聽他這麼說，桑聳起鼻翼嗅了嗅，“你的鼻子如今比我的還靈了，我怎麼什麼都沒聞到？”
“我曾經在鄭奚明身上聞到這股味兒，”趙子邁說著便快步走到馬車前，命車伕將車停下，掀開覆蓋在油桶上的稻草後，將那三隻漆黑的裝滿油的大罐子裡裡外外仔細檢查了一遍。
什麼異常也沒有，罐子裡沒有藏著人，只盛滿了香氣撲鼻的芝麻油，這味道將桑也吸引了過去，湊過鼻子嗅了一嗅後，她舔了舔嘴唇，“你聞到的就是這股香味兒？”
趙子邁面色凝重地搖了搖頭，“不是，鄭奚明身上的那股味兒很清新，不像芝麻油這樣膩......”
“哪裡膩了，挺香的。”
桑一臉讒相，趙子邁卻忽然抓起油罐上的稻草，放到鼻子下面使勁聞嗅，“是......是稻草的味道，鄭奚明身上，有一股稻草的清香，沒錯，就是這味道。”
“稻草？”桑將目光從油罐上移開，伸手接過趙子邁手中那根澄黃的稻草，在手中隨便搓了幾下，便將上面的稻穗全部搓掉了，“沒什麼問題，就是一根稻草罷了。”
“可是鄭奚明身上為何有這股子味道呢？他又不是農人，平時接觸不到稻草，而且那日我也並未看到他身上有稻草。”趙子邁揮手讓那賣油的離開了，自己則陷入了沉思中：稻草的香氣是很清淡的，不細聞很難聞得到，可是鄭奚明來趙府那晚，兩人之間並未有近距離的接觸，那他又是如何嗅到那股味兒的？
“難道鄭奚明是個稻草人不成？”桑咧嘴一笑，露出雪白的牙齒。
***
月光半斜到城牆上，給粗糙的磚塊鍍上了一層清冷的銀白色。有什麼東西貼著牆根動了幾下，緊接著，便直立起來，遠看去像個人的形狀，可若走近觀瞧，就會發現，那根本不是人，而是一捆稻草。稻草的上端被粗糙的繩結紮了一把，看上去像頂了顆腦袋，下半截乍開了，倒像衙門中上窄下寬的束腰官袍。
一捆擺放在牆根的稻草會引起他人注目嗎？自然不會，所以它在這裡靜靜停放了許久，那些巡查的衙役士兵們都沒朝他瞧上一眼，雖然，他正是他們要找的那個人。
稻草抖動了幾下，抖落了一地的稻穗，然後，它忽然發出一聲只有人類才能發出來的嘆息。
“是時候了。”
“哦。”
稻穗忽然流動了起來，被液化了一般，涔涔而下，填補上坑窪，澆築起高地，它被修復得越來越像一個人，一個一身精肉身手利落的武學高手。
稻穗終於停止了流動，現在，被映在城牆上的那個影子已經變成了一個真正的人影，它抖了抖袖子，拇指在下頜輕輕一撫，嘴角掛上了一抹有些呆滯的笑。
“該去了。”
“好。”
他點了一下頭，轉身面對高大的城牆，身子輕巧一躍，便像一隻大壁虎似的整個人貼在牆磚上。月光滑了過去，他將自己安全地融入到黑暗中，輕盈地朝城樓上爬去。
***
西便門的箭樓是後來才修築的，原來的城樓為單層單簷歇山式結構，灰筒瓦頂，四面開方門，無窗。後來出於外城防禦的需要，才對西便門城樓進行了擴建，在甕城上增築了寬三丈、高兩丈的小型箭樓。
箭樓上設有兩排箭窗，每排四個箭孔，上下八個箭孔，宛如八隻睜得大大的眼睛，神情警惕而專注地俯視著城外，有令來敵生畏之感，故又被成為“八瞪眼箭樓”。
現在，徐天勁就站在這座“八瞪眼箭樓”上，從一隻箭孔中凝神望著外面濃得化不開的夜色。
他想起了龔明珠，那位出身名門的前朝狀元曾經是多麼的意氣風發，可是現如今，竟奄奄一息纏綿病榻，像是一夕之間被抽去了所有的元氣。也怪不得他意志薄弱，任憑是誰，也無法承受這般接二連三的打擊，更不用說這些接踵而至的噩運是全部落在他的一雙兒女身上的。
徐天勁隱約記得譚大人說過，龔明珠除了龔玉成這個兒子，其實原本還有一個小女兒的，那女孩生得靈巧聰慧，能詩善文，和她父親一樣，可惜，卻在十年前走丟了。
“倒是和趙家小姐一樣，難道當年京城來了牙人，專拐富人家的女孩兒？”徐天勁搖搖頭，口中“嘖”了一聲：只是這二位同病相憐之人，本應惺惺相惜，卻在朝政上觀點不和，兩人互相看不慣對方已經由來已久。
究其因由，還是那場由趙文安發起的洋務運動吧，採用西方技術，創辦軍事和民用工業，還要籌劃海防，創辦新式學堂，派留學生出國。徐天勁是個粗人，不懂這些，但總覺得這些東西聽起來像天方夜譚。尤其那個什麼出國留學，這不是數典忘祖，背棄傳統嗎？國人從來都只讀古人聖賢書，都像趙子邁那般學些洋人的東西，還要科舉做什麼？
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