已經是傍晚時分了，霞光開始籠罩大地。對這座城市的多數人來說，現在差不多是應該回家休息、為明天的工作儲備精力的時間，但是對某些人來說，這卻恰好是社交界生活剛剛開始的時間。
在迪利埃翁家族的宅邸中，僕人們紛紛忙著張燈結綵，把一個月前的喪事的最後痕跡給努力抹除了。
雖然老伯爵的突然離世仍舊給這個家庭留下了一些悲傷，讓他們的歡慶也變得含蓄而有保留，但是他們畢竟是想要用這種方式，來沖淡一個月之前的噩耗所帶來的陰影。
“瑪蒂爾達，怎麼了，不開心嗎？”
在伯爵府的花園當中，朱莉看著自己的妹妹，有些擔心地問。
“嗯？啊……沒有啊，我很開心。”一直正仰頭看著漫天霞雲的瑪蒂爾達，好像剛剛被驚醒了似的，連忙回答。
雖然她的面孔上並沒有多少證據來正面這句話，但是朱莉姑且也就接受了她的答案。
“那就好。”朱莉點了點頭，“今天可是你的宴會呢。”
然後，像是惡作劇似的，她又有些促狹地笑了起來，“別忘了，特雷維爾先生也要來，如果不打起精神來的話，可是會怠慢客人的啊。”
“就算不用這麼緊張也可以的吧？我們又不是非要討好他不可。”瑪蒂爾達微微皺了皺眉頭，“爸爸媽媽也真是的……”
“也談不上討好吧？只是希望你能夠好好把握住一個難得的結婚物件而已，畢竟他們可是被我傷透了心。可不希望你重蹈覆轍……現在像他這樣年輕有為有門第卓越的年輕人，可是很少很少見了。”朱莉仍舊笑著回答，“當然了。如果你能夠迷住他，那就太好了！”
“說什麼迷住啊，哪有那麼容易。”瑪蒂爾達的臉上突然出現了一絲不易察覺的紅暈。“我這麼沒有魅力……”
“誰說得！”朱莉不滿地打斷了妹妹的話，然後伸出了雙手，扳住了瑪蒂爾達的雙肩，讓她和自己對視起來，“我的妹妹這麼漂亮。怎麼可能會不討人喜歡呢！你看看這皮膚多白？頭髮多細滑？五官多麼精緻？人有多麼聰明？只要稍微瞭解你一點的人，怎麼可能不喜歡呢？”
“也說得太過了吧……”瑪蒂爾達有些尷尬了。“我只是個戴著眼鏡而且不通情趣的女孩子而已……”
“一點也不過分，就算戴著一副眼鏡。看上去也知性極了，太好看了！賣弄風情的這一課雖然你還沒學會，但是總可以慢慢學的嘛！”朱莉繼續說了下去，“好啦。別擔心那麼多。就要開始了，我們走吧……”
接著，她就拉著自己的妹妹離開了花園。
……
當夏爾來到迪利埃翁伯爵府的時候，宴會已經差不多就要開始了。
當僕人們通報上他的名號時，迎出來迎接他的正是今天宴會的主角、迪利埃翁一家的二小姐瑪蒂爾達。
“迪利埃翁小姐，生日快樂。”
夏爾連忙向瑪蒂爾達獻上了祝福，然後遞上了自己的禮物。
“謝謝您賞光駕臨，先生。”瑪蒂爾達也連忙向對方行了禮。只是夏爾卻感覺她好像有些畏縮，像是害怕什麼似的。
接過了夏爾的禮物之後。瑪蒂爾達原本理應再去應酬另一位客人的，但是她卻好像有什麼事情似的，有些躊躇地看著夏爾，欲言又止的樣子。一時間，兩個人好像成為了視線的焦點。
“啊，您有什麼事嗎？”夏爾好奇地問。
“嗯……芙蘭今晚沒來嗎？”猶豫了很久之後，瑪蒂爾達突然問。
“她最近因為有些事，所以來不了了，她還讓我來跟您道歉呢。”夏爾馬上回答，“所以我也特地為您準備了兩份禮物，希望您不要放在心上。”
“哦，當然了，我怎麼會……怎麼會生她的氣呢……”瑪蒂爾達勉強地笑著，然後微微抬頭看著夏爾，“特雷維爾先生……嗯……我有個請求，不知道您能否答應？”
“您儘管說吧？”夏爾有些好奇了。
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