在秋日的一個靜謐的午後，一輛從斯特拉斯堡的列車在巴黎的火車站停了下來，旅客紛紛走下了列車，繼續他們各自的奔忙生涯，極少有人知道，在下車的人們當中，有一群人正是大名鼎鼎的夏爾·德·特雷維爾和他的隨從。
因為他是秘密的私人訪問，所以車站並沒有官方的接送，他也不為己甚，直接就帶著人坐上了馬車回家。
當他回到家裡的時候，已經是傍晚時分了，這幢佔地甚廣的豪宅依舊巍然矗立著，好像什麼都沒有發生過一樣。
“夏爾！你總算回家了。”得到了僕人的通報之後，夏洛特馬上從自己的臥室裡面跑了出來，迎接自己的丈夫。
因為訪問完奧地利之後，夏爾打算北上法蘭克福去拜會梅特涅一趟，所以他就把夏洛特先送了回去，夏洛特在一個多星期回到了巴黎，然後一直在家裡靜養。
多時不見丈夫，她的心裡十分想念，於是她一邊喊，一邊擁了上來抱住了丈夫，高挺的肚腹也壓到了夏爾的身上。
“是的，我回來了，真想念你……們。”夏爾一邊回擁自己的妻子，一邊小心翼翼地又將手滑了下來，放到了她的肚腹之上，他對她的熱情既感動又擔心。“我回來了又不是什麼大事，你還是繼續休息為好，沒必要特地跑出來迎接我。”
“沒關係，我健康的很，我們的孩子也很結實，受得了這個。”夏洛特卻不以為然，繼續抱住自己的丈夫，“千里的路途我們都挺過來了，你還要擔心我們這點顛簸？”
“也是啊，我們的孩子，自然結實得很。”夏爾也笑了出來。
“好了，我們就別在這兒一直站著了。惹人笑話。”夏洛特馬上轉開了話題，“你能按照電報的預告，今天準時回來真是太好了……你先去洗個澡，然後廚師應該就準備好了。你再多吃點東西，好好休息一下。”
“怎麼，今天家裡有事情嗎？”夏爾有些意外。
“沒什麼，就是我宴請了一幫客人，都是些朋友。大家平常來往來往溝通溝通感情嘛，你平常就是太不喜歡應酬了。”夏洛特隨口回答，“招待的事情我來負責，你這個大忙人到時候露幾面然後說幾句話就行了，人家來了還不是為了這個……？”
夏洛特一直都是個喜歡社交的人，自從嫁人並且搬到這座府邸之後，她經常舉辦各種宴會宴請各路朋友，一是為了滿足自己的社交欲，二來也是為了幫助夏爾廣交朋友。不得不說這樣也確實比較有用，夏爾在這樣的場合當中也認識了不少人。交了不少朋友——這種朋友，自然是利益之交，只能共富貴不能共患難，不過還是越多越好的。
自從夏洛特懷孕幾個月、行動變得不便之後，這種宴飲的頻率也低了不少，不過一直還是沒有斷過，夏爾沒想到自己剛回來的時候她就已經安排了一次宴會。
他不是一個喜歡熱鬧的人，但是既然妻子喜歡那應酬應酬也無妨。
“好吧，夏洛特，辛苦你了。”他低下了頭。親吻了一下她的嘴唇，然後大踏步向餐廳走了過去。
“對了，你的妹妹也要來。”正當他打算離開的時候，夏洛特突然說。
“什麼？”夏爾頓時一驚。然後轉回頭來看著夏洛特，“芙蘭要來？”
他確實十分驚愕，因為他結婚並且搬進這個家裡已經快有一年了，但是夏洛特從來都沒有邀請過她來這裡。夏爾一直有心化解她們兩個之間的怨恨，但是一直不知道該怎麼開口，他沒有想到。在自己剛回家的接風宴會當中，夏洛特居然特意邀請了妹妹。
“是的，我邀請了她，如果她今晚肯來的話就可以來了。你不希望她來嗎？如果你不希望的話我可以現在就中止這個邀請。”夏洛特微微笑了起來。“當初可是你說要我諒解她的啊。”
“不，不要這樣，讓她來吧，你想想，小姑一年不能上門，外面該怎麼傳你？”夏爾連忙勸起了夏洛特。“好吧，這樣很好，我會精神飽滿地接待客人們的。”
“那好，那就請您到時候好好表現吧，特雷維爾先生。”夏洛特仍舊微微笑著，“可不要在您自己的妹妹面前再和平常那樣心不在焉了。”
“她是我們的妹妹。”夏爾忍不住回答。
“不，她只是你的妹妹，我可不敢有這樣的妹妹。”夏洛特的笑容裡面多了一些涼意，“好了，趕緊去吧，先生。”
……
在夏爾洗完澡開始進晚餐的時候，客人們就已經開始次第齊聚了，夏爾很快就吃完了晚餐，然後本著廣結善緣的態度跟著每個客人談天說地。
在夏洛特的要求下，他今天也身著盛裝，黑色的禮服外面還彆著法蘭西榮譽軍團大十字榮譽勳章和自己剛剛從奧地利皇帝那裡獲頒的大十字利奧波德勳章，一副青雲得志的樣子。
不過，雖然和別人有一搭沒一搭地聊天，但是他的心神並沒有放在應酬上面，而是在奇怪，為什麼芙蘭還沒有來。
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