“謝謝您的誇獎，殿下。”夏爾再度向梅特涅親王道謝。“正因為我的心中充滿了對您的敬意，所以誠如您所言，我可以以最誠實的態度來同您交談，我不會用虛偽的話來裝點門面，反正和您一樣老道的人很輕易就能看穿。”
雖然表面是如此說，但是他當然不會相信自己只需要說上幾句話，就會震動到梅特涅這樣的人，讓自己居於有利的地位，所以不管對方怎麼誇獎自己，他也只當耳旁風，更不會真的如同口上說的那樣“完全真誠”。
這種熱情當中又隱含距離的態度，倒是外交官們所必備的。
親王一邊熱情地看著夏爾，一邊又朝自己的兒子理查德揮了揮手，示意他也坐下來。
“特雷維爾先生，您在上任之前就認為自己的一個親奧派，如今更加在歐洲各國都留下了這樣的深刻印象，就連我的兒子都跟我大談您對奧地利的友好，不得不說這一點十分讓我欣慰。”他重新看著夏爾，不過表情開始變得嚴肅起來，“不過，我畢竟幹這行太多年了，所以對不期而至的好意看得和不期而至的惡意一樣，無法為其所動，我想，有一個基本的原則就是，在國際事務當中，利益要大於好感，好感要大於言辭，不知道您同意不同意我的看法呢？”
夏爾沒有想到一見面這位老資格的外交家就對他這麼不客氣，隱隱之間還擺出了一副老資格外交家對後輩指點的架勢，不過，拘於禮貌起見他並不打算和這位老人爭一爭氣勢——說到底，人家現在都已經落到這個地步了，只剩下了往事可以追憶，自己又何必和一個風燭殘年的老人爭鋒呢？
“您說得對，對極了。”他馬上點頭贊同。
“先生，您很年輕，年輕人都會有一些激情。也會有一些感情衝動，我認為這不是什麼壞事，我年輕的時候也是這樣。但是，我們不能把外交事務當成個人事務來辦。這裡並沒有多少感情容身的餘地。”親王繼續追問。“那麼，我想問一下，您對奧地利的好感，到底是出於心中的熱愛呢，還是出於真正的利益考慮？”
這個問題有些尖銳。不過夏爾倒是並非不能應付。
“您希望我是哪一種呢？”他先是範文。
“兩種都是好事，畢竟友好總比交惡要令人愉快。”梅特涅親王聳了聳肩，“不過我們都知道，前者高尚但是很難持久，後者庸俗但是十分可靠——比較起來的話，我倒是更加喜歡後者一些，因為大國之間的穩固關係，必須建立在利益的堅實紐帶之上，如果依靠好感而衝動地走到一起話，那麼當好感消退的時候關係破裂也就是指日可待了。”
“我對奧地利的熱情。既來自於熱情，當然也來自於實際的利益考慮，事實上我認為這是並不矛盾的。”夏爾攤了攤手，“我認為，就宗教體制而言，其實和尊奉清教的英國、尊奉新教的普魯士還有東正教的俄羅斯不一樣，在歐洲大國當中，只有我們才是真正的天主教大國，我們應該惺惺相惜，而不應該各自為政。以至於天主的威名在日漸衰頹……”
所有的人都知道他不是一個有宗教熱情的人，而他仍舊如此認真地說，彷彿他真的把宗教當回事一樣，當然這種說辭是打動不了梅特涅的。
“我十分欣賞您對天主的熱情。我也同您一樣，痛切地感受到想要維護真正的天主教世界，就需要天主教大國一起攜起手來。”梅特涅不動聲色地贊同了他的話，“當然——我的這種想法一直被人誤解，並且沒有得到足夠的回應，這誠然是一種極大的遺憾。”
“同樣。法國和貴國一直都是舊有的歐洲大國，雖然在很久以前我們之間進行了一些令人遺憾的劇烈鬥爭，但是我認為至少在現在兩國的利益是一致的，同樣希望維護自己曾有的地位。既然有同樣的宗教觀念，又有同樣的現實需求，就我看來，兩國維護利益的最佳方式就是聯合起來，共同地為保衛歐洲和平而努力。”
“這種考慮很對，特雷維爾先生，我甚至我覺得如果法國現在的當政者如果都像您這麼想的話，那麼我們現在所面臨的一切困難都會輕鬆很多。”梅特涅親王又微微笑了起來，“然而，請恕我直言，歐洲各國對如今的法國都有很多疑慮，人人都害怕法國——嗯，我是說法國某些人，會有一些過於危險的想法，而這種危險想法就會成為您增進和各國友誼的障礙。”
“在法國確實有某些人、特別是軍人在進行危險的鼓譟，不過這並沒有危及歐洲，也並不會破壞兩國之間的關係。”夏爾馬上斷言，“事實上無論是波拿巴先生還是我，都不想用太過於激進的方式去和各國來往，過去的教訓太深刻了，任何認真理智的人都會在深淵面前望而卻步。”
“也就是說，您確實不打算破壞歐洲的秩序？”梅特涅親王馬上追問，“那麼——我聽到的‘法國即將以武力手段來對付俄國’是一個謠言了嗎？”
“不，不是謠言，我跟您說實話，這是真的。”夏爾突然插言，“而且我可以向您斷言，這樣一場戰爭很快就要發生，雖然不是明天。”
“什麼？”梅特涅親王驟然睜大了眼睛，顯然十分吃驚。
他並不是吃驚於法國想要和俄國人幹架——這件事已經傳遍了整個歐洲的外交界，到處都有人談論，並且大家都認為已經迫在眉睫——他真正吃驚的是夏爾這種毫無保留的坦誠。
他從他的兒子理查德那裡得到了報告，知道夏爾是怎麼應付弗朗茨·約瑟夫皇帝的，那可是十分專業地掌握了外交語言的精髓，什麼都說了，但是什麼都沒有承認，他沒有想到在自己面前的時候，特雷維爾居然會這麼老實。
“殿下，我跟您說的這個是機密，我希望您能夠為我保密，免得在其他地方激起無謂的爭議。”眼見對方如此震動的樣子。夏爾禁不住笑了出來。
“哦，當然可以，我會為您守密的。您肯對我如此坦誠是相信我，我不會辜負這種信任。再說了，我已經退休了，可不想再在外交界興風作浪。”梅特涅很快就回過了神來，然後馬上點了點頭，“在我這裡您儘可以暢所欲言。我保證一句話都不會洩露到外界去。”
“那就太好了，謝謝您。”夏爾仍舊微笑著，“我平常說套話已經太久了，終於有個地方可以休息下，這很好。”
“我很高興自己能夠聆聽您的真心話。”雖然還是不太明白夏爾突然這麼坦誠的目的，但是梅特涅親王已經完全打起了精神來了，“也就是說，您承認法國和俄國的戰爭可能迫在眉睫，對吧？”
“是的，確實如此。”
“既然您剛剛掌權的時候就投入到了一場和歐洲大國的戰爭當中。那麼您又怎麼能夠讓人相信您保衛歐洲現有秩序的熱情呢？”梅特涅親王十分犀利地反問，“我覺得這似乎是很難的一件事？”
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