已經是傍晚時分了，街道上已經佈滿了行人，各條路都上擠滿了馬車，以至於只能緩緩前行。
在馬車的兩邊，街道沿途的商店鱗次櫛比，到處都是熙熙攘攘的人群，這座被居民自號為世界之都的城市，如同往日般繁華得讓人目不暇接。
“啊，真是座美麗的城市啊！”
在某一輛普普通通的馬車車廂當中，艾格尼絲·德·諾德利恩小姐悠然發出了感嘆。“真的難以想象，我居然可以離開它十年！”
旁邊坐著的僕人沒有回答，只是稍微欠了欠身。
艾格尼絲並沒有期待對方能夠給出什麼答覆，她一邊感嘆，一邊認真地打量著這座她久違的城市。
僅僅離去了十年，在這個高速發展的城市當中，竟然猶如隔世一般，幾乎讓她找不出多少原本的痕跡來。
然而，還是和過去一樣，繁華，美麗，讓人迷醉。
很快，當一切都被了結的之後，就能夠停留在這裡了，一直……她的心裡默默響起這樣一句話。
“我們會不會遲到呢？車速這麼慢。”饒有興致地欣賞了好一會兒街景之後，艾格尼絲低聲問。
“不會的，小姐。”旁邊的人恭敬地回答，“我們時間很充足，能夠來得及趕到。”
“哦，那就好。”
不知道過了多久之後，載著他們的馬車在一處頗為闊綽的街區停了下來。
這段街區是一些小有成就的富裕商人的聚居地，因而街道比較寬闊。房屋也比較大，只是街道邊卻已經看不到多少行人。
已經是黃昏的最後時刻了，一切都在昏暗的光線中幽浮不定。似乎就要被黑暗吞噬了一樣。
艾格尼絲和旁邊的人走下了馬車，一如往常，她穿著十分精緻，滾著花邊的黑色裙子搭配著黑色的圓頂小帽，看上去將整個人都襯托得更加白皙而且沉靜。彷彿是為了遮蔽殘餘的金色夕陽似的，她打著一柄小陽傘，不緊不慢地在街道上慢慢走著。
“這個地方我從前來過。”
不知道是回憶還是感嘆。艾格尼絲掃視了一圈周圍之後，突然開了口。“可是，一切都好像被翻了個個兒了。”
“是的。小姐。這裡原本有些大宅，但是後來被一幫商人買了下來分拆，所以搞成了現在這樣。”
【當時巴黎因為大量外來人口湧入，且有不少貴族破產。因此有些房地產商將原本的貴族豪宅低價盤下。然後拆除掉，將裡面的高階建材發賣，然後在原地用廉價建材建小型公寓。】
“還真是沒品位的人們呢。”艾格尼絲挑了挑眉頭，無奈地嘆了口氣。
片刻之後她又問，“確定沒有弄錯嗎？他就是住在這裡？”
“絕對不會錯的，中間人已經和他們商量好了，定的地方就是這裡。”
“那麼，他們真的能頂用嗎？”艾格尼絲的語氣裡帶上了一絲猶疑。“不過就是一些老鼠而已。”
“就算是老鼠，只要有用就是好的。”僕人恭敬地回答。“而且，小姐，最能夠在陰暗的角落裡四下搜尋的，不就是老鼠嗎？”
要在這座接近百萬人口的大城市裡找人，自然要去找那些身為地頭蛇的幫派分子幫忙最為方便的辦法——當然，從小錦衣玉食、出入高堂華屋的公爵小姐，對此肯定就不會有很直觀的認識了。
“說得也有道理。”艾格尼絲輕輕點了點頭，然後握緊了傘柄，跟著對方繼續走了下去。
很快，經過了小巷間的一段穿行之後，他們在一幢獨棟的房子的大門前停下了腳步。
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