作家激動的說道：“屍體不可能就這麼消失了，波麗，我要讓你一個人待著……就一會兒。”
波麗為難的想了想還是說道：“好吧。”
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喉嚨像是被滾燙的烈火灼燒過一般，乾裂刺痛，每一次呼吸都帶著乾澀的痛感。貝克陷在柔軟的被褥裡，渾身滾燙痠軟，被持續的虛弱與眩暈裹挾著，意識漂浮在半夢半醒的混沌邊緣。他費力地掀開粘連在一起的眼皮，喉間滾出細碎又痛苦的呢喃：“水……我要水……”
高燒反覆灼燒著他的軀體，四肢沉重得如同灌了鉛，連最簡單的抬眼、開口都變得無比費力。蒼白的唇瓣乾裂起皮，泛著病態的慘白，隨著微弱的呼吸輕輕翕動。整個人陷在病床中，額前佈滿細密的冷汗，浸透了額髮，原本清亮的眼眸此刻一片渾濁，被病痛折磨得只剩下無盡的疲憊與焦灼，斷斷續續的呻吟低沉又沙啞，在安靜的病房裡輕輕迴盪。
一直守在病床邊寸步不離的波麗，將他痛苦的模樣盡數看在眼裡，心頭瞬間揪緊，滿是心疼與焦急。她連忙俯下身，放輕所有動作，用最溫柔的語氣輕聲安撫著狀態極差的貝克：“你再堅持一下，乖乖躺著別動，我馬上就去給你取水來。”
生怕耽誤一秒，話音未落，波麗便立刻直起身，腳步輕快又急促地轉身衝出病房。走廊的光線透過門縫斜切進來，落在她匆忙的背影上，她滿心都是床上痛苦難耐的貝克，只想儘快取回清水，緩解他蝕骨的乾渴與病痛。
“別……別走……”
貝克的意識依舊模糊混沌，被高燒撕扯得支離破碎，這句微弱的挽留含糊又破碎，氣若游絲，輕飄飄飄散在空氣裡，根本傳不到已然走遠的波麗耳中。高熱帶來的昏沉如同無形的枷鎖，死死桎梏著他的四肢與神志，讓他渾身痠軟脫力，別說抬手挽留、出聲呼喊，就連轉動眼珠都要耗費全身僅剩的力氣，只能眼睜睜看著病房門被輕輕合上，隔絕了最後一點暖意。
就在病房徹底重歸死寂、周遭陷入一片壓抑沉悶的安靜時，一陣極其細微、詭異陌生的摩擦聲，突兀地從走廊深處緩緩滲透進來。那聲音不似人的腳步，沒有絲毫落地的厚重感，冰冷、乾澀、機械，帶著金屬咬合的細碎異響，一點點逼近病房，在空曠安靜的病區裡格外滲人。
昏死邊緣的貝克驟然被這道詭異聲響刺醒，渾渾噩噩的神志瞬間繃緊了一根緊繃的警戒線。極致的疲憊與眩暈還在不斷侵蝕他的軀體，渾身骨骼都泛著痠痛的無力感，但心底突如其來的驚悚，強行逼著他掙脫了大半的昏沉。他咬緊牙關，繃緊全身緊繃的肌肉，頂住頭部陣陣炸裂般的眩暈，一點點挪動僵硬的身軀，用痠痛發麻的手肘死死撐住床墊，艱難地支起自己沉重的上半身。
視線依舊帶著高燒帶來的重影與模糊，可他卻清晰地看見，原本緊閉的病房房門，正被一股無形的力量緩緩推開。門縫一點點擴大，冷寂的走廊微光湧入屋內，一道身形挺拔、構造詭異的身影，緩步踏入了這間擺滿病床的病房。
那絕非人類的軀體，通體由冰冷堅硬的銀色金屬鍛造而成，是一具完美卻冰冷的金屬人形造物。最令人心生寒意的是它的肢體構造，手肘、膝蓋、肩頸所有關節處，都沒有普通機械的銜接齒輪，而是一顆顆圓潤光滑、精密聯動的球形裝置，隨著它緩步前行，球形關節輕輕轉動，發出細碎冰冷的金屬摩擦聲，每一步都平穩勻速，不帶絲毫生機，也無半分人類的起伏與溫度。
貝克強撐著搖搖欲墜的身體，用力眨了眨乾澀刺痛的雙眼，竭力驅散眼前的朦朧重影，凝神望向那道逼近的身影。隨著對方不斷靠近，那張毫無表情、冰冷刻板的金屬面容徹底映入眼簾，熟悉又恐怖的輪廓狠狠撞擊著他的神經。
