烏雲籠罩著整個城市，空氣裡似乎充滿了讓人感覺沉悶的因子，馬上就要下雨了。
彷彿是能夠感受到蒼穹所傳來的蕭瑟似的，平日裡紛亂的街道已經變得冷清了許多，熙熙攘攘的人流也已經只剩下了三三兩兩的匆匆過客。
在一幢臨街面的小平房的三層閣樓裡，一箇中年人正來回踱步著，不時看著懷錶，或者從視窗往外張望。顯然，他是在等人，而且已經等了一會兒，有些著急。
終於，在他下意識地再拿起懷錶的時候，門輕輕地響了。
有節奏的敲擊聲十分柔和。
而聽到了這幾聲敲門聲之後，中年人的臉上馬上閃出了喜色，然後他連忙走到門口去打開了門。
來者是一個穿著端正的黑色外套的金髮青年人，手裡還拿著一根細藤木手杖。
“特雷維爾先生，您可算過來了！”中年人臉上堆滿了笑，“我可等了您好久了！”
“抱歉，杜·塔艾先生。”夏爾微笑著朝他點了點頭，“因為最近事務繁多，所以被耽誤而來一下，遲到了一會兒。”
“哦，沒關係，我們都知道您是個大忙人嘛！只要來了就好，來了就好！”杜·塔艾笑得十分歡暢，這是那種銀行家的職業微笑，“來，請坐！”
夏爾依從了他的邀請，坐了下去，而杜·塔艾也坐到了他的對面。
今天，正是暗地裡勾結起來的夏爾和杜·塔艾兩人按約定進行例行會面的日子。
“現在的世道可真是亂了套啊！”一落座之後。他就感嘆了一句，“我過來的時候，看到到處都有人在修築街壘……我看用不了多久。這座城市就得變成個戰場了。”
“我想也是。”夏爾點了點頭，“不過，世道大亂，對您來說不是件好事嗎？”
“說是這樣沒錯……”杜·塔艾眉目間似乎有些憂色。
“怎麼了？”
“哎，您恐怕也知道吧，我是國民自衛軍的成員。如果真的哪天開始打了，恐怕我就得上戰場了……”杜塔艾輕輕嘆了口氣。“這樣下去，搞不好說不定哪天我得挨個槍子兒，您也知道子彈可不長眼睛……”
“我想您不至於連這點預防措施都沒有吧？”夏爾反問。
“……有倒是有。可是到時候兵荒馬亂，誰說得清呢？”杜·塔艾輕輕搖了搖頭，然後又重新笑了起來，“我們先別說這些喪氣的事兒了吧。最近您這邊生意怎麼樣？”
“還好。”夏爾仍舊相當輕鬆。“您那邊呢？最近掙了多少？一切都還順利吧？”
“託您的福，一切都還好。”談到這個，杜·塔艾的精神明顯振奮了許多，“最近世道這麼亂，公債和債券都在死命地往下跌，都不用我們去打壓了……我們最近一個月掙得都比之前十年多！”
“祝賀您，先生。”夏爾隨口說了一句，然後口風馬上又變得有些嚴肅起來。“不過，我也得給您提個醒。現在我們該去籌錢把窟窿給頂上去了，早點把賬給平了對誰都好。不然沒準兒哪天，博旺男爵就跑回來了，到時候我們就麻煩了！”
聽到夏爾提到這個名字的時候，杜·塔艾下意識地脖子一縮，眼睛裡也閃過一絲厲芒。
“您說得對，先生。我這陣子就籌錢，趕緊去平賬，然後我們再把收益再都分一分……”
“您能夠聽從我的勸告就好。”夏爾輕聲回答。
接著，他們仔細商談了日後分賬的時間和細節。
出於職業精神，雖然保持著比較友好的合作關係，但是兩個人在談判的時候都十分嚴肅，好一會兒之後，他們才終於談妥了。
“哎！”杜·塔艾長長地舒了一口氣，“特雷維爾先生，您不來幹我們這一行真是太可惜了！”
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