在萬里無雲的青空之下，夏爾和夏洛特一同騎著馬向前賓士，四周的原野是那樣青翠，又是那樣得充滿了勃勃生機，簡直叫人難以想象過得不久這一切就要消失不見。
這裡是他們的莊園，但很快也就將成為他們的工廠。
初夏的天氣讓人熱得有些喘不過氣來，沒有跑上多久，夏爾和夏洛特的臉頰上就出現了細密的汗珠，所幸他們的目的地裡他們出發的別墅並不遠，所以倒也沒有在烈日中煎熬多久。
到達了目的地之後，他們停下了馬，而早有準備的施工者們，也早早地迎了上來。
“小姐，先生，一大早就跑了過來，你們辛苦了。”一位花白頭髮、長面孔的中年人走在最前，向兩個人打招呼。
他原本是這座莊園的管家，此時理所當然地成為了監工頭子，負責整個專案施工的監督和維持，當然，他把對夏洛特招呼放在前面，也就可以理解了。
夏洛特只是點了點頭就算做回答，然後她下了馬，撐起了自己的絲綢小陽傘，四處張望著，好像對這裡感到很新奇一樣。
而夏爾則溫和地朝對方笑了笑，然後回答，“不，我們只是跑了一段路而已，辛苦的是你們，謝謝您，先生。”
“先生，瞧您這話說得。”中年人也笑了笑，“這是我們為特雷維爾家族服務的本分工作，沒什麼辛苦不辛苦的……”
“哈……您知道的。我們可不是那種吝嗇的人。”夏爾仍舊微笑著，然後他用手絹擦了擦額頭的汗。“現在的天氣真是挺熱的啊，接下來幾個月恐怕更厲害吧。您等下回去跟工人們說說吧，只要工作進度一直跟上計劃，我們每個月都可以給出一點額外的補貼，算是獎勵吧。當然，您和其他管理者也可以得到一份兒。”
“哦，那樣就最好了。”中年人躬身向夏爾致謝。
一邊和管家聊著天。夏爾一邊也和夏洛特一樣放眼四望，看看這片已經大大變了個模樣的土地。
這裡曾是一片肥美的谷地，有農田有溪流。還有農莊，然而現在都已經面目全非，到處都是坑坑窪窪的痕跡，光禿禿的露出了泥土的崢嶸。原本清澈的溪流現在也混雜了泥塵。變成了一種灰黑的顏色。
這是一年之前夏洛特帶著“大軍”所“收復”的谷地，如今卻已經成為了工廠的雛形，在按計劃完成初建之後，它就會豎起幾座高爐，然後吞吐著煤渣和礦石，排出一塊塊鋼鐵和一陣陣黑煙，讓山變得更黑，讓水變得更髒……
多好看啊！
至於那些被趕走的農民們現在跑到哪裡去了。夏爾就懶得去關心了。
“啊喲，德·特雷維爾先生。您可總算來了！”就在夏爾還在心中大發感慨的時候，一聲招呼聲打斷了夏爾的思緒。
他抬起頭來，然後看到一個人正快步向自己走了過來。
這是一個留著粗粗的八字鬍的黑髮鵝蛋臉的中年人，臉上十分嚴肅，看上去倒像是個傳教士一般，但是滿是灰塵的衣服和臉龐，倒也不會讓人猜錯他的職業。
“德·斯蒙先生，早上好。”看清了來者是誰之後，他也馬上笑著打了個招呼。
“聽說你們今天要過來看之後，一大早我就等著呢，真的，沒想到現在才來，耽誤了好多功夫呢……”德·斯蒙先生小聲抱怨了幾句，然後他恭敬地朝一旁的夏洛特躬身行了一禮，“當然，我不是在說您，美麗的德·特雷維爾小姐，為了等待您，花費多少時間都是合情合理的……”
夏洛特微微笑了笑，然後稍微向他欠了欠身。
“您真是愛開玩笑，先生，因為昨天太過於勞頓的關係，所以我們睡得比平常久了一點，請您不要介意。”
“哪兒的話啊！您這樣美麗的小姐當然有這種特權了。”德·斯蒙大聲恭維著。
夏洛特這下稍微動了點禮數，倒不是沒有原因的，誰叫對方也多少是個貴族出身呢。
西奧多·德·斯蒙先生出身於一個南方的小貴族家庭，所以姓氏裡面能夠帶有那個貴族標綴。但是，因為身為幼子的關係，所以他能從家裡得到的東西，除了姓氏之外也並不多。從中學畢業之後，他考入了巴黎綜合理工學院，在經過了數年的學習之後，他從學校畢業，並且在不久之後成為了冶金工程師，脫離了家庭自立門戶。
自從畢業之後，這十幾年來，他一直在做工礦裝置的設計和製造工作，積累了相當豐富的工作經驗，而且在業內也有了謹慎、靠得住的口碑，因此在經過特雷維爾公爵介紹之後，夏爾就選擇他作為自己鋼鐵廠的設計工程師。
“好了，我們就別在這兒浪費時間了，您帶我們過去瞧瞧吧。”夏爾笑著打斷了向公爵小姐獻著殷勤的中年工程師，“夏洛特可是一直都挺好奇的呢。”
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