法蘭西的當朝首相蘇爾特元帥，今天心情相當不好。準確地說，是自從兩天前掌璽大臣閣下的兒子迪利埃翁子爵來他府上拜訪之後，他的心情就一直很不好。
倒不是因為他的內閣裡的外交大臣打算打倒他、謀奪他的位置，說實話他並不意外，每一個政治家都有野心。他心情不好，是因為他從外交大臣的行動中嗅出了一股不祥的氣息，來自宮廷的不祥氣息。
如果沒有那位國王陛下的暗中默許，基佐是絕不敢將動作做得這麼明顯的，這一點他可以斷定。而小迪利埃翁既然跑過來告密示警，那麼顯然也是因為在宮廷內發現了什麼。
一想到這裡，老軍人的嘴角就忍不住抽動了一下。
“忘恩負義的傢伙，你遲早會後悔的。”他在心中暗自咒罵了一句，然後很快就恢復了平靜。
之前他並非沒有面臨過危機，多年來法蘭西政局的暴風驟雨、多年來政壇的興衰沉浮早已經練就出了幾乎不為外物所動的平靜心。
咒罵解決不了任何問題，行動才能。
雖然不知道對方到底會從哪裡開始下手，但是他心裡很清楚，如果要這樣坐等對方出擊的話，無論如何自己都會處於被動應付的地位，帶兵打仗和政治鬥爭有一個道理是共通的——握有主動權、可以自行選擇決戰時間和地點的一方，才是優勢的一方。無論如何也應該將主動權抓到自己手中。
那麼，應該怎麼獲取主動權呢？
這正是他最近不斷苦思冥想的事情。
他低著頭，繼續處理手中的檔案。
這是從北非殖民地呈遞上來的公文。
“尊敬的首相閣下：茲請求您的批准，允許我們集結部隊突入對越界的伊斯蘭游擊隊予以嚴厲打擊。
這些信奉邪惡的教義、無法無天的阿拉伯人，在一年之前被我們嚴厲打擊之後，躲藏到了頗爾帝國（今非洲尼日）境內以恢復力量。現在在一年恢復之後，他們重新死灰復燃，經常越界發起小股的打擊，在阿爾及利亞周圍地區四處流竄，大量官員和地方治安人員遇害，給當地的秩序造成極大的破壞。
因此，為了重建法蘭西的榮譽與威嚴，我們請求您批准我們越過邊界線，深入打擊這些邪惡分子的巢xue——並且如有必要，我將以最嚴酷的手段徹底消滅這些邪惡分子，不留任何後患。
時機稍縱即逝，請您儘快批覆。
阿爾及利亞軍政總督，拉比貢利侯爵，伊斯利公爵，托馬斯·羅貝爾·比若。”
法國在七月王朝時代加強了對阿爾及利亞等北非和西非地區的殖民程序，並激起了當地伊斯蘭教徒的強烈反抗，引發了長達十餘年的反殖民游擊戰爭。
在初時，由於戰術不得當且游擊隊戰術靈活，法軍的掃蕩十分不順利，損失慘重而一無所獲，但是比若元帥就任總督之後，採取了極其針對性的作戰方法來進行鎮壓，並且嚴厲地對當地游擊隊活躍頻繁地區進行了殘酷的掃蕩，其血腥程度甚至在法國本土都引發了抗議。
然而在這種血腥的高壓之下，幾年之間，阿拉伯游擊隊漸漸喪失了生存的根據地和土壤，不得不逐漸向外轉移，位於阿爾及利亞南方的尼日地區自然也就成為了一大目的地。游擊隊在該地區休整之後不斷潛回故土進行襲擊，使得法軍不勝其煩。
因此，比若元帥請求擴大打擊範圍，打擊敵人的新巢xue也就順理成章了。
思考片刻之後，首相在公文下面寫了一個批示。“同意，克服一切困難，繼續前進！”
他這並不是只因軍事上的考慮，而是有別的考慮。
為什麼之前法國並沒有對那裡動手呢？
因為尼日靠近奈及利亞，而奈及利亞是英國的準殖民地。
法軍大舉向尼日進發，必將在英國人那裡造成恐慌，因為奈及利亞現在已經基本是英國人的囊中之物，法軍對尼日的進軍，很容易被看成是對奈及利亞的直接威脅。
毫無疑問這會引發英國的抗議，而在英國的壓力之下法國必須退縮，而人們不會問“為什麼我們要退縮”，他們只會看到“在英國的壓力面前，軟弱無能的內閣選擇了退縮，而外交大臣是這一可恥政策的執行人。”
他現在並不怕名聲更壞，只要他的外交大臣和他一起名聲更壞就行了。
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