三具屍體被依次打撈了上來，並排擺放在荷塘邊上。每一具的四肢都扭曲成怪異的形狀，像是不會寫字的孩子用筆畫出來的彎彎曲曲的“大”字。
寶田蹲在屍體旁查驗了半晌，方才走到趙子邁身邊，低聲回稟道，“公子，這三個人身上的骨頭全碎了，胸部積水很少，應該是被殺掉之後丟入這荷塘的。”
“邪祟，除了它不會有別人。”趙子邁看了閆青城一眼，又加了一句，“這神婆連自己都護不住，還想壓制邪祟，這下子引火燒身了。”
話剛說到此處，幾個小廝慌慌張張從院外跑了進來，皆是一頭的汗，六神無主的樣子像是背後有厲鬼追著。
“二少爺，少奶奶她不見了，繩子和符籙散了一地，屋門大開著，人不見了。”說完，他瞟了地上那三具怪異的屍體一眼，又快速收回目光，“二少爺，這幾個人......不會......不會是少奶奶殺的吧？”
“不許胡說。”閆青城怒斥了一聲，可趙子邁看到他的臉色一瞬間變得鐵青，顯然被這句話刺中了。
“青城。”趙子邁上前了一步。
閆青城抬起手，嗓子裡哽了半天，才終於說出一句話，“子邁你不用多說了，我答應你，會把事情的經過完完本本地告訴官府的人，讓他們來處理這件事情，我不會再......插手了。”
***
嘉言還在床上睡著，他這一覺睡得有些長了，從中午一直到黃昏都沒醒。
閆青城卻有些慶幸：嘉言睡得這樣熟，便不會聽到外面的動靜。就在剛才，十幾個官府的衙役恨不得將閆宅裡掘地三尺，反覆搜查了幾遍，也沒有找到他們認定的兇手——襄貞。
對於這個結果，閆青城不知自己該開心還是難過，一方面，他很想找到襄貞，向她問個明白，問問她這一宗連著一宗的血案是否真的是出自她手；另一方面，他又希望她能逃得遠遠的，到那山高水遠處，永遠不要被找到，哪怕他這輩子都再也見不著她。
閆青城摩挲著手心裡的玉牌，它現在已經被他的體溫熨得溫熱，手感都滑膩了不少。他將它翻過來覆過去地看了半晌，又長長嘆了口氣，這才將它和荷包一同放在嘉言的枕旁。
“小叔叔，你為什麼要嘆氣？”嘉言醒了，張開眼睛盯著閆青城，語氣裡含著點委屈，“小叔叔，孃親去哪裡了？他們把她帶到哪裡去了？”
“嘉言莫要擔心，”閆青城心裡一酸，手指輕撫他的額頭，“你母親她過幾日就會回來的。”
嘉言嘟起嘴，“小叔叔騙人，我方才做夢了，夢到孃親送我的兔兒爺碎了，碎成一片片的，怎麼都拼不好。我知道，孃親她回不來了，再也不會回來了。”
說完，他的眼淚“啪嗒啪嗒”落下，像斷了線的珍珠，將枕頭浸溼了一大片。
閆青城忙將嘉言抱入懷中，心疼地在他背上輕輕拍著，“做夢而已，嘉言怎麼就當真了呢？那兔兒爺就放在書架上呢，你等著，小叔叔去給你拿過來。”
他說著就站起身，朝書架走過去。他依稀記得那兔爺是擺放在第三層的《幸魯盛典》前面的，可是現在，它卻不見了。
“奇怪，難道有人將它收起來了？”閆青城嘟囔著，一邊將那幾層書架上下看了個遍，可是那隻顏色鮮亮的兔兒爺卻像長了翅膀飛走了似的，消失得無影無蹤。
“沒有了嗎？”嘉言眼中閃過一道人影，黑中透著點紅，彷彿暗夜中燈籠的微光。
“是不是被人收起來了？”閆青城踮起腳，仰脖朝書架的最上層張望。
影子在嘉言身後出現了，剛開始，它像一片騰起的蒸汽，似要向空氣中散開。不過很快，就驟然朝中心靠攏，凝聚成一團黑色的人影，比嘉言的身量還要小一些，頭上頂著一塊暗紅色的肚兜。
肚兜上面繡著條黃色鯉魚，鬚子細又長，兩隻魚眼閃著黑亮的光，就像老甕的外殼。
“小叔叔，你再找找，再好好找找......”嘉言的聲音似乎細了一些，不過閆青城正專心找著兔兒爺，所以竟沒有發覺。
黑影穿過嘉言的身體，朝閆青城靠了過去，不發出一點聲響。紅布在它頭頂上下翻飛，它猩紅色的眼睛便露了出來，鈍鈍的，沒有半點生氣。它越來越近了，蕩起的布角幾乎捱上了閆青城的後背。
“什麼味道這麼臭？”閆青城皺起鼻子，想回頭看看，可是胳膊肘卻撞到了什麼，那東西掉落在地板上，便拼命叫了起來，“啾啾......啾啾......”
“是我在漳臺給你買的蛐蛐兒。”他暫且將別的事放在一邊，彎腰把籠子撿起，重新放回到書架上。籠子裡面的那個小東西似乎受了驚嚇，叫得格外響亮。閆青城於是沮喪地搖了搖頭，佯裝生氣道，“別叫了，嘉言不喜歡你，看，你這籠子都沾灰了。唉，我早該知道，小叔叔給買的東西，無論如何都不如孃親買的好，是不是，嘉言？”
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