是伶人，是傳說中憑空出現、帶走病患的詭異機械造物——幽靈旗手。
瞬間，刺骨的寒意順著腳底直衝頭頂，完全壓過了身體的高熱與病痛。貝克渾身血液彷彿驟然凝固，瞳孔猛地驟縮，心臟在胸腔裡劇烈狂跳，幾乎要衝破胸膛。極致的震驚與恐懼席捲全身，他屏住呼吸，失聲顫抖著低撥出聲，語氣裡滿是不敢置信：“是你……幽靈旗手！”
恐懼如同冰冷的潮水徹底將他淹沒，本就虛弱到極致的軀體再也支撐不住半分力氣。他手臂一軟，渾身脫力，重重地癱倒回柔軟的被褥之中，後背緊貼著涼涼的床板，止不住地渾身戰慄。細密的冷汗再次浸透全身，寒意穿透皮肉，深入骨髓。他用力搖頭，眼神里盛滿了極致的惶恐，失控地低聲嘶吼：“不……不！我不跟你去！我絕不跟你走！”
然而佇立在不遠處的伶人，如同沒有感知、沒有情緒的冰冷機器，對他的掙扎與哀求無動於衷。它依舊保持著勻速的步伐，一步、一步，沉穩又篤定地朝著貝克的病床緩緩逼近，金屬腳掌落地，沒有半點聲響，卻自帶一種令人窒息的壓迫感，讓整個病房的空氣都變得凝滯冰冷。
死亡般的絕望徹底籠罩了貝克，他能清晰地感受到，對方的目標最初就是自己。他拼盡體內所有殘存的力氣，扯開沙啞乾澀的嗓音，帶著崩潰的顫音大聲嘶吼哀求，每一個字都帶著極致的恐慌：“你聽見了嗎？旗手！不要過來！我不去！離開我！立刻離開我！我不跟你走！你到底聽見了沒有！”
他的吶喊徒勞又無力，在死寂的病房裡反覆迴盪，卻換不來對方半點回應。伶人終於停在了他的床邊，冰冷的金屬身軀佇立在床沿，居高臨下地靜靜凝視著癱倒在床上、瑟瑟發抖的貝克。它沒有動作，沒有聲響，沒有任何情緒波動，只是靜靜佇立，無聲的壓迫感讓人幾近窒息。
漫長又煎熬的數秒過後，就在貝克以為自己即將被帶走的瞬間，伶人忽然緩緩轉動軀體，捨棄了床上的他，轉身走向了病房另一側的病床。
那張病床上躺著一名身體孱弱、無力反抗的病人，對方早已被病痛折磨得神志不清，根本來不及反應，便被伶人冰冷的金屬手臂一把扣住雙臂。伶人力道精準且強硬，不容絲毫反抗，穩穩地將對方整個人凌空夾起，動作機械利落，不帶半分遲疑，轉身便朝著病房外走去。
“離開我！旗手！放過我！”貝克依舊癱軟在床上，渾身痠軟無力，連抬手的力氣都沒有，只能眼睜睜看著詭異的一幕發生，徒勞地嘶吼抗議，聲音嘶啞微弱，滿是絕望。
被凌空挾持的病人徹底陷入了恐慌與崩潰，身體懸空、無力掙扎，只能徒勞地扭動著孱弱的身軀，微弱又破碎的哭求聲在病房裡迴盪：“不……放開我……我不想走……我真的不想走……”
伶人充耳不聞，穩穩挾持著病患，邁著一成不變的機械步伐，緩緩朝著門外走去，冰冷的背影透著令人膽寒的漠然。
就在伶人即將踏出病房大門的瞬間，取水歸來的波麗匆匆趕回。她雙手端著盛著清水的水杯，腳步急促，滿心都是趕緊回去安撫貝克的念頭，可剛踏入病房門口，視線一掃，便直直撞見了那道冰冷詭異的金屬背影，還有被強行挾持、即將被帶走的陌生病人。
突如其來的驚悚畫面徹底擊潰了波麗的心理防線，極致的恐懼瞬間攫住她的心神，她渾身一僵，手中的水杯險些脫手落地，一聲淒厲尖銳的驚叫不受控制地衝破喉嚨，響徹整間病房。
門外走廊裡，原本在外值守警戒的範寧與蔣恩，驟然聽到這聲充滿恐懼的尖叫，心頭一緊，神色劇變，二人不敢耽擱分毫，立刻快步朝著病房衝了進來。
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