在眾人略帶驚疑的注視之下，夏爾以不容置疑而且自信滿滿的態度，傲然宣佈了陛下——也就是他本人——的意志，他今天把這群人叫過來當然不是為了商量這件事的，而是要讓他們接受這個決定，然後配合他執行這個決定。
毫無疑問，反對意見很多，而這也並沒有出乎夏爾的意料之外。
事實上，沒有反對意見才怪，因為他無異於就是給了整個法國金融界以重重一擊。
因為他幾次主持的工作，法國鐵路建設方興未艾，持續了好幾年的熱潮讓經濟一直都維持繁榮——換言之拉動了不知道多少gdp。
然而，盛宴終究是有成本的，而這股熱潮的成本就是鉅額的債務，帝國的鐵路事業在最近的五年當中以驚人的速度積累著龐大的債務，而如今，這些債券已經開始進入償付債務的高峰期了。
如果不出意外的話，今年下半年就要開始面臨十分吃力的償債壓力了。
可是現在帝國在準備打仗，不知道要準備多少軍費，借錢都還來不及，怎麼又有餘錢拿去償債？就算有，皇帝陛下和夏爾本人也不願意把寶貴的資金去償還給國民，要用錢的地方太多了。
眼下，反對的意見已經四處響起，幾乎每個來到了這裡的人們都在大搖其頭表示無法接受帝國皇帝的旨意。
而為了控制局勢，讓這些人來不及馬上形成一致的聲浪，夏爾再度開口了。
“記得就在去年，我剛剛成為帝國交通大臣的時候，我就將諸位召集了過來，告訴大家，帝國和俄國的戰爭已經箭在弦上了……”夏爾再度環視了一圈，制止了這些人的交頭接耳，“是的，在那時候，就已經做出了決定。而到了現在，時機已經開始成熟了……戰爭隨時有可能會來，甚至有可能就在幾個月後，我們甚至已經沒有時間再慢慢討論了，只能儘快實行緊急措施，而我跟諸位剛才說的東西，就是緊急措施的一部分。”
“不是說帝國已經和俄國開始緩和關係了嗎？”人群中響起了一聲不太確定的嘀咕，“聽說帝國政府和俄國新任公使談得很好，很坦率……”
“確實談得很好，我很喜歡公使本人，然而……”夏爾笑著點了點頭，“正因為我們準備和他們大仗，我們才會和他們相談甚歡不是嗎？如果我們還想著討價還價的話，就不會跟他們擺出笑臉了。”
真是厚顏無恥！幾乎每個人心裡都閃過了這個念頭。
然而從大臣閣下的話裡，他們也明白這將是板上釘釘的事情了。
“戰爭……”有人默唸了這個既光榮又有些可怕的詞。
“作為帝國的精英們，諸位十分幸運，你們是不用上戰場的，有人會代替你們去流血犧牲，冒生命風險。”夏爾仍舊微笑著，“而你們，國家要求你們的，僅僅只是配合帝國執行一項臨時的經濟措施而已，難道你們身為精英，都不願意為帝國，為整個民族付出足夠的努力嗎？”
“我們願意為了帝國的戰爭出力，可是這個要求是不是太過於艱難一點……”這時候，終於有人回過神來了，然後低聲質疑了夏爾的決定，“大臣閣下，這可不是一點點小事，這是會震驚全國的！”
這是一個留著花白的山羊鬍子的老人。他是若斯當·卡帕菲勒，是法蘭西銀行的董事，也是現任法蘭西銀行總裁阿爾古伯爵的密友，正因為他有這個特殊身份，而且年紀又大德高望重，所以某種程度上也可以作為金融界的代言人之一在帝國政府面前發話，此時由他第一個人站出來質疑顯然也是最合適的。
此時，這個老人蒼白的臉上已經泛出了一些紅色，被精心修剪保養的山羊鬍子也在一顫一顫，顯然既震驚又不滿，“閣下，您這個打算，之前那次聚會的時候可沒有告訴過我們啊！”
在去年，夏爾剛剛當上大臣的時候，就把一大群人召集到了這個俱樂部裡面，然後向他們透露帝國將有可能和英國一起向著俄國開戰，所以要擴大鐵路的建設，增加債券的投入。
當時他們雖然吃驚，但是很快就接受了夏爾的要求，畢竟政府擔保的債券，誰又會嫌多呢？
然而他們沒有想到，在一年之後，帝國政府居然會搞出延後償債這一套來，這豈不是讓他們氣憤不已。
“毫無疑問這是一件大事，所以我才要來尋求諸位的幫助。”夏爾不等別人介面，馬上就回答了這位老人，“諸位都是帝國的重要人物，金融界和實業界都有十足的威望，如果你們表態支援的話，那麼這項舉措就將成為現實了，不是嗎？”
“可是……可是我們該怎麼說服國民呢？”若斯當·卡帕菲勒鬍子顫抖得更加厲害了，“別忘了，大臣閣下，這可是全國國民踴躍購買的債券，這是他們對國家的信任，對帝國政府的信任！如果我們做出這樣的事情……如果我們這麼做了，他們會怎麼想？帝國的信用怎麼辦？”
“國民會很高興，因為他們會多收三年的利息不是嗎？”夏爾冷不丁地反問。
這個反問很犀利，以至於還在長篇大論的若斯當·卡帕菲勒一下子被噎到了。
“那也不會每個人都這麼想。”停頓了片刻之後，若斯當·卡帕菲勒終於又找好了詞，“比如有些人急著用錢……”
這當然是託辭而已，歷年發行的鐵路債券，雖然購買的人數龐大，但是其實卻很集中，大部分都被那些大大有錢的富豪或者金融機構購買了，若斯當·卡帕菲勒本人和朋友們自然就買了不少。
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