……
當夏爾趕到這個發生事故的小鎮時。時間已經是下午五點左右了。
顧不得休息，他馬上從馬車上跳了下來，然後帶著他的秘書，跟著人來到了巴黎—沙特爾鐵路的施工現場。
這條鐵路是夏爾所規劃的重要線路之一，一直都是在加緊催辦的，他最為重視的就是這條線路的建設——這部分是因為這條線路連線著巴黎—凡爾賽—沙特爾的人口稠密區，急需一條鐵路。更重要的一點是，在他的設計當中，未來這條鐵路將還有一條小支線。通向著吉維尼，也就是他的鋼鐵工廠所在地。也正因為如此，夏爾一直讓自己的好友阿爾貝·德·福阿·格拉伊呆在那裡，監督著整個工程的順利執行。順便說一句。這個沒有學過一天工程學的人。是這裡的副總工程師。
沒有讓他等上多久。很快，他的好友阿爾貝就帶著幾個人來迎接到他。
“夏爾，你可終於來了。”阿爾貝看見夏爾之後，好像如釋重負般地嘆了口氣。
夏爾發現阿爾貝也頗為緊張，平素一貫喜歡言笑無忌的他，原來竟然也有這麼嚴肅的時候。
“阿爾貝，你們怎麼給我惹下了這麼大的亂子？”夏爾努力壓抑住了自己心裡的不安，以儘量平靜的語氣朝對方問。“到底怎麼回事？”
“發生了事故。嚴重的施工事故，夏爾。”阿爾貝又嘆了口氣。“在修建隧道的時候，突然發生了塌方……”
果然。夏爾心頭一緊。
“快帶我過去！”
“好的！”接下來，這一群人就往施工事故發生的地方快步走去。
“夏爾，我們也沒有想到居然會發生這樣的事，這實在是太可怕了……”一邊走，一邊阿爾貝還在旁邊自語，“剛開始還好好的，不知道為什麼突然就發生了塌方，雖然很多人跑得快，但是不免還有人被埋在了那裡……我們已經儘量施救了，但是還是沒有辦法把所有人都救過來。”
“沒有辦法，沒有辦法，什麼都沒有辦法嗎？”夏爾忍不住皺了皺眉頭，但是他很快就收斂了心神，“死了多少人？”
阿爾貝小心地看著周圍，然後湊到了夏爾的近旁小聲說了起來。
“現在已經挖出了幾個人，但是還有失蹤的，他們應該也被埋在了裡面。如果加上這些的話，恐怕……”他的聲音無意間被壓得更加低了，“恐怕不會少於十五個。”
“十五個！”夏爾長長地嘆了口氣。
此時的天空陰沉沉，顯然又要來一場春雨，雖然一行人都穿著黑色的外套，但是春田殘留的冷意仍舊直往他們的身體裡鑽。
然後，他們一行人來到了發生事故的地方。
“就是那兒。”阿爾貝指著一座小山包，小聲對夏爾說。
因為塌方，隧道早已經不見蹤影，只剩下了一堆亂石，一群工人和當地居民都在努力挖掘著，他們的衣衫早已經被泥水和凝固的血液弄得髒汙，但是還是在不停地挖掘著事故好像在期盼上帝顯現出奇蹟，能夠從中挖出什麼倖存者似的。在廢墟旁邊，還有一些婦女和小孩兒在大聲哭號著，顯然是在揪心著親人的生命。
陰鬱的天氣，荒涼的鄉野，被亂石掩埋的隧道，哭泣的人們，這一切的一切，簡直就像一副後現代主義的胡亂塗鴉一樣，粗糲而且醜惡，讓人心情更加鬱悶。
夏爾突然只感到眼睛一陣刺痛，然後連忙別過頭去看著阿爾貝。
“到底是什麼回事？！”他再度厲聲問阿爾貝。
“夏爾，不要著急……”阿爾貝眼看夏爾情緒有些焦急，連忙輕聲安撫了夏爾，然後他好像是看到了救星一樣，看著正走過來的幾個人。
“讓他們來跟你說清楚吧，他們都是鐵路上的工程師，不像我這樣的冒牌貨，他們都是一頂一的。我一個門外漢也沒法說的太過明白……”然後，他指著其中一個衣衫不整的中年人說，“這位是總工程師萊齊先生。”
“我知道。這個人我見過，不然怎麼會把他放在這樣一個位置上？”夏爾冷冷地回答，“不過。現在我已經知道了，我做下了一個錯誤的決定。”
“夏爾……”阿爾貝看夏爾的樣子還想再說什麼，但是他還沒有說出口，萊齊先生就已經走了過來。
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