在俄國公使利特溫斯基伯爵帶著心滿意足的情緒，從夏爾的會客室當中離開之後，夏爾仍舊留在會客室當中，記錄著今天他和大使先生的種種談話要點。
而這當然不是他今天的主要事務。
就當他在紙上潦草地留下字跡的時候，會客室的門又重新被人打開了，然後輕輕地腳步聲由遠及近地響了起來。
夏爾停下了筆，然後略微抬了抬頭，看了一下來人，然後又重新放回了視線。
“嗯，這麼快就來了啊。”因為本身就是他自己召喚過來的，所以他對來者並不感到意外。“坐吧。”
“早上好，先生。”來者馬上就跟他問好了，她的語調聽上去頗為活躍，充滿了精力。
“早上好，瑪麗。”夏爾頭也不抬地也跟她問好。
今天的瑪麗，穿著一身厚厚的灰色裘袍，臉上則掛著輕鬆愉快的笑容，情緒一點也沒有因為一路上的寒風而受到影響，讓人如沐春風。
她現在確實算得上是春風得意，因為蘿拉最近倒了一個大黴。
蘿拉倒黴很讓她開心，但是這種愉悅並不僅僅是來自於心理上的。
在蘿拉被拘禁起來之後，為了避免被有心人猜疑，德·博旺男爵對他女兒所做過的一切事情依舊是秘而不宣，反而是命令當天那些在場的人們封口。
而這就帶來了一個麻煩，因為蘿拉再也沒有辦法去做她之前的那些事務工作了。
芙蘭在知道訊息的當天，就要求讓她的密友瑪麗去接替蘿拉暫時負責她的那些工作，尤其是在鐵道聯合會當中的工作，以便回報好友之前對自己的忠誠和幫助。
考慮到瑪麗接手的話可以讓自己和博旺一家那些見不得光的交易繼續活在黑暗當中，而夏爾在考慮了一番之後也答應了這個條件。
然後，按照夏爾的要求，德·博旺男爵也同意讓瑪麗暫時作為他的委託人，代替他剛剛生育（其實是已經被囚禁起來）的女兒蘿拉，來代行蘿拉之前在這裡的職務——不管他是怎樣的考慮，無疑這種做法更增加了夏爾在這個民間機構裡面的影響力。
而其中得益最大的，自然就是瑪麗了，她藉著這個從天而降的機會，一躍成為了一個頗具有影響力的人物。而為了讓自己不至於淪為傀儡，最近她一直在努力收集蘿拉之前留下的材料和資訊，希望能夠儘快讓手中的工作走上正軌，可謂是十分勤勉。
不過，雖然是春風得意，但是瑪麗的頭腦卻還沒有被衝昏，她明白現在自己所得到的一切都是源自於特雷維爾家族的青睞和照顧，她的基礎十分薄弱，也沒有什麼親信和走卒可用，所以想要維持自己現在的地位，就必須繼續忠誠地追隨在特雷維爾家族身邊。
甚至還需要表現得更加忠誠，因為她現在的位置，很有可能在有心人的心中惹起叛投德·博旺一家的嫌疑。
於是，儘管現在可以說是忙碌無比，但是瑪麗仍舊堅持保留自己“特雷維爾元帥私人秘書”的頭銜，一直繼續為元帥服務，而且她還時常登門拜訪夏爾，美其名曰彙報工作，實際上也是為了展示自己的忠心耿耿——順便也向外面展示自己深得大臣閣下的信任和重用，增加自己的威懾力。
雖然覺得瑪麗做得這麼小心謹慎有些沒必要，不過夏爾還是很為她的乖覺而感到高興——畢竟誰不喜歡對自己忠誠的人呢？
“先生，今天我可是費了老大勁才過來呢，差點都出不來門！”因為會客室裡面燒著壁爐，所以瑪麗將自己的外套也脫了下來，放到了旁邊的衣架上，同時一邊還跟她的恩主訴苦，“哎，想要收拾蘿拉的爛攤子，可不是一件容易的事情啊！”
蘿拉性格傲慢自大，而且從小就被養成了專橫的性子，即使在出來幫父親做事的時候也沒有改變自己的個性，因此在聯合會當中屢屢惹得旁人不滿，她在的時候，這些人因為她家世而只能敢怒不敢言，可是現在她因為生育而暫時隱退之後，這些人就開始有意無意地報復之前所受到的委屈了，因而給瑪麗平添了許多麻煩。
“蘿拉的性格是有些問題，不過她做事還是十分認真的，而且很嚴謹，所以她應該不會出什麼大錯。”夏爾一邊說，一邊寫完了自己的記錄，然後小心地將筆記封了起來。“所以，如果有誰企圖利用這個機會來給你增加不必要的麻煩的話，你就告訴我吧，我來讓他們明白事理。”
“您平常這麼忙，我哪裡敢再勞煩您親自出面啊……只要有您的這句話，事情就好辦多了！我會拿您的指示來敲打這群人的，想來他們不至於敢把您不放在眼裡。”眼見自己的盤算得到了實現，瑪麗臉上的笑意更加濃厚了，“另外，蘿拉有一點倒是做得不錯，她記錄下的文件和資料都十分詳細，而且被仔細地歸檔，很多事情還寫了專門的記錄，所以我倒是能夠很快弄清楚情況……”
雖然剛才是在譏嘲蘿拉，但是因為現在夏爾幫蘿拉說話了，所以她也馬上改口，念起了蘿拉的好處。
她向來是個很聰明的人，所以即使芙蘭沒有跟她透露全部情況，但是在蘿拉生育完了之後所發生的一系列事情裡面，她也很快猜出了個大概，自然明白現在為夏爾生了一個女兒的蘿拉，在夏爾心目中地位已經有所不同。
不過，正因為如此，她心裡也是對蘿拉更多了幾分嫉恨。無論是從自己的利益上，還是情感上，她只盼著蘿拉繼續被父親暗無天日關下去。
“你能夠儘快上手就好了，現在我們事務繁雜，還真不能有任何閃失。”夏爾完成了早上的工作之後，也是長出了一口氣，“對了，這幾天你去了男爵那裡嗎？有沒有談過我最近吩咐你的那件事？”
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