“您，有什麼指教？”他按捺住怒氣，好奇地問。
“您看得到，自古以來，人們總是仇恨富人，聖經裡面不是都寫了嗎？要想讓富人升上天堂就好比要讓駱駝穿過針眼。”芙蘭態度還是一如既往的平靜，但是嘴角微微動了起來，“而您一家，正好是最富有的人之一。如果單純只是富有的話，倒也算了，您……您還屬於高盧人和法蘭克人所同時不抱好感的民族，您因為民族和富有而得到了雙重的憎恨，對吧？”
阿爾馮斯皺了皺眉頭，“猶太人”一詞，可謂是戳到了他的痛處。
“那又怎麼樣呢？凡夫俗子們愛怎麼想就怎麼想去吧！他們對我們毫無妨礙！”
“在經濟上，他們也許對您毫無妨礙，但是在政治上就未必如此了。”芙蘭輕輕搖了搖頭，“先生，不是我們不願意親近您，而是我們不能這麼做，因為這樣對我們和你們都不利，人們會因此而更加記恨你們，同時又認為我們是你們的傀儡……這樣的猜疑會讓兩家都大受打擊，並且同時遭受打擊。所以，請您明白，從感情上，我們對您毫無惡感，但是從政治上，我們至少得作出一個稍微和您保持距離的姿態，以免讓國民懷疑我們對國家的忠誠。”
“這話從何說起？我是猶太人，但是首先我是法國人，我是一個愛國者！”眼見芙蘭如此說，阿爾馮斯終於有些慌亂了，“我們對帝國無比熱忱，正如同大臣閣下一樣！誰也不應該為了這個來質疑我們，這是完全荒唐的！”
然而就連他也知道，這樣的辯白是無法說服人的，羅特希爾德家族在英國，奧地利等等地方都有分支，這些分支們同氣連枝，互相提攜，構築了一個家族為紐帶的、超越國家的銀行網路，人們又怎麼可能相信他們只為一個國家服務？
“您的愛國熱忱我毫不懷疑。”芙蘭的笑容更深了，“但是凡夫俗子們會懷疑您，而政治上我們不能得罪凡夫俗子……所以，也請您理解我們的難處。”
這個解釋，終於讓阿爾馮斯平靜下來了。
“也就是說，大臣閣下是迫於政治壓力才不得不和我們保持距離的？”他略有保留地問，“在本意上，他並沒有拒絕我們的友誼？”
“您的友誼如此寶貴，他怎麼會拒絕呢？”芙蘭笑著反問。
“那他也沒有必要如此優待德·博旺男爵吧？”阿爾馮斯再問，“維持之前的競爭體制不是很好嗎？至少可以讓大家都可以從中得到實惠。”
經過對方的解釋之後，他也明白了，迫於政治上的考慮，政府不會讓他來壟斷，但是他也絕不願意看到別人來壟斷這項事業。
“競爭體制無法應對激烈變化的環境，這是不得已之舉，您應該是能夠理解的。”芙蘭這下變得更加從容了，“而且，這對您不也是挺好的嗎？”
“我倒沒發現好在哪裡。”阿爾馮斯不以為然。
“您放心吧，授權德·博旺男爵解決問題，絕不代表排斥您，在鐵道聯合會裡面一直都會有您的席位，這是毫無疑問的，我的哥哥可以跟您保證。”芙蘭按照夏爾的意思，給了對方安撫性的承諾，“而且，您可以用別的方法來規避男爵築起的壁壘。”
阿爾馮斯沒有回答，而是疑惑地看著對方。
“我們只管企業是否收到了錢，是否能夠運營下去，至於錢是怎麼來的，我們是不會管的。”芙蘭再度暗示了對方，“如果您可以和男爵達成某種默契的話，我們是不會做出任何干擾的。”
阿爾馮斯禁不住想笑了，如果男爵那麼好說話，自己又何必跑過來和特雷維爾大臣叫板。
但是很快，他的笑容就消失了，詫異地睜大了眼睛。
“哦！”他忍不住驚呼了一聲。
處在如今的環境之下，這位小姐當然沒心情跟他開玩笑，這已經是在暗示男爵會和他們談妥協了。
“那好吧，他有什麼條件。”阿爾馮斯對這個老對手十分了解，當然知道男爵絕對不是輕易會給別人好處的人，所以他心裡倒也有些忐忑。
“據我所知，他想要成為法蘭西銀行的下任總裁，而且要快。”芙蘭收斂起了笑容，然後以漫不經心的態度回答。
這個回答讓阿爾馮斯不禁又皺起了眉頭。
作為猶太人，雖然他很有錢，但是從政治上考慮，他們不可能去主宰法蘭西銀行，然而作為老對頭，男爵如果踏上這個職位的話，他們也絕對不願意看到。
“據我所知，阿爾古伯爵現在身體很好……討論他的繼任者，是不是有點兒不大合適？”他忍不住提出了抗議。
“這是男爵本人的希望，您對我說這個倒沒什麼用。”芙蘭不緊不慢地回答，“我們只為了完成皇帝陛下的意志而行動，至於你們私下裡達成了什麼妥協，以什麼條件達成了妥協，那是你們的事情，我們是管不住的。”
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