“幾位大人，城門開了。”
東華門的守衛已經在喚人了，趙文安於是在幾位大臣的陪同下朝城門的方向走，卻不妨被旁邊一道冷冷的目光罩住。
“趙大人真是政務繁忙，連等待上朝的時間都要朋黨比周。”肖雲生一邊冷笑，一邊甩了下袖袍，大步朝東華門走去。
趙文安沒有接話，他身後的幾位大臣卻已經氣得紛紛按捺不住，要追上去與肖雲生理論，卻被趙文安伸手阻擋住了，“各位同僚稍安勿躁，切莫因此事耽誤了上朝。”
“可是趙大人，肖雲生如此針對您也不是一兩日了，這般縱著他，豈不是愈發漲了他的氣焰。”後面的幾個還是氣不過，你一言我一語的，撥出的白氣將幾張憤怒的臉塗染得模糊一片。
趙文安呵地一笑，“流言止於智者，何懼人言。”
說完這句話，他就闊步向前，步入東華門中。
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皇上依然沒有出現，乾清宮那張空空的龍椅後面坐著的，是那個一年未出現、頭戴寶石鳳冠、指配鎏金甲套的女人。
這位年輕皇帝只親政了一年，便突然身染惡疾，又一次將權力交給了他的母親，那位已經逐漸遠離了政治漩渦的太后。現在，她安坐在簾幕後面，注視著今天朝堂上這場大戲的主角——肖雲生。
肖雲生正在羅列趙文安的“罪狀”，說得瞋目切齒，唾沫星子噴了滿地。
“趙文安擔任駐英公使時，有次參觀炮臺中天氣驟變，陪同的一位英國人將自己的衣服披在趙大人身上身上，趙大人竟然沒有拒絕，臣認為認為趙大人‘即令凍死，亦不當披’。”
“巴西國王訪英時，趙文安應邀參加茶會，當國王入場時，趙大人隨大家一同起立，簡直是大失國體之舉，堂堂天朝，何至為小國國主致敬！更別提種種效仿洋人所為，實乃大不應該。”
“趙文安回國後，竟然令民間婦女學洋語、聽戲，迎合洋人，壞亂風俗。”
“此上種種，都是‘內奸’之作為，臣甚至還聽說趙文安曾對英國人詆譭朝政，向英國人妥協......”
帳幕後面的人輕咳了一聲，阻止了肖雲生的“控訴”。
“肖大人，你說的這些可有證據？畢竟你已經上了幾本奏疏，可是這事實真相，總理衙門無法核查，哀家亦不知能否信你。”
“以上種種，都是臣親眼所見，太后若要證據，臣就是活生生的證據。”肖雲生挺直了身板，聲音一下子擴大了。
“可是哀家記得，當初趙大人本不願擔任駐英公使一職，因為出使英國是一個背鍋捱罵、兩頭受氣的任務。可那時候是肖大人你極力慫恿他‘知難而上’，後來你同他一起去了英國，還當了他的副手，你亦由一個五品的刑部員外郎一躍成為三品官員，怎麼到頭來，數落他種種不是的也是你呢？”
“據臣所知，趙大人當時在向英王遞交國書的時候，由於只列了肖大人的名字而沒有介紹他的職務，肖大人便從此懷恨在心，認為趙大人是故意讓他在洋人面前出醜，甚至還因此事上書朝廷要求回國。趙大人的無心之失，竟然為自己招惹瞭如此禍患，臣實在是為他不值。”
群臣中有人為趙文安辯解，遂招來一片附和之聲，肖雲生的臉一下子漲得通紅，瞪了那人幾眼後，又看向簾幕後的太后，支吾道，“臣......臣......”
“行了，肖大人也說了太久了，想必也口乾舌燥了，哀家一會兒還要去養心殿，把後面的時間留給其他愛卿吧。”
肖雲生收了聲，恨恨地站到一邊，只用眼角狠狠地剜了趙文安一眼。雖然方才他一直沉默著沒有為自己辯解一聲，肖雲生卻更恨他了。
他不說話，卻比說話的人可惡百倍。
“臣有事啟奏，”趙文安等朝臣們安靜下來，才走到乾清宮的正中間，聲如洪鐘，一字一句，“臣懇請試辦輪船局，成立此局的目的是為了承運漕糧和與洋商分利，翼為中土開此風氣，漸收利權，庶使我內江外海之利不至為洋人盡佔，其關係於國計民生者，實非淺鮮，冀朝廷准許。”
“準了。”
過了片刻，簾幕後傳出這兩個字。
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