伯言大多時候只是靜靜聽著，偶爾回應一兩句。他發現君則的觀察力確實敏銳，許多細節連他若不刻意散開神識都可能忽略。這或許是她後學的本能，也或許是那段跟隨他輾轉冒險的經歷讓她成長。
“上次隨公子來甲型國，還是為了追查感應到的陰陽味蕾，途中就遇到了悅風派的弟子攔路盤剝。”君則忽然提到往事，語氣中帶著一絲回憶，“沒想到後來發生了那麼多事。不知這次，會不會再碰到悅風派的人。”
伯言目光掃過前方略顯荒涼的山道，淡淡道：“悅風派經上次打擊，雖未傷筋動骨，但也該有所收斂。不過，此地道遙，散修混雜，攔路剪徑、殺人奪寶之事從不鮮見。謹慎些總沒錯。”
他話音未落，前方樹林中忽然傳來一陣急促的破空聲，一道身影有些狼狽地從中竄出，正是先行出發的六武眾之一，擅長偵察潛行的伊郎，六武眾中以速度見長。他臉色凝重，身上沾了些塵土草葉，見到伯言三人，立刻加快速度掠近，單膝點地：
“盟主！前方二十里，岔路口往東的‘溪谷村’，出事了！屬下本欲繞行探查，卻聞到濃重血腥，靠近一看……請盟主速往檢視！”
伯言眼神一厲：“具體何事？可有活口？有無戰鬥痕跡？”
伊郎語速飛快：“全村……雞犬不留！屋舍完好，但村民盡數死於屋中或村道，死狀詭異，全身精血枯竭，狀若干屍！且不止村莊，屬下發現在村莊後山，有一個名為‘吉雲山’的煉氣期小門派，觀門破碎，其內修士……亦盡數遭難，死狀與村民相似！現場無激烈搏鬥痕跡，亦無財物被大規模翻掠跡象，只有……一種令人極不舒服的陰冷殘留氣息。屬下不敢久留，立刻返回稟報！”
全身精血枯竭？狀若干屍？無激烈搏鬥痕跡？
伯言心中瞬間閃過數個念頭，面色沉了下來。這種死法，絕非尋常妖獸或強盜所為。
“走！立刻前往溪谷村！”他當機立斷，對君則和瑾琳道，“跟緊我，提高警惕！”
說罷，他不再壓制速度，身形一動，便如離弦之箭般朝著伊郎所指方向掠去。君則一把拉起瑾琳，緊隨其後。伊郎也立刻起身，在前方引路。
二十里距離，對於不再刻意偽裝的伯言而言，不過片刻功夫。還未靠近溪谷村，一股淡淡的、卻令人作嘔的甜腥氣味便隨風飄來，其中夾雜著濃烈的死氣和一種……彷彿怨魂徘徊不去的陰冷。
越過一個矮坡，溪谷村的景象映入眼簾。
村子不大，約莫幾十戶人家，依著一條清澈溪流而建，屋舍儼然，田畝整齊。然而，此刻村中卻死寂一片，聽不到任何雞鳴犬吠，更無人聲。村道上，橫七豎八地倒伏著一些身影，走近看，皆是皮包骨頭、眼窩深陷、面目扭曲的乾屍，彷彿在瞬間被抽乾了所有生命精華。他們的衣物完好，甚至有些手中還拿著農具或碗筷，像是在勞作或生活中猝然遇害。
伯言蹲下身，仔細檢查一具靠在籬笆旁的乾屍。他並未直接觸碰，而是神識仔細掃過，同時悄然運轉“舌根”能力。
瞬間，一股極其細微、卻充滿邪異惡毒的“味道”被他捕捉到。那是一種混合了“掠奪”、“祭祀”、“怨毒”、“陰寒”等多種負面屬性的複雜氣息，深深烙印在屍體每一寸乾涸的血肉和骨髓之中。
“不是單純吸血……這是某種邪術，以生靈精血魂魄為祭品的……獻祭之術！”伯言站起身，眼神冰冷徹骨。
他抬頭望向村後那座不高卻林木蔥鬱的山峰，那裡就是青松觀所在。
“去吉雲山看看。”
幾人迅速上山。吉雲山的山門已然破碎，碎石木屑散落一地。觀內景象比村莊更為慘烈。七八具穿著道袍的乾屍倒在庭院、殿前、廂房各處，從殘留的氣息看，修為最高者也不過煉氣六層。同樣是被瞬間抽乾精血魂魄，毫無反抗之力。觀內陳設基本完好，丹房、庫房的門都關著，並無被闖入洗劫的痕跡。
伯言在一具面朝道觀正殿方向、似乎死前正在祈禱或試圖啟動什麼陣法的老道乾屍前停下。這老道修為最高，死狀也最是猙獰，乾枯的臉上還凝固著極致的恐懼與絕望。
伯言的目光，落在老道那僅剩皮包骨頭的手指所指向的地面——那裡，用其自身乾涸發黑的血跡，極其艱難地畫出了一個殘缺的符號。那符號扭曲怪異，散發著與屍體上同源的陰邪氣息，但似乎因為力量不足或中途被打斷，未能完成。
即使殘缺，伯言也瞬間認出了那符號的部分特徵——與他在某些極其古老、記載禁忌邪法的玉簡中看到的，用於定位、引導、或者說“標記”祭品的邪紋，有七分相似！
“果然……是獻祭！”伯言聲音森寒。有人，或者某個勢力，在此地佈置了邪陣，以整個村莊和這個小門派所有人的性命為祭品，進行了某種邪惡的儀式！目的何在？召喚？修煉？還是……其他？
他腦海中迅速將此地的異狀與當前局勢聯絡起來。甲型國位於前往三蟲宗所在蟲鳴山脈的必經之路附近。鬼巢山蠢蠢欲動，意圖吞併三蟲宗。而此地，恰好出現了需要大量生靈精血魂魄的獻祭邪術……
是巧合？還是……
“仔細搜尋觀內及村莊周圍，查詢任何可疑的痕跡、殘留的佈陣法器碎片、或者……不屬於此地死者的氣息物品！”伯言沉聲下令，心中警兆大作。恐怕，這次三蟲宗之行，還沒正式開始，就已經卷入了另一場未知的陰謀與血腥之中。
山林寂靜，唯有風過樹梢的嗚咽，彷彿枉死者的哀泣。溪谷村與吉雲山的乾屍，在陽光下呈現出一種詭異的蠟黃，那未完成的邪惡血紋，似乎在無聲地預示著一場更大的風暴即將來臨。
