石室內的靈光漸漸趨於穩定，五色光輪在伯言丹田中緩緩旋轉，每一次轉動都牽引著周遭靈氣形成微弱的渦流。八尺瓊勾玉嵌在靈樞中央，翠綠的生命靈力如溪流般無聲灌注，修補著經脈最後細微的裂痕。伯言能清晰感覺到，自己的靈力前所未有的充盈、精純，五顆金丹雛形雖未徹底固形，卻已彼此勾連，生生不息。
力量在血脈中奔湧，肉身重塑帶來的飽滿感與掌控感，幾乎讓他產生一種錯覺——彷彿一切皆在掌中，萬般劫難不過塵埃。
可就在這力量攀升至頂點的剎那，他神臺最深處那扇始終緊閉的門，被一股無形之力輕輕推開了。
沒有怨念嘶吼，沒有毒煞翻騰，只是一片寧靜的、帶著草藥清苦氣味的黑暗，溫柔地包裹了他。
伯言心神一凜，瞬間意識到這是什麼——心魔劫。金丹將成，道心須經錘鍊，而他的心魔，竟是……
眼前的黑暗如潮水退去，景象逐漸清晰。
是龍都郊外那片山林，月影破碎，落葉鋪地。泥土的腥氣、腐爛草木的微酸，還有那股新鮮的血腥味，混合成記憶深處最刺鼻的味道。他低頭，看見自己身上那件早已焚燬的陵光神君袍，胸口與後背的傷口正火辣辣地灼痛。體內，蝕靈散的陰寒與迷仙瘴的眩暈交疊衝擊，視野搖晃、模糊，最終徹底陷入黑暗。
失明瞭。
即便知道這是幻境，那份無助與恐慌依舊真實地攥住了他的心臟。他踉蹌後退，背脊撞上粗糙的樹幹，身體無力滑坐在地。寒意從泥土滲透上來，與傷處的熱痛交織，意識一點點沉向深淵。
腳步聲就是在這時響起的。
很輕，帶著遲疑，停在數步之外。
然後，那股氣息飄來——草藥清苦，混合著女子身上淡雅的、似空谷幽蘭般的體香。
伯言渾身一僵。
一雙微涼柔軟的手，小心翼翼地覆上他滾燙的額頭。指尖的涼意短暫驅散了混沌，那雙手停頓片刻，移向他頸側，探尋脈搏。
“還有氣……”
溫婉如水，卻又透著一股堅韌勁兒的女聲，在極近處輕輕響起。是夢璇。
伯言緊閉的眼皮下，睫毛劇烈顫動。理智在嘶吼這是幻象，是心魔利用他最深的眷戀與愧疚編織的陷阱，可靈魂深處某個地方，卻在這一刻徹底軟化。他任由那雙手探入他腋下與膝彎，一股不算強大卻異常堅定的力量將他扶起。
她身軀纖細，扶著他這樣一個成年男子顯然吃力。伯言感覺到她起身時明顯的趔趄，站穩後那加重了的、帶著顫音的呼吸。可她沒鬆手，反而將他往上託了託，邁開了步子。
一步，又一步。
山路崎嶇，碎石樹根絆腳。她走得慢，每一步都踏得實，顛簸卻不可避免。伯言靠在她身上，臉頰隔衣料觸到她肩胛骨的形狀，因用力而繃緊的肌肉線條，還有……她鬢邊碎髮被汗水浸溼後，愈發清晰的幽蘭氣息。
顛簸中，他左肩傷口不斷撞到她背脊，撕裂般的痛楚陣陣襲來。他咬緊牙關，一聲不吭。另一種情緒卻如野草瘋長——是愧疚嗎？是心疼嗎？還是在那漫長黑暗與血腥算計中跋涉太久，驟然觸及這毫無雜質的溫暖時，靈魂的戰慄？
他分不清，只覺得眼眶發熱，有什麼滾燙的東西涌上來，又被死死壓了回去。
不知走了多久，腳步聲終於停下。他被小心放下，身下是乾燥的稻草，帶著陽光曬過的氣味。木門開合的吱呀聲，她急促的走動聲，而後，一塊微溼的布巾輕輕擦拭他臉上的血汙與塵土。
動作那麼柔，那麼緩，彷彿他是易碎的瓷器。布巾擦過眼皮時，她屏息般的停頓，讓伯言心臟又是一縮。
碗勺輕碰，苦澀藥味瀰漫。她試了溫度，小心扶起他，讓他靠在自己肩頭，碗沿湊到他唇邊。
“慢點喝。”
清水滋潤了乾涸的喉嚨，也彷彿潤澤了他龜裂的心田。他小口喝著，目光無法從她側臉移開。她微垂著眼，專注看著碗中水位，長睫在眼瞼投下淺影，神情溫柔專注。
一種滾燙的、陌生的情緒在胸腔炸開，洶湧淹沒了所有。
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