隨著時間的流逝，冬天的漫漫寒夜開始統治整個大地，因為寒冷的風雪，人們都開始儘量迴避出行，街道上原本熙熙攘攘的人群也消失不見，彷彿就連一個國家也隨之癱瘓了一樣。
直到春天重新降臨的時候，懾人的寒夜才開始慢慢地變得溫暖了一些，積雪開始融化，萬物開始復甦，停滯的大陸也隨之開始慢慢從冬夜當中甦醒過來。
就在1853年的這個乍暖還寒的早春時節，一位不速之客悄然來到了帝國大臣夏爾·德·特雷維爾閣下的府上進行拜訪。
這位先生身材高大，留著濃密的棕色絡腮鬍子，看上去四五十歲左右的年紀，精力還很旺盛。他穿戴十分考究而且正式，因為嚴肅的表情，所以即使穿著便裝，也顯得就像是一個久經大世面考驗的政界人物一樣。這並不是一個錯誤的印象，這位中年人正是一位頗具影響力的大人物——他就是新任的俄羅斯帝國駐法國大使利特溫斯基伯爵。
作為歐洲大國之一，能夠成為駐法國大使的人，一定是一個國家外交界最有權勢的要人，利特溫斯基伯爵自然也是如此，他出生於俄羅斯帝國的名門貴族家庭，這個家族幾代人之前就開始從事外交活動，他一進入到俄國外交界當中就極受重視，也很受沙皇尼古拉一世陛下的看重。
同時，除了國家要人之外，他還有另外一個身份——他之前曾經做過亞歷山大皇儲的老師，也是亞歷山大皇儲殿下親密的顧問之一，地位非同尋常，有些人甚至私下裡猜測在未來亞歷山大皇儲接位之後可能將他變成自己的外交大臣——也就是首相。
將這樣的人派往法國作為大使，足以表現出俄羅斯帝國現在對法國的重視了。
這倒也是情有可原的結果，在路易·波拿巴發動政變，重建了法蘭西帝國之後，他搖身一變成為帝國的皇帝，而他身邊的這群親信黨徒們也開始搖身一變成為帝國的要人。對於這樣一群人，歐洲各地的皇室和貴族們，最初是不大看得起的，尤其是最為保守和強硬的尼古拉一世沙皇陛下，更加是對他們頗為蔑視，不假辭色，也讓這群人蒙受了不少羞辱。
當時的駐法國公使杜羅維耶夫伯爵，自然是能夠領會到陛下的聖意的，而且他自己也同樣自恃名門貴族，瞧不起路易·波拿巴和他的這一群倖臣黨徒們，因而擺足了架子，和法國這一群新貴鬧得很不愉快。
他這麼一鬧，結果兩國關係頓時就搞得很僵，一時間幾乎沒有了正常來往，而杜羅維耶夫伯爵本人也成為了這群人的眼中釘。
不過，隨著時間的流逝，路易·波拿巴這個皇帝和他的大臣們對法國的統治，眼見是越來越穩固了，縱使不願意和他們來往，俄羅斯帝國最後還是發現，他們不得不承認這群人對法國的統治——尤其是在俄羅斯想要開始對外進行大動作、急需要歐洲各個強國支援或者默許他們獨自行動的時候。
於是，為了改善兩國之間的關係，修補兩個王朝之間因為蔑視而產生的裂痕，俄羅斯帝國的皇室不得不改弦更張，擺出了一副想要對法國進行友好的架勢，而杜羅維耶夫伯爵本人，也被俄國外交部給召了回去，被扔到了一個閒職上面，算是政治上失利了。
很顯然，杜羅維耶夫伯爵只是一個替罪羊而已，但是俄羅斯帝國既然做出了這樣的表示，那就代表著他們確實有誠意和法國改善關係，也算是擺出了一個明確的外交轉向的訊號。
這個訊號並沒有被歐洲各國首都那些老於世故的外交家們放過，他們紛紛在暗地裡窺伺著巴黎所發生的一切，並且私下裡揣測歐洲大陸兩端的這兩個大國之間到底會發生什麼，而法國卻出奇地巋然不動，並沒有顯得十分激動——當然，也沒有把俄國人伸出來的橄欖枝放在一邊，而是平靜地接受了俄羅斯駐法國公使的調動。
然而，現在俄國人想要的並不僅僅是法國人的平靜而已，一來到巴黎之後，利特溫斯基伯爵就想方設法地想要與法蘭西帝國的要人們建立個人聯絡，他十分殷勤地參加各種社交活動，並且努力結交那些帝國要人們，而作為這種努力的一環，在這個春寒料峭的時間裡面，他頂著還帶著寒氣的風，一路來到了郊外，拜訪現任帝國交通大臣的夏爾·德·特雷維爾府上。
儘管德·特雷維爾大臣閣下是交通大臣，看上去和外交工作不太搭邊，但是誰都知道，路易·波拿巴皇帝的朝廷，就是一個拜占庭式的宮廷，所謂的職位和職權通常是混淆的，每一個人的地位取決於他在皇帝心中對方地位，所以作為他最為倚重的助手之一，特雷維爾哪怕是個國內的大臣也可以在外交事務上發生作用，更何況他之前還暫時負責過法國的外交事務，為波拿巴政權在歐洲各國取得了一些印象分。
他來到巴黎之後，幾次求懇之下，終於得到這樣一個機會，這位大臣閣下允許他來拜訪自家，當然是帶著一種冷淡的態度同意的。
他並不為此感到驚奇，因為他在來巴黎之前就聽說了，他的前任杜羅維耶夫伯爵和這位大臣閣下鬧得很僵，甚至還當面譏嘲過這個德·特雷維爾，所以德·特雷維爾就和伯爵明裡暗裡吵過架，也成為了伯爵被趕走的重要原因之一，所以他也事前預料到了自己會被人晾一下。
為了俄羅斯的國家利益，他也願意自己被人這樣對待。
帶著一種平靜的心情，他在僕人的帶領下來到了府邸當中，然後被帶到了特雷維爾大臣閣下的書房當中。
“很高興見到您，請坐，大使先生。”一見到這位大使先生，已經等候在這裡的夏爾就友好地朝他伸出了手。
“很高興見到您，閣下。”這位伯爵也十分恭敬地走到了夏爾面前，握住了他的手，然後才坐到了他的對面。
雖然早就知道事實，但是當親眼見到的時候，他還是有些感嘆於對方的年輕。
等他坐下來之後，夏爾笑眯眯地從自己書桌的抽屜裡面拿出來了一盒雪茄煙，然後拆開了，自己拿出了一支，然後將盒子遞給了對方，“這是我在外交部任職的時候外交大臣教給我的，他說雪茄可以完完全全地拉近兩個人之間的關係的，所以說實話我平時不抽菸，但是一直卻會在自己的家裡珍藏一些……請您嚐嚐看吧，希望不要讓您失望。”
“謝謝您，閣下。”伯爵一臉驚詫，然後馬上又笑了出來，從盒子裡面拿出了一根雪茄。“不得不說，圖爾戈侯爵已經教給了您外交活動的真諦。”
夏爾的這個開場的舉動，令伯爵既驚訝又高興，他原本覺得自己還會受到一些更為冷淡的對待，但是現在一看，這個年輕人似乎已經不想再繼續擺架子了。
“您不用客氣，今天您是我的客人，我們會盡心招待您的。”夏爾剪開雪茄，然後點上了它。
煙霧順著鼻腔進入了肺，給他帶來了一種難以言喻的刺激感。雖然他並不喜歡抽菸喝酒，不過偶爾抽一次的時候，確實很能提神。
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