“說實話。您真心相對我們說的話，我也十分清楚。先生，您想為總統先生和您所屬的黨派拉攏我們這些人，這也無可厚非。但是，先生，我並非是一個容易熱血沸騰的人，您用榮譽——何況還是被打了折扣的榮譽——是感染不了我的。”
果然不是那麼輕易就能說服啊……被碰了個軟釘子之後，夏爾並不生氣。只是在心裡苦笑了起來。
沒錯，不到三十歲就在人事局這樣的要害部門當中擔任科長。雖然不像夏爾二十出頭就當了國務秘書那樣驚人，但是也足以使旁人豔羨至極。至少，他的學識和才能應該是沒話說的，而且也不會輕易感情用事。
“好吧，跟您旁敲側擊確實是我的不對了。”夏爾笑了笑，把剛才的不快給扔到了一邊，“那麼，您是不希望支援波拿巴家族重新掌管法國嗎？”
“那倒也不是。”羅特列克子爵又給了夏爾一個意外的答覆。
夏爾重新凝視著對方，等待著他的下文。
“總統先生不是天才，我看也沒有他伯父的那種雄心和自負，他是不會帶著我們再去同歐洲為敵的，他會依靠軍隊，但是也會謹慎行事，不會強行拉著我們走向絕地……如果您之前發表的那篇演說，同時也是他的思想的話。”
“您也看過我的演說？”夏爾沒想到自己關於歐洲均勢和法國地位的演說，居然能夠流傳得那麼廣。
“報紙上刊登了，我也仔細閱讀了。”羅特列克子爵笑著點了點頭，“十分有趣的言論，而且合我的胃口。至少，我在裡面沒有看到一個窮兵黷武打算拖著國家同他一起崩潰的拿破崙·波拿巴，而看到了一個準備用謀略、必要時才採用武力來奪取桂冠的路易·波拿巴，我必須說，這個波拿巴雖然不及那個耀眼，但是至少不那麼危險。”
但是他們都崩潰了，夏爾在心裡冷冷地說。
“所以，我也不是非常排斥他的想法，如果他非要重建帝國的話。”羅特列克子爵悠然回答，“如果非要給一個答案的話，老實說吧，我是持認可態度的。”
“但是不打算採取行動嗎？”夏爾明白了。
子爵聳了聳肩。
既不想參與也不想阻止，只想著冷眼旁觀，做箇中立派，這倒確實是一個聰明人的選擇呢。
“您很年輕，也很聰明，難道不是註定應該要有一個更好的前程嗎？”夏爾決定用利誘來試試，“波拿巴先生十分重視軍隊，他也希望能夠盡最大努力來擴大軍隊的實力也影響力……”
“盡最大努力？”
“是的，為了拯救這個國家，總統先生認為需要將整個國家和軍隊都革新一遍，確立一個有效率、有權威的領導機制。我也勸告過他，要擴大軍隊的規模，需要多少就擴大多少，最終使之凌駕於任何一個國家的軍隊之上，而我們是有這個財力和物力的。”夏爾隱晦地利誘著對方，“那麼，您在這樣一支前所未有的龐大軍隊當中，豈不是對您更好。更能發揮您的才能？”
“您真的這樣勸告過他嗎？”羅特列克子爵探詢地看著夏爾。“您真的覺得對我們來說，軍隊越大越好嗎？”
“怎麼了？”
“如果您這樣的聰明人，還抱有這種天真之見。那就未免太讓人感到有些吃驚了。”子爵笑眯眯地看著夏爾，“不過，也對，您是一個外行人，當然會有一些這樣的想法吧。”
“您到底想說什麼呢？”夏爾有些奇怪地看著地方。
“先生，我們都是貴族，這裡也只有我們兩個人。因此我們開誠佈公地說吧。”羅特列克子爵不慌不忙地又喝了一口茶，“軍隊的存在，首先是為了保障國家的穩定和利益。也就是我們這樣的人的利益。如果不是握在我們的手中，軍刀就算再鋒利又有什麼意義呢？甚至可以說還更加可怕吧。”
夏爾沒有回答，只是靜靜地聽著。
“一支軍隊，最重要的靈魂就是士官和軍官。而為了我們的利益。我們就必須保證大多數軍官得是我們中間出來的人。也就是說。得是貴族，或者某些布林喬亞家庭。這個國家有三千多萬人，但是我們這樣的上層階級也不過只有八分之一甚至十分之一，如果軍隊過於龐大，我們上層階級的子弟怎麼保證對軍隊的控制權呢？”羅特列克子爵的聲音依舊十分溫和，宛如給學生上課的老師一樣，“您想想吧，如果大多數軍官不屬於我們的人。那麼巴黎和1848年那樣再度發生暴民暴亂的話，我們能夠保證軍隊一定會為了上層階級的利益而去鎮壓暴民嗎？難道您覺得再重演一次讓您的祖先上斷頭臺、您的爺爺被迫流亡出國的悲劇很好嗎？”
最後。羅特列克子爵重新看著夏爾。
“那麼，從根本意義上來說，我們需要一支民族的軍隊，但是不需要國民的軍隊，先生。”
夏爾微微怔住了。
這是一個尖銳的問題，但是點出了實質所在。
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