總能在最後關頭險之又險地拐向另一個方向，彷彿冥冥中有隻無形的手在撥弄。而追它的兩個金色光點，一個是“幻影狼蛛”，擅長佈置隱形蛛網和高速突襲；另一個是“爆裂火甲蟲”，能遠端噴射高溫火球和近身自爆，都是難纏的角色。
“有點意思。”趙百川眼中精光閃爍，“這逃命的路線……看似慌亂，實則隱隱避開了幾處天然的靈力亂流點和隱藏的蟲巢。要麼是此人天生直覺驚人，要麼……”他看了一眼陳玄風。
陳玄風冷聲道：“要麼就是身上有什麼能預警或干擾低階靈蟲的寶物，或者修煉了特殊遁法。不過，築基初期三階的修為，就算有寶物，能撐到現在也是極限了。看他靈力波動，已然瀕臨枯竭。”
兩人如同觀看鬥獸的貴族，品評著獵物最後的掙扎。
終於，那白色光點衝出了最後一片林地，前方已然能看到結界散發的淡綠色微光。而它身後，代表“幻影狼蛛”的金色光點已然逼近，另一隻“爆裂火甲蟲”也封住了側翼。
白色光點猛地加速，幾乎是不顧一切地撲向結界！
就在其距離結界光罩僅有不到十丈，眼看就要衝入的剎那——
！心背其向砸，聲嘯呼著帶球火紅赤的熱熾團一，時同！足雙的士修那纏直，出而暴間林方後側從蛛稠粘的明乎近道數，起響聲空破的銳尖”！嘶“
