他在一處骨松的樹幹上找到了一組完整的爪痕：四指，前三後一，趾尖有彎曲的鉤爪印。
樹幹被抓過的地方滲出大量樹脂，樹脂已經半凝固，說明痕跡留下至少有數小時了。
不是影狼。
影狼的爪印是五趾，趾尖沒有鉤爪。
他蹲下，用手比了一下爪痕的寬度。
如果按照爪痕比例反推體型，留下這些痕跡的生物肩高大約一米二，體長接近兩米。
中型掠食者，比影狼大一圈，但遠不如石魔猿。
可這種體型的兇獸通常不會主動進入影狼群的領地，除非它有足夠的底氣不懼群狼的圍攻。
答案在十幾分鍾後自己出現了。
他正沿著塌陷區的邊緣繞行，前方一塊巨巖後面突然傳出低沉的嘶吼。
不是影狼那種嗚咽式的警告，而是更渾厚、更有衝擊力的吼聲，帶著明顯的喉震音。
他放輕腳步，從巨巖側面繞過去。岩石後面是一片被壓平的草地，中央躺著一具影狼的屍體。
不是他殺的，屍體已經被啃掉了大半，內臟被掏空，肋骨被咬碎，頭顱被整個擰下來丟在一旁。
啃食方式很暴力，不像是為了進食，更像是在宣示某種領地威懾。
屍體旁邊站著一頭他從沒在教科書上見過的兇獸。
外形接近貓科，但四肢更長，腰部弓起，全身覆蓋著灰黑相間的短毛，背部正中央有一排骨刺。
骨刺的形態與他擊殺的鐵甲魔牛脊背上的骨刺極其相似，只是尺寸縮小了很多。
它的頭部偏向犬科，吻部比貓科更長，嘴裡四顆獠牙全部外翻，牙尖有明顯的磨損痕跡。
這隻兇獸低頭撕扯著影狼的屍體，喉中發出低沉的呼嚕聲。
顧青觀察了它片刻，注意到了幾個關鍵細節：它的體長不到兩米，肩高不超過一米，屬於中型掠食者的範疇。
但它的咬合力足以輕易碾碎影狼的顱骨，爪尖能輕易切開影狼堅韌的皮毛。綜合戰鬥力至少是B級，或者接近A級。而最關鍵的是...它背上的骨刺。
鐵甲魔牛背上那種骨刺，是B級以上兇獸在長期吸收異能粒子後才會產生的能量凝聚器官，本質上是一種異能釋放的介質。
但眼前這隻兇獸從體型來看顯然還沒有成年，卻已經長出了完整的骨刺。
未成年就具備B級以上戰鬥力。
這意味著它的成年體至少是A級。
如果它的基因裡有從親代繼承的額外變異，甚至有可能是S級幼體。
他壓低身體，將呼吸放緩到近乎靜止。
不是怕驚動它，而是他需要確認另外一件事...這種級別的幼體通常不會獨自覓食。
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