酒過三巡，菜過五味。公孫望山放下筷子，看了公孫倩一眼。
“小倩，你倒是有本事。一個人從北部跑到東南，也不怕路上出事。”
他的聲音不高，可那語氣，不是責問，是試探。
公孫倩的頭低得更低了。“爺爺，我……”
“你什麼？”
公孫望山打斷她。
“你以為老夫不知道你來做什麼？劍冢裡被人救了一命，就惦記上了？”
他的話像一把沒開刃的刀，不鋒利，但夠重。公孫倩的臉騰地紅了，紅到耳根，手指絞著衣角，絞得指節發白。
“爺爺，我沒有……”
公孫望山沒有理她，轉過頭看著伯言。
“宗主見笑，這丫頭從小沒了爹孃，是老夫一手帶大的。性子倔，認準的事，九頭牛都拉不回來。她這次偷跑出來，老夫知道是為什麼。”
他頓了頓，端起酒杯抿了一口。
“她想來親眼看看，救她的人，到底是什麼樣的人。”
公孫倩的頭已經低得看不見臉了。她的手指鬆開了衣角，又攥緊，攥緊了又鬆開。她的嘴唇抿得很緊，可嘴角的弧度，壓都壓不下去。
小喬坐在伯言身側，端端正正，臉上帶著得體的笑。她的手放在桌下，不動聲色地搭在伯言大腿上，然後，掐住了。
伯言的身體微微一僵，臉上的表情沒有變。他端起酒杯，抿了一口，借那一下辣勁壓下喉嚨裡那口氣。
“前輩謬讚了。劍冢之事，不過是舉手之勞。”
他的聲音很平，可小喬的手又緊了一分。他不動聲色地把酒杯放下，藉著寬大的袖口遮掩，手指輕輕覆上她的手背，捏了捏。小喬的手鬆了一分，但沒有放開，就那樣搭著，像宣示什麼。
公孫望山看在眼裡，嘴角微微翹起。
“宗主，老夫聽說，你的道侶是龍國喬家的女兒？”
伯言點頭。
“是。小喬出身喬家，知書達理，性子也好。這些年跟著我，吃了不少苦。”
小喬的手終於鬆開了。她的臉上還是那副得體的笑，可那笑裡，多了一點什麼。公孫倩抬起頭，飛快地看了小喬一眼。小喬穿著一身月白長裙，青絲挽成簡單的髻，只簪了一枝素銀步搖，清清淡淡的，像一枝早春的玉蘭。她低下頭，手指又開始絞衣角了。這一次，不是緊張，是別的什麼。
公孫望山看著這一幕，沒有再提孫女的事。他端起酒杯，敬了伯言一杯，又敬了小喬一杯，又敬了在座的每一位家主一杯。酒喝得很慢，話說了很多。說到北部的事，說到哲江的事，說到那些小家族、小宗門，說到那些被壓榨的散修。他的聲音不高，可每一句都像秤砣，沉甸甸的。
“龍宗主，”
他放下酒杯，看著伯言。
“哲江北部十七家，需要一個能服眾的人來管。老夫幾個兒子，資質平平，英年早逝，幾個孫子，資質平平，撐不起這個攤子。”
他的目光很深，像一口老井，看不見底。
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