趙子邁站在樹旁邊，看著那張被風吹得打著旋的人皮。他個子比一般人都高，所以可以平視到老頭兒的眼睛。
眼睛當然是閉著的，但是趙子邁卻能感受得到他臨死前那一瞬間恐懼和絕望交夾的心情，他甚至看到了老人在世間經歷的最後一幕：夜很黑，遮蔽住了樹頂那東西的模樣，老人本不想過去的，可是那棵樹搖得那樣厲害，蘋果墜得滿地都是，他怕自己再不過去阻止，會被東家埋怨。他不能失去這份工，所以只能硬著頭皮朝那棵樹走去。樹頂是一隻鳥嗎？他不太確定，因為他活了幾十年，還從未見過這麼大的鳥。
“錚......錚......”
那東西發出竹哨般的長鳴，聲音極具穿透力，仿若一根針，直直扎進趙子邁額兩側的xue道中。他感到一陣頭暈，下意識的晃晃腦袋，又極力睜大眼睛，彷彿這樣就能將腦海中出現的那一幕看得清楚。
天上又開始飄起了雪花，和他以往任何一個夢境都一樣。雪花墜下，落在眼前，他覺得自己的視線開始變得模糊。
“錚......錚......”
又是一陣竹哨聲，樹下的老人撿起一塊石頭，昂頭朝上面那個黑影擲去。
“嘩啦。”
那東西被驚得飛起，翅膀乍開的那一瞬間，趙子邁嗅到一股腐朽的氣息。可是緊接著就是“噌”的一聲，老人的辮子被什麼東西勾住了，他整個人朝上騰起，在離地幾尺高的時候，又忽然停住，發出了一聲驚恐的叫。
趙子邁腦海中閃過了一雙黃色的眼睛，眼尾向上提得很高，瞳孔卻是鮮紅色的，寒氣逼人，像那些落在他身上的雪花一樣寒冷。
他覺得自己的腿酥軟不堪，再也無力支撐身體……他直直地朝後倒去了。
***
醒來的時候趙子邁發現自己躺在寶田懷裡，上方圍著一圈腦袋，曹珉焦慮的臉杵在最中間，見他睜開眼睛，忙又朝下壓低了一點。
“大人，你可嚇壞我了大人，您要是有個三長兩短，下官可怎麼向上面交代啊。”
說畢，見趙子邁的臉色一下子沉了下來，他連忙住了口，朝圍在旁邊的衙役揮了揮手，高聲道，“看什麼看，趕緊去周圍找找，看看有沒有什麼線索留下的。”
聽他這般說，幾個衙役知趣地散開了。趙子邁坐直身子，接過寶田遞過來的水囊喝了口水，這才衝緊張兮兮看著自己的曹珉道，“曹大人，我身體無恙，讓你費心了。”
“趙大人，您是千金貴體，有病可千萬不能拖著，還是要早日診治為妙......”曹珉作出一副關心的樣子又湊了過來。
“曹大人，我們公子真的沒事。”寶田打斷了他的話，一邊扶著趙子邁站起來，衝曹珉解釋道，“只是昏眩的小毛病，平日裡不妨事，今天應該是一大早沒吃飯就趕過來了，所以舊疾復發了。”
曹珉陪著笑臉，“那就好，那就好，我已經命人將人皮取下來了，近日風大，可別再被風給颳走了。”說完，他瞅了趙子邁一眼，又趕緊將目光移向別處。
趙子邁站穩身子，稍緩了一會兒，才清了清嗓子，蹙眉輕聲道，“曹大人，你有沒有想過，木鷂為何要出現在這片人跡罕至的果園中？”
曹珉微張著嘴巴想了半晌，方才道，“確實沒有理由啊，除非它只是偶爾路過，在此處歇腳。”
寶田噗嗤一笑，“它又不是真鳥，哪裡需要歇腳？”
曹珉的臉微微漲紅了，他輕咳一聲掩飾住尷尬，扭頭看向趙子邁，“趙大人怎麼想，可否指點一二？”
趙子邁微微搖了搖頭，“我也想不明白它為何要到果園中來，但是有一點，須得請曹大人多加註意。”
他說著便轉過身去，望向後面的山林：秋風正從山間吹過，所有的樹木皆被風掃得擺向一側，露出下面黑棕色的山石。
“曹大人，木鷂來此地一定有原因，只是這個原因我們現在尚不知曉。但是有一點卻似乎可以推斷出來，”他微眯起眼睛，眼珠中映出蔥鬱的山林，“這裡離它的老巢一定不會太遠，這些日子你的人晝夜巡城，卻都沒有發現它的蹤跡，所以我便覺得它可能躲在城池外面。而現在風聲鶴唳之勢，它又豈能不知？所以除了販運福壽膏外，做任何一件它事，它都一定會慎之又慎，絕不會輕易漏了行蹤。”
“大人的意思是？”曹珉聽得入了神，不由又朝前走了幾步，袖子幾乎貼到趙子邁身上。
“它的老巢一定不會離這裡太遠。”他冷哼一聲，從牙縫中吐出幾個字來。
***
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