“什麼？”當聽到了亞歷山大皇儲說到他的父親居然打算接見自己，芙蘭無可避免地陷入到了驚詫當中。“您的……父親？”
她難以置信地看著這位皇儲殿下，自然也極大地滿足了對方的虛榮心。
“是啊，難道您不記得了嗎？我們曾經希望您能夠在我們面前展示一下您在繪畫上的造詣和天賦——也就是說為我們繪製肖像，現在既然機會來了，那麼為什麼我們不抓住它呢？”皇儲殿下仍舊微笑著，“或者說，您不希望給我們賞光一次？”
“不……不，我並不是這個意思。”芙蘭連忙搖了搖頭，她可不敢說自己瞧不起俄國沙皇和皇室，“我只是覺得很……很驚訝，很光榮，按照一般的看法，您的父親應該是十分忙碌，被國內外的事務壓制得無法抽身才對……”
“很不幸，您的看法是對的，我們的陛下確實就是這麼忙碌——誰叫他是這個帝國最不可或缺的人呢？”亞歷山大皇儲笑著點了點頭，“不過就算如此，我的父親也願意為我，更加是為您，抽出一點點時間來，畢竟他也很希望見識一下最近已經聲名鵲起的您……是否如同我說得那樣優秀和可愛。”
“是這樣嗎？”這種有意無意的恭維讓芙蘭微微臉紅了一下，“我……我真是害怕自己達不到您和陛下的期待……”
“只要您時刻像如今這樣謙遜，那麼我想沒人會對您失望。”亞歷山大皇儲篤定地說，然後往走廊上的一條路指了一下，“好吧，我們現在過去吧，別再耽誤我可憐的父親的時間了。”
說完之後，他繼續昂著頭往前帶路，沿途經過的人們無論是穿著制服的侍從和衛兵，還是穿著禮服的宮廷廷臣和軍官，紛紛都向他們行禮，這種權力的展示，亞歷山大皇儲顯然已經是習以為常並不覺得有多麼值得炫耀，然而芙蘭卻感覺十分奇妙——或者說，她第一次碰到有這麼多人對她畢恭畢敬，儘管不是因為她本人。
很快，他們穿過了走廊和幾個門廳，最後來到了一間廳堂的門口，而這時候皇儲殿下停下了腳步，帶著芙蘭一起在外面等候，顯然這位陛下雖然同意抽出時間來接見這位德·特雷維爾小姐，但是畢竟他還是要先處理完國事再說。
不過他們並沒有等待太久，很快，房間的門就打開了，幾位穿著軍禮服彆著綬帶的軍官從中走了出來，而他們馬上跟外面的皇儲殿下行禮然後離開。
而在一位宮廷侍從官的示意下，亞歷山大皇儲頗為輕鬆地整理了一下自己的衣服，然後對芙蘭打了一個手勢，芙蘭也連忙整理了一下自己的衣服，然後跟在皇儲殿下的後面輕手輕腳地走了出去。
一走進這裡面，她就被漫天的金光所包裹了起來，這裡面是金燦燦的一片光線，既鮮亮又讓人有些恍惚，彷彿進入到了一片神話當中的寶庫一樣，就連空氣當中都好像多了幾分火焰的熱氣。
芙蘭知道這只是她的心理作用而已，但是有一點卻沒有錯，這裡確實是用財富堆積出來的。這是一間用琥珀和黃金拼接起來的廳堂，儘管她早就知道這一點，但是當真正身處其中，被折射出來的金色光線所震撼的時候，還是忍不住為之驚歎震撼。
她片刻之後才從那種震撼當中恢復了清醒，然後稍稍停下了腳步向四周微微張望，然後以一種並非貪婪而是源自於欣賞的眼光掃視了下週邊。
觸目所及的是一片片鑲嵌著珠寶和鑽石的鑲板，上面用琥珀拼接出了各種各樣的圖案，在明亮的燭光和反光下閃閃發亮，足以使人懷疑自己是否來到了一個別的世界。
這確實是精心構造的另一個世界，不過這並不是俄羅斯人的造物，而是來自於普魯士，它是以奢侈著稱的普魯士開國君主腓特烈一世在世界上留下來的珍貴遺物。
作為一個當時的德意志小國，普魯士的面積狹小，土地更加貧瘠，農地物產不高，是一個地地道道的的窮國，在國家財富方面根本無法和其他歐洲大國相提並論。不過作為波羅的海沿岸的國家，普魯士卻又有一個珍貴的特產——琥珀，而且腓特烈一世雖然算是一個開創之君，卻也是一個十分喜歡揮霍和奢侈的君主，並且將法國國王路易十四當做了自己的偶像。
因為在宮廷的方面難以超越路易十四，所以他尋思在其它地方擺出君王的譜來，最後他決定用琥珀這種特產來製作一整個廳堂，以在某一個方面和法國國王並駕齊驅，在他的努力之下，數年後這個琥珀廳終於建好了，也成為了一件稀世珍奇。
然而在腓特烈一世死後，繼位的是他的兒子腓特烈·威廉一世，這位國王性格古怪而且殘酷，他最喜歡的就是軍隊，而最討厭的就是奢侈，因此他怎麼也看不慣自己父親留下來的這間寶物，而在這時候他又因為反對瑞典而尋求彼得大帝的同盟，於是將琥珀廳作為禮物贈送給了彼得大帝，這間華貴到無以復加的廳堂也由此成為了羅曼諾夫皇朝所擁有的最寶貴的珍藏。
毫無疑問，以一般的角度來看，用財富毫不掩飾地進行裝潢是一種無聊的堆積和炫耀，十分俗氣，但是這種俗氣到了一定境界那就不再是俗氣了，而是一種藝術，至少也是一種俗氣的藝術，而這裡就是那種藝術的頂點。
作為一個半專業的畫家，那種美感確實讓她感觸很深。
直到這時候，她才注意到了在廳堂的中央坐著一個人。
這是一個身材頗為高大的中年人，他穿著一件深綠色的俄國式軍服，胸前還彆著一枚碩大的勳章。他的臉型橢圓，唇上留著濃厚的八字鬍，配上軍服和勳章，看上去像是一位即將帶兵出征的將軍似的，嚴肅中又透著一股不容置疑的權威感。
不過，即使知道這個人就是世界上面積最為龐大的帝國的至尊，芙蘭也並沒有從心裡生出那種剛進這個廳堂時的震撼感，因為，在她的心中，並不覺得這些帝王們到底有多少出奇，需要她來頂禮膜拜。
她以表面上的尊敬，對著這位沙皇陛下屈膝行禮。“您好，陛下。”
“您就是德·特雷維爾小姐？”這位沙皇陛下頗為淡漠地掃了芙蘭一眼，然後冷靜地問。“很高興見到您，您確實如同他所說的那樣美麗。”
他也是和自己的兒子一樣，使用了十分標準的法語，然而同樣缺乏熱情。
“謝謝您的誇獎，陛下。”芙蘭再度跟對方行禮，然後貌似十分不安地縮了一下，“不過我還請您和皇太子殿下不要再繼續這麼誇獎我了，不然我真的會覺得十分不安。”
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