曹珉恍然大悟，“他要去妖物的老巢？就是......就是大人您說的那片古墓？”
趙子邁點點頭，口中冷笑一聲，“我原來並未太疑到他頭上，只是以防萬一，才讓寶田盯著他，沒想到，袁昌黎竟然真的與那妖物有關係。”
說到這裡，他衝寶田吩咐道，“你腿腳快，悄悄上去跟住他。”
寶田按他吩咐，朝前快跑了幾步，像一隻靈活的猴子，一會兒就不見了蹤影。
穆小午本來正在一聲不吭地跟在後頭走，聽到這話，倒抬起頭來接了一句，“袁昌黎是袁蔚的哥哥，雖然不是一母所生，但畢竟有血緣關係，袁昌黎怎麼捨得對她下手？”
“偏袒、漠視就像一劑毒藥，可以將人心的善良蠶食得乾乾淨淨，穆姑娘，你年紀尚輕，經歷尚淺，有些事情，怕是還不能理解。”說這句話的時候，趙子邁眼中沒有光，只有一抹冰冷的絕望。
見他這副模樣，穆小午不禁心頭犯怵，於是，她將步子放慢了一些，默默跟在人群的最後。
翻過一座山頭，伴隨了他們一路的紅果便都不見了，如今展現在人群眼前的是一大片林子。從高處望去，只見樹梢的碧葉連成一片，搖曳萬里，彷彿一片浩瀚的海洋。
穆小午手搭涼棚向遠處望了一會兒，確定了方位之後，篤定道，“就是這片林子，那爿古墓就在這樹林中。”
說這話的同時，她也看到了遠處袁昌黎的背影，他和袁道橋倒是完全不同，是個身材細長的瘦子。現在，他走得越發急了，瘦骨稜稜的身影在林間快速穿梭，一會兒就隱沒在茂密的林蔭後。
“人......人呢？”曹珉見看不到袁昌黎了，不禁著急起來。
“曹大人別急，跟著我便是。”穆小午飛快走到隊伍最前面，從面前不算陡峭的山坡一躍而下。
秋季的樹林陰暗且寂靜，枝葉蔓披，像在他們頭頂搭蓋了一張巨大的帳篷，遮蔽住外面的驕陽。在這裡，風的速度都慢了些許，除了幾聲零星的鳥鳴，竟是聽不到其它聲響。
由於剛下過雨，林間的地還是潮的，有些地方甚至還漾著一汪汪積水，一個不小心便會滑倒。不過好在有穆小午在前方帶路，她腿腳靈活，身體敏捷，觀察力又極強，所以除了偶爾一兩個衙役摔跤外，一路走得還算順暢。
前方的樹木似乎稀疏了許多，頭頂樹冠的顏色也變淺了一點，墨綠色褪去了，露出泛著黃意的如同手掌一般的葉片。
葉片在頭頂沙沙作響，趙子邁卻並未感到有風拂過，所以，他下意識地朝身後看了一眼，可這一眼，卻讓他收住了步子，猛地停在原地。
他看到樹叢中有重重人影，一個個都長著白得接近透明的臉，表情木然地立在樹幹間。與此同時，耳旁傳來嘈雜的說話聲，雖不真切，卻依然能聽得明白：
“就這裡了吧，魯山腳下，生於斯，葬於斯......”
“為何要不一把火燒了這個怪物，它殺了咱麼這麼多兄弟，將軍把他們的人皮都燒了，偏要厚葬它？”
“將軍不是說了，不這麼做，鎮不住它的。”
“它已經被釘在箱子裡了？有什麼鎮不鎮得住的，老子偏生不信這個邪......”
“噌”的一聲，趙子邁看見林中竄起一道火光，方一點著就直衝天空，連樹梢的葉子都被燒得蜷曲了起來，發出“滋滋”的聲音。
“這火怎生燒得這樣大？”
“快滅火......快......”
“來不及了......啊......啊.......”
耳旁傳來聲聲慘叫，夾雜在“噼裡啪啦”的爆裂聲中，將這片火光沖天林子襯托得如同人間煉獄。
“怪不得這裡的樹木比別處稀疏許多。”趙子邁看著那一個個掙扎在火光中的人影，發出一聲來自於心底的唏噓。可是緊接著，他倒吸了一口涼氣，踉蹌著朝後退了幾步。
他看見，大火的不遠處還站著一隊人，為首的那個騎在一匹馬上，神情漠然地看著還在火中垂死掙扎的身影。他們身上的軍服，和深陷在火海中這些人的一模一樣。
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