“您的家人責罵了您？”夏爾小心翼翼地問。
“不，沒有。如果有責備，或者乾脆無視的話，說明他們內心中還有些愧疚，不敢面對我。可是……可是……比這個更可悲啊！”瑪麗抬起頭來，用充滿淚水的眼睛看著夏爾，“他們一個勁兒地跟我道歉，說之前只是一時糊塗，現在他們已經幡然悔悟，叫我原諒他們……就連哥哥也一直在跟我說以後會好好對我……”
“是嗎……”
“先生，可是我看得出來啊，他們滿面笑容的面具下，隱藏的是痛悔啊……”瑪麗的淚珠仍在不停滾落。“他們痛悔的是，居然給了我機會讓我跑了出來！我看得出來那笑容裡面的不甘心和憤恨啊！他們真的，真的就從來沒有過任何愧疚！哪怕我在裡面枯槁一生他們也無所謂！”
夏爾不再說話，任由對方發洩自己內心中的痛苦。
哭了好幾分鐘，把整個棋盤都沾溼了之後，瑪麗才重新說話。
“就因為這樣，我選擇了搬出家去，自己獨立生活。可是，生活到底是什麼呢？我不知道。沒錯，現在我有錢了，雖然少了三十萬，但是還有這麼多。可是，我今後該怎麼辦啊？先生，我今後該怎麼辦呢？您既然這麼有辦法，那麼也該能解答我的這個問題吧？”
夏爾沉吟了片刻。
“小姐，您是真心想問嗎？”
瑪麗被夏爾的鄭重口吻弄得有些發怔，呆了片刻才重重點頭。
“是的。”
“那我就給您一些建議吧。”夏爾從口袋裡拿出手絹，遞給了瑪麗。
瑪麗接過了，然後用它輕輕擦拭自己的眼睛。
夏爾用另一塊手絹，把被淚水沾溼的棋子慢慢拿起來擦拭著。
先擦兵。
“小姐，我們仔細說下您目前的處境吧——您現在很年輕，而且沒有債務負擔，更坐享有一大筆錢。必須要承認，在客觀處境上，您比絕大多數人要好得多。”
“也許是吧。”瑪麗嘴角微微撇起，自嘲地笑笑，“雖然代價高得嚇人。”
兵擦完了，輪到車。
“但是，您也要承認，一百四十萬法郎雖然看上去不少，但是怎麼看也不是一筆花也花不完的錢，它需要好好呵護。如果您染上揮霍的惡習，那很快您就會發現自己一貧如洗。相信您也知道，有多少人就是在暴富之後去肆意揮霍，結果淪落掉的。”
“是的。”
該擦馬了。
“所以，我覺得您應該牢記代價，好好珍惜這筆財富。尤其是考慮到您目前的處境和技能，想必一段時間內您是沒有多少賺入金錢的方法的。所以，我認為您可以先花上幾十萬買一些地產和房產，作為您在未來的安身立命之所。然後將剩下的錢——大約一百萬吧——去買國債，這樣算來，每年您大概有四萬法郎左右的年金收入，當然這筆錢無法讓您過上奢侈生活，但是像一個正派人那樣活著是沒有任何問題的了……”
【當時，法國政府的國債和其他債券的收益率隨著時局變化而略有波動，一般在3—5％之間，夏爾所說的是個大略的預估值。】
瑪麗目不轉睛地看著一邊認真擦拭著棋子一邊冷靜地給自己分析和建議的金髮青年。就是這個青年，將自己救了回來，而且在認真為她考慮著將來。
現在輪到了相。
“當然，人活著總是要有點愛好的嘛，不是會被好的愛好所填滿，就是會被惡習所充塞。我建議您給自己多一些不花錢又能有樂趣、而且高雅的愛好以打發時間——其一，殘忍地說，您現在的資本不足以支撐那些奢侈的愛好；其二，在我看來，華服和珠寶也未必能讓一位少女增色多少。我看您可以試試學舞蹈或者聲樂，當然，您現在在學習的繪畫也很不錯……”
“是這樣嗎？”
“嗯，我就是這樣看的。”夏爾毫不遲疑地點頭。
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