而在他前方約百步處，一道持續燃燒的火幕橫貫了整個視野。
火幕的高度與城牆幾乎平齊，金紅色的火焰在城牆與城內建築之間的空地上沿著一條固定的曲線持續燃燒。火焰不向外擴散，也不向內蔓延，每一簇火舌都在預設的邊界處自行收窄，像是一面被固定住的火牆。熱浪從火幕方向持續湧來，隔著百步仍然能夠感受到那股灼熱。
“這不是你的神火訣的火嗎？”
朱雲凡在火幕前停下腳步，沒有被灼燒的威脅感，距離恰好是他能夠看清火幕結構的位置。他注意到火幕的底部嵌著數枚靈石基座，基座上殘留著已經乾涸的靈力結晶痕跡，但沒有持續供能的跡象。火幕本身不需要主動供能，它的燃燒來源是事先佈置好的火種。
“玄黃神火。”
伯言的聲音從他身側傳來。
“我閉關前佈置的，把神火訣的火中嵌進城牆外側的陣法節點裡，讓它在原地持續燃燒，只要有足夠的靈石作為燃料，這層火幕就可以自行維持運轉，不需要人為干預。”
朱雲凡在聽到“不需要人為干預”時側過頭看了他一眼：“持續燃燒的時間有多長？”
“不是無限期燃燒的，如果靈石在作戰中全部耗盡，火幕就會失去原有的覆蓋範圍；但只要種子還能撐得住，火幕就會一直燒，神火訣在我閉關前已經嵌入城牆外側預設的陣法節點中，不需要我在場也能自行運轉，只能說爭取一些時間是時間。”
伯言控制玄黃神火，讓兩人越過火幕之後，地面重新平整起來。
朱雲凡注意到火幕內外兩側的溫度存在明顯差異——火幕外側的溫度因持續燃燒而升高，但內側的溫度經過火幕吸收後被壓制到了相對舒適的範圍內。這說明火幕不只是作為屏障，也在消耗附近空氣中的游離靈力，使得火幕內側的可使用靈力密度低於外側，龍勝在穿過火幕後需要更多時間才能恢復靈力輸出。
朱雲凡繼續向內走去。城牆內側的火幕之後，是第二層防線的主體區域。他站在那裡，腳步第一次完全停住了，不是因為城牆，不是因為火幕，而是因為他看到了人。
以十脈天運陣的陣盤底座為中心，公孫家的修士已經沿著陣盤邊緣的凹槽完成了初步的站位排布。十名元嬰修士各自站在對應的節點處，手掌按在靈石基座邊緣，靈力通道已經與陣盤初步連線。他們穿著的都是公孫家統一制式的玄色勁裝，袖口處的暗金色滾邊在陣盤靈光的映照下呈現出一種向內收攏的均勻光澤。
朱雲凡數了一下。十個人，全部在場。公孫望山站在陣盤東南側靠近中心的位置，他的站位比其他九人略微靠前半步，那是十脈天運陣主陣眼的預留位置，不是誰都能站的地方。他沒有回頭，只是側過頭確認了城門方向來人的身份，然後重新將目光收回到身前的靈石基座上。
而在陣盤外圍，無相宗和三蟲宗的弟子們正在以各自宗門習慣的方式列隊。無相宗的弟子穿著淡青色服飾，三蟲宗是玄黑色，兩種顏色在陣盤外沿交錯分佈，彼此之間沒有明顯的界限，但也沒有重疊。其中一些人手中握著法器，另一些人蹲在陣盤外沿正在做最後的靈石校準，還有幾個人正在低聲與旁邊的人確認防區範圍。
“只有在城內，我們才能扛起有限的傷害...”
伯言也知道這後面的慘烈，是可想而知的。
“我們的選擇，都是有代價的，對吧...”
朱雲凡注意到人群中夾雜著幾個穿著散修法袍的身影——那是馮恩從各地帶回來的金丹散修，他們站在無相宗與三蟲宗弟子的混編佇列中，以鬆散的分佈各自佔據著自己的位置，沒有固定的隊形，但也沒有人站在不該站的地方。他們的體態比宗門弟子更加放鬆，手勢也沒那麼整齊，但他們選擇留在這裡了——這幾個人本來可以走，他們認識馮恩，但不欠伯言什麼。朱雲凡在心裡確認了一下數量，那些金丹散修至少有二十多人。
而在距離陣盤最近的位置，六武眾一字排開，斬次站在最左邊，矢一在右翼，中間依次是火門、二藏、槍左、伊郎——六個人，與平時站崗時完全一致。斬次握著巨刃柄端，刀身斜靠在腿側，目光穿過陣盤底座望向城門方向。他的視線在伯言身上停了一瞬，然後移開，沒有再重複確認。他只確認一次，確認人到了，就夠了。
“築基的他們六人，其實我是很不贊成...”
朱雲凡在陣盤邊緣站了片刻，沒有繼續說話。
他聽到身側傳來公孫家修士低聲核對陣法節點數的聲音，聽到靈石基座與陣盤凹槽接合時發出的細密摩擦聲，聽到無相宗弟子蹲在陣盤外沿以靈力試探淺槽連通性時帶起的輕微嗡鳴。那些聲音不響，但密集，在陣盤底座上方連成一片，像是一層正在持續運轉的靈力網的呼吸。不只是聲音，還有那片開闊地面上正在成形的陣型輪廓——每一個人都站在自己應該站的位置上，不需要人催，不需要人重新安排，他們各自找到了自己的位置然後站在那裡，等著那道火焰從城牆方向落下來。
朱雲凡沒有數，但他知道在場的人已經超出了普通集結的規模。
他開口時聲音不高，像是在確認一件他已經看到結果的事：“所有人都到了。”
伯言在他身邊停下腳步，目光掃過陣盤外圍那些正在列隊的身影：“沒有全部，能來的都來了。”
朱雲凡沒有追問，因為他知道那句話的意思。能來的都來了，意味著能調的動的兵力和資源都已經到了這裡，來不了的人各有各的原因——要麼在維持防線，要麼已經不在。
陣盤西北側，公孫望山從靈石基座邊沿收回手掌，直起身面向城門的方向。他的聲音不高，但覆蓋了陣盤底座範圍：“龍盟主，陣盤的淺槽校準和靈石節點對齊已經全部完成，隨時可以啟動，此陣一旦啟動，就是拼盡這十人的靈力，也只能撐到靈石耗盡的那一刻。”
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