“這真是一座奇觀啊！”
當親身站在萬國博覽會的會場當中時，芙蘭禁不住睜大了眼睛，發出了激動的感嘆。
這是1851年5月1日，倫敦世界博覽會開幕的日子。
而她現在身處的會場，是一座以鋼鐵、玻璃為材料的超大型建築。就在她的面前，高聳的鋼鐵構成了一個巨大的框架，無數塊玻璃被鑲嵌到了漫長的甬道，而原本就十分高大的建築，中間的頂端又是用彎曲的材料構築了一個穹頂，穹隆頂的下方，是一個寬闊的甬道，無數人從其中經過，目瞪口呆地見證者這座氣派到了令人戰慄的建築。
因為其結構，所以英國一切人給它取名叫做水晶宮，在她看來，這倒是一個十分貼切的名字。
她沒有再看任何人，而是全身心地投入到了那種藝術的美感之中。她能夠從穹頂上感受到古典主義的藝術氣息，但是鋼鐵和玻璃構成的宏大建築，更加給了她一種澎湃於外的激情，和無可比擬的衝擊力。
這就是現代嗎？幾乎每個人在走到這裡的時候都會產生這樣一個想法。
原來竟然還能把建築修成這樣啊！
她睜大了眼睛，四處張望，想要將一切都深深地印刻在自己的腦海裡面。
兩邊的展覽區當中，各處擺放著許多來自世界各地的展品，到處都有人駐足圍觀，但是她覺得單靠這座建築本身，這一屆世界博覽會已經十分成功了，大英帝國已經如她所願地炫耀了自己現在所擁有的優越地位。
就在她的注視之下，陽光從遍及穹頂和牆壁的幾十萬塊玻璃之中穿行，透過玻璃投射而下的一道道光柱，本身就儼然成為了一個象徵，象徵著不列顛帝國站上世界頂峰的朝陽，也象徵著不列顛帝國擊敗一切敵人之後所傲視世界的榮光。
太厲害了。
人群裡面各種打扮的都有，彷彿世界萬邦都跑到了英帝國來進行朝拜。恭賀她的優越地位。
除了那種恭逢盛會與有榮焉的激動之外，此時縈繞在她心頭的，更有一種法國人對海峽對面這個島國所特有的不服氣的情緒。
法蘭西怎麼能比她的姐妹落伍呢？我們也同樣要有這些！
……
“夏爾，我們在法國也該搞個這東西！太漂亮了！”
在熙熙攘攘的人群當中。一直攬著丈夫手的夏洛特，壓低了聲音在夏爾身邊耳語。雖然表面上並沒有顯得有多震撼，但是語氣裡面既羨且妒，將那種不甘心落後的心態表露無遺。
接著，她轉過視線。看了看那些或帶驕傲或帶豔羨的人們，“法國可不能就讓英國人這麼趾高氣揚啊！”
然而她的丈夫沒有回答，只是在左顧右盼，感受著1851年大英帝國最輝煌的榮光。
他並非是在為這座建築而目眩，也並非是在為這場盛會而神迷。在21世紀，有的是比這個更加宏大精美的建築，也有的是比這場博覽會更大的盛會，真正讓他難以挪動腳步的，是那種人類睜開濃霧中的雙眼，擁抱科學和技術蹣跚前行的激昂的樂觀情緒。這是工業文明憑藉自己幾乎摧毀一切的生產力而改變整個世界的一抹縮影。
就靠著這股昂揚的氣勢，英國在這個時候成為了一個開啟工業化之門的國家，也藉此成為了統治世界的帝國，也將工業化這一個全新的概念，輸出到了整個世界當中。
也許做過無數壞事，也許罪行罄竹難書，也許給殖民地和半殖民地的人民留下了難以磨滅的痛苦回憶，但是僅憑這一件貢獻本身，英帝國就值得所有世人銘記。
是啊，在此時此刻。好像整個世界的目光，都聚焦到了位於海德公園的這座宏大的建築當中。
“夏爾！”正當他還在沉思中感嘆的時候，突然手被夏洛特狠狠一扯，從現實當中被扯了回來。
“嗯……？”夏爾不明所以地看著她。
“喂。你沒聽見我跟你說的話嗎？”夏洛特有些嗔怪地橫了她一樣。
“哦，抱歉，我剛才在看東西去了！”夏爾抱歉地笑了笑，“你剛才說什麼呢？”
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