正當夏爾在好友阿爾貝的身邊怒不可遏地看著年輕的熱羅姆·波拿巴湊在他的妹妹身邊時，芙蘭本人也正在為同樣的問題而煩惱著。
當她為每個人都切好蛋糕、並且得到了他們的祝福之後，原本她以為今天屬於自己的戲份已經差不多就要演完了，所以她按照平常的愛好，默不作聲地縮到一邊等著一切結束，任由旁人互相談天說地享受他們自己的樂趣。
可是她的計劃很快就被熱羅姆·波拿巴打破了
“特雷維爾小姐……”這個穿著一身軍服的年輕人，略有些遲疑地湊到了她的旁邊，然後頗為忐忑不安地說，“祝您生日快樂。”
“謝謝您。”芙蘭先是有些驚詫，但是很快就點了向對方致謝。
“今天真是一個盛大的宴會。”熱羅姆·波拿巴笑了笑，但是還是看得出有些緊張，“我真是羨慕您……擁有一個……擁有一個如此幸福的家庭。您的哥哥為了討您的歡心，可是費了很大的力氣。”
因為最近為了回國才開始學習法語，所以他的法語說得磕磕絆絆，再加上緊張的樣子，所以儘管努力想要恭維芙蘭，但是卻一點也沒有辦法讓人開心起來。
不過，那種誠意卻表現出來了——甚至可能比那些慣於殷勤待人的人更加真摯。
“是啊，我很感謝他。”芙蘭低聲回答，“一直都十分感激他。”
“看得出來，您跟他的感情很好……不過這也難怪，我聽說您的父親早年失蹤了，是他和您一起相依為命長大的。”
“是啊，就是這樣……那時候我們可不像如今這樣受人矚目，有時候日子過得挺艱難的——”芙蘭輕輕地點了點頭，“不過，一個幸福的家庭，首先就要學會把不幸的事情給忘記。我們也確實忘記了這種不幸，因為我們互相扶持，有時候我甚至覺得那時候我們的生活可能更加值得留戀一些……”
“家人之間互相扶持，說得太對了！”彷彿是被芙蘭所感染了一樣，熱羅姆·波拿巴馬上附和了她，“我的情況您也是知道的……我的那個爺爺——嗯，他不想認我，我也不想提到他的名字——在我奶奶懷孕的時候就拋棄了她，結果奶奶在孤苦無依的情況下生下了我父親，並且拉扯他長大，這是一個殘破的家庭，她要忍受的不僅僅是生活上的不便，還有旁人的譏笑……可是她把這一切都忍受了，用盡一切努力養大了孩子，而我父親也很愛她，他們互相熱愛互相扶持，最後克服了一切困難，得到了今天。也正是因為她，我才能夠得到生命，還有今天的生活，所以我真的很愛他們，也很感激他們……”
他鼓起勇氣抬起頭來，然後然後以誠摯的表情看著芙蘭，“所以，特雷維爾小姐，我覺得我們的家庭情況真的有些相似，而且我也相信，只要有愛在其中作為羈絆，殘缺的家庭終究可以變得十分圓滿……”
他的語氣十分誠摯，甚至有些顫抖，彷彿說出這些話來就已經耗盡了他的全部力氣似的。
而到了這時候，他的心思已經是昭然若揭了。
芙蘭訝異地看著對方，沒有想到僅僅在見了幾次面的情況下，對方居然對自己起了這樣的想法。
她並不覺得榮幸，也不想要回應對方。
“是啊，所以我愛我的親人們，我們親密無間，甚至外人也涉足不進來。”她裝作沒有聽懂對方的意思，“我曾以為這樣的生活可以一直持續下去，可惜，中間還是會發生一些令人心酸的變故……好在現在，一切終於迴歸正軌了，感謝上帝。”
熱羅姆·波拿巴遲疑地看著芙蘭，鬧不懂她到底是沒有聽懂自己的意思，還是在拒絕自己，他想追問，但是一時又鼓不起勇氣。
“我也十分尊敬您的兄長。”最後，他決定換一個角度，先拉近和對方的距離，“在英國，我時常聽見有人說他的壞話，說得十分嚴重，可是眼見為實，當真的和他接觸過以後，我才發現傳聞都是一些別有用心的人編造的，都是惡意的汙衊。您的哥哥是一個十分厲害的年輕人，雖然比我大不了幾歲但是能力超凡，而且溫和風趣，對每個人都十分熱忱隨和，真是一個難得的國家大臣，也是這個國家最需要的人才！”
因為對方說得如此熱情，芙蘭禁不住莞爾一笑。
也許他是一葉障目，也許他是為了刻意討好自己，但是總之他這個描述，肯定是失實的溢美之詞，甚至都讓她有些害臊了——她承認哥哥並不是一個什麼好人，她也不需要愛好人。
看到芙蘭的笑容，熱羅姆·波拿巴更加熱切了，他誠摯地繼續說了下去。
“您知道的，我是蒙受您哥哥的關照才得以回到法國的，所以他對我有恩，我會盡我一切所能去為他效勞，回報他對我的恩情……真的，請您相信，我將是特雷維爾家族最為忠誠的朋友，絕對不會有任何的遲疑。”
雖然類似的話芙蘭也聽過，但是當這個年輕人說的時候，似乎格外有說服力，因為他不是那種善於言辭的型別，所以更加像是心裡話，至少芙蘭相信這是他的心裡話。
“謝謝……您肯做我們的朋友真是太好了，您會看到的，我們對朋友一直都會十分照顧。”她頗為感動地點了點頭。“只要您跟著我的哥哥，未來的前途是絕對不用擔心的。”
“我也深信如此。”熱羅姆·波拿巴挺直了腰桿，然後手裡握緊了拳頭，彷彿下定了決心一樣。
他深深地吸了一口氣，然後終於讓自己平靜了下來。剛才的試探失敗並沒有讓他絕望，反而使他想要弄個明白。
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