“那您去跟我的上司談吧，只要您能夠說服他，我樂於接受他的一切命令。”阿歷克斯看上去有些緊張，“您也知道，處於我的位置，是會有很多人盯著的，我不能任意妄為……”
“配合部長的工作也叫任意妄為嗎？誰敢阻擋您呢？誰會阻擋您呢？”夏爾的笑容慢慢斂去了。“而且，我們當然需要同您的上司好好交流一下，不過，這也需要您的牽線搭橋……別跟我說他們和您沒關係，既然您能夠走到這個位置上。那您和他們的關係肯定很不錯。”
“這種重要的事務，我……我是不能插嘴的。先生，我們不應該有自己的思想。”也許是感受到了夏爾的壓力。阿歷克斯的額頭上微微出現了一絲冷汗，“特雷維爾先……啊，夏爾，這件事您還是自己去辦吧，我不能……我不能參與進來……”
“為什麼不能呢？您是覺得只要在我們中間不偏不倚，就能獨善其身嗎？”夏爾看著阿歷克斯，然後冷笑了起來，“您是不想表達立場，以免招惹敵人。破壞自己的大好前程，對吧？”
“不……我不是……好吧，好吧，我就是這樣想的，不行嗎？”也許是因為有些緊張的緣故，阿歷克斯激動了起來，“您不能這樣強迫我，讓我捲進這種黨派鬥爭的漩渦來，您就不能讓我安安靜靜地工作、升遷嗎？我沒有興趣關心誰能拯救國家！”
“哦。確實，您沒有興趣關心誰能拯救國家，反正這些話肯定是空話。”夏爾仍舊在嘲諷地笑著，“只要自己飛黃騰達。那就行了，對吧？”
阿歷克斯沒有回答，也許是在暗暗後悔自己的失態。
“您錯了。現在如果您不聽我的，我可以向您保證……您絕對不可能飛黃騰達。”夏爾帶著一種異常篤定的神氣。盯著阿歷克斯，“事到如今。您居然還覺得自己不是我們一黨？簡直天真！也許您以為您可以保持中立，但是我告訴您，這完完全全是一個錯覺，您要麼就完蛋，要麼就得聽我的。那麼，現在，馬上給我選！馬上！”
“你在逼迫我嗎？如果你覺得拿住了我的把柄，就可以為所欲為地要挾我的話……”阿歷克斯怒視著夏爾，“你要是毀了我，我就和你拼命，我就不信你每天都能活在保護之下！”
“不，我在為了你好！中立派是最不討喜的了，你不懂嗎？勝者恨他沒有支援自己，敗者還是恨他沒有支援自己！所以既然如此，那麼你還不如干脆選一邊呢，不是嗎？現在，恐怕連你也能看出來到底哪一邊能夠佔到優勢了吧？有這樣的好機會可以成為一個功臣，你卻想要讓這個機會白白丟掉，這是愚昧還是愚蠢呢？我明明是在為你拋下爬上雲端的繩梯，結果你倒好，你倒想把它一把推開？不，我的好意你沒有拒絕的權利，你必須聽我的！威脅我？那你就試試啊！我給你一分鐘，馬上跟我回答‘是，先生’，我不接受任何其他回答，否則你給我試試！”
夏爾高亢的怒吼和嚴酷的表情，讓阿歷克斯一時間再次陷入到了沉默當中。
這種壓抑的沉默，好像讓時間的流淌都慢了下來，以至於夏爾感覺懷錶都壞掉了。
當秒鐘堪堪走過一圈的時候，沉思了許久的羅特列克子爵，最後還是嘆了口氣。“好吧，我聽你的，這樣總行了吧！你這個人渣！”
“早這樣說該多好啊。”夏爾露出了滿意的笑容，自動無視了對方後面的辱罵，然後輕輕鬆鬆地將懷錶收到了懷裡，“你看，我們還是好朋友嘛。”
“新部長什麼時候就任？”羅特列克子爵陰沉著臉，完全沒有再跟他多說廢話的意思，“他是誰？是一個什麼樣的人？”
“他是聖阿爾諾將軍，最近一直在北非服役，總統先生剛剛特地從那裡秘密召回來的。”夏爾又說了一個秘密，“他並沒有經過部裡的調動，是私自回來的。不過，因為很快他就要當部長了，所以也沒人能夠追究他擅離職守的責任……”
“還真是膽大包天啊……”羅特列克子爵苦笑了起來，也不知道是說將軍還是說夏爾等人。
“有時候，我們必須膽大才行。”夏爾淡然回答，“還有，我再給你透露一個資訊——我們找到的這位將軍，是一個有決心而且有鐵腕的人，我們已經商量好了，哪怕把陸軍部內上上下下都折騰一遍，也一定要完成預定的目標……所以，即使沒有你的幫助，我們也肯定會將這一切推行下去，直到部裡再也沒人敢於反對總統為止。”
“這樣說來，我還要感謝你給了我一個參與此事的機會嘍？”羅特列克子爵略帶嘲諷地反問。
“那當然。”夏爾毫不客氣地點了點頭。“當然，要是有你的幫忙，我們的事務也會輕鬆不少，所以……從總體來看，我們是互惠互利的。”
“好一個互惠互利！可我卻沒有拒絕的權利。”
“這個完全不重要。”夏爾搖了搖頭，然後豎起了一根手指，放在了自己的鼻樑上，“因為你能夠從中得到的東西，比你想象的還要多。”
“還要多？什麼意思。”
“是的，阿歷克斯，我再告訴你一個訊息吧，我已經在總統面前推薦了你了，只要你能夠在現在做出應有的成績來，那麼未來他將會給你足夠的獎賞。你不是想要飛黃騰達嗎？只要你做好了，那你就能夠飛黃騰達，成為整個陸軍的領導者之一。”
“領導者？”也許是被夏爾的話吊起了胃口，羅特列克子爵也多了幾分好奇，而沒有了剛才的牴觸。“我？”
“沒錯，就是你，當然並非現在。”夏爾放低了聲音，然後繼續說了下去，“總統已經決定了，要在不久的將來重建整個陸軍的指揮體系。”
羅特列克子爵不再說話了，他盯著夏爾，顯然對此十分感興趣。
“他將陸軍的政治事務留給陸軍部，而把軍隊的軍事指揮權力都交給總參謀部。”夏爾攤開了手，“現在因為我的推薦，你已經在總統先生那裡留了名了，如果你在之後也作出了相應的業績，那麼你就可以到時候進入這個總參謀部，成為陸軍的這個主要指揮機關的成員之一……當然，因為你的年紀和資歷，你得給別人打打下手。阿歷克斯，老實跟我說吧，你覺得這樣的報酬怎麼樣？”
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