“我最好把這個報告給範寧先生。”作家思索道。
基地大廳處
“找不到任家凡？”範寧的聲音傳來。
“我在幫他裝東西，他就不見了。”回來的蔣恩跟他報告道。
“什麼？在這個地方，我們只有十九個人。”範寧奇怪的道。
“你找過他的住處嗎？”另一個工作人員問道。
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“找過。”
蔣恩站姿端正，脊背挺得筆直，臉上沒有絲毫波瀾，眼神澄澈又淡漠，語氣平淡卻無比篤定，一副理所應當的模樣。對他而言，完成搜尋本就是分內工作，壓根不需要特意報備解釋，全程看不出半分侷促與不妥。
範寧聞言當即眉心狠狠一蹙，眉宇間瞬間覆上一層濃重的不悅，銳利的目光直直落在蔣恩身上，語氣帶著明顯的苛責與質問，空氣裡悄然泛起一絲緊繃的對峙感：“既然早就找過，你為什麼沒有第一時間向我彙報？”
面對範寧的質問，蔣恩依舊神色未變，緩緩抬眼迎上對方的視線，修長的指尖輕輕點了點自己的胸口，態度不卑不亢，語氣坦然又帶著幾分淡淡的辯駁：“我現在不正是正在如實告訴你情況嗎？”
兩人之間微妙的僵持氛圍尚未散去，寂靜的走廊外忽然傳來一陣輕緩卻清晰的腳步聲，節奏平穩，卻在這緊繃的氛圍裡格外突兀。下一秒，辦公室的房門被輕輕推開，作家緩步走了進來，瞬間打破了屋內凝滯的空氣。
範寧循聲抬眸望去，見到突然闖入的作家，本就蹙起的眉頭皺得更緊，眼底裹挾著幾分不耐與疑惑，壓著心底的情緒沉聲開口：“又怎麼了？出什麼事了？”
此刻的作家早已褪去了平日裡溫和鬆弛的模樣，面色一片凝重，眉眼間佈滿了沉鬱與嚴肅。他快步穿過門口，徑直走到範寧身前，語速稍快，語氣低沉又鄭重，帶著難以掩飾的沉重：“非常抱歉打擾你，出了意外，是艾斯醫生。”
“嗯？”
範寧微微一怔，瞳孔微微收縮，一時間沒能從作家凝重的語氣中捕捉到關鍵資訊，滿心都是茫然的錯愕與不解，下意識發出一聲疑問。辦公室內的空氣驟然沉寂下來，連細微的呼吸聲都變得清晰可聞。作家垂眸短暫停頓，壓下心底翻湧的沉鬱與震驚，抬眼看向範寧，一字一頓，語氣沉重得如同墜著千斤巨石，緩緩道出了這個殘酷的訊息：“恐怕他已經死了。”
“死了？不可能……”
短短五個字，如同驚雷轟然在範寧耳畔炸開。他瞬間渾身一僵，整個人徹底失神，眼底的銳利與不耐盡數消散，只剩下鋪天蓋地的錯愕與慌亂。嗓音不受控制地微微發顫，他下意識輕輕搖頭，目光渙散，完全無法接受這個突如其來的噩耗，心底滿是荒謬與難以置信。方才緊繃的對峙氛圍徹底蕩然無存，取而代之的是令人窒息的沉悶。
站在一旁的工作人員全程聽著兩人的對話，臉色早已變得無比嚴肅，他立刻上前踏出一步，神色緊繃，語氣急促且堅定，當即提出處置方案：“艾斯醫生出事事關重大，這件事必須立刻向上級報告。”
“是啊，沒錯……”
範寧下意識順著對方的話語應聲，腦袋微微抬起，本已經點頭準備應允上報，可話音未落，腦海中猛然閃過底層區域詭異特殊的狀況，神色驟然劇變。他立刻抬手打斷，語氣裡裹挾著焦灼、謹慎與一絲不易察覺的顧慮，迅速改口：“不行，暫時不能上報。我們眼下還沒有收集到足夠的有效資料，沒有確鑿的證據支撐。你很清楚，底層區域的環境特殊，裡面所有人的狀態都詭異莫測，變數極大，貿然上報只會徒增麻煩。”
他深吸一口涼氣，強迫自己壓下心底的震動與慌亂，快速整理好思緒、穩住心神，目光堅定地看向眾人，當即敲定方案：“我跟你一起去醫務室核實情況，現在就過去，快走。”
畫面驟然一轉，場景切換至整潔安靜的醫務室。
屋內暖白色的燈光柔和灑落，驅散了所有陰暗，空氣乾淨清新，沒有絲毫雜亂。波麗正站在病床邊，雙手端著一杯溫度適宜的溫水，動作輕柔又小心地將水杯遞到貝克身前，目光溫和地注視著他。貝克虛弱地靠在床頭，微微仰頭，緩緩喝下杯中溫水，舒緩著身體的疲憊，此刻屋內氣氛安穩平和，一派寧靜。
就在這份平靜尚未消散之際，醫務室的門外悄然出現一道修長挺拔的人影。來人步履極輕，幾乎發不出半點聲響，緩緩走入屋內，悄無聲息地從貝克與波麗兩人的身後慢慢穿行而過，周身縈繞著一股莫名的壓抑氣息。
原本安穩喝水的貝克下意識抬眼，餘光隨意掃過身後那道陌生的背影。僅僅是匆匆一眼，沒有任何預兆，他的身體驟然一軟，渾身力氣瞬間被抽空，眼前猛地一黑，腦袋無力地歪向一側，雙目緊閉，毫無徵兆地直直暈厥過去，整個人重重靠倒在床頭。
身旁的波麗察覺到身邊人的異樣，下意識順著貝克方才的視線轉頭望去。當她看清那道陌生又詭異的背影瞬間，渾身血液彷彿驟然凝固，四肢瞬間僵硬僵直，頭皮發麻，一股刺骨的寒意順著腳底瞬間竄遍全身。極致的恐懼瞬間攫住了她的所有思緒，一聲尖銳淒厲的驚叫不受控制地衝破喉嚨，刺耳的聲響瞬間響徹整間醫務室，擊碎了所有平靜。
這聲突兀又尖銳的驚叫穿透力極強，恰好被一路快步趕來的範寧與作家清晰聽見。兩人心頭瞬間一緊，皆是神色一變，察覺到醫務室出了突發狀況，不敢有絲毫耽擱，立刻加快腳步，猛地推門衝進了屋內。
