有一日，他和我同坐在乾化寺門前，看朗月清風，看流雲飛逝時，忽然問了我一個問題。
他說，“你說，這麼多年過去了，這裡的百姓們，是不是早已經忘記了，輪臺距長陵不過六百里，忘記了這裡曾是繁華的絲路，忘記了無數詩人來這裡來寫絕世的詩詞，也忘記了豔麗的胡伎經這裡去長陵獻技……”
他苦笑一聲，“他們甚至不知道我身上的白綢是什麼，紛紛問我，為何要穿著一件紙做的衣裳。連年災荒，苛政雜稅壓垮了他們的身體，也壓垮了他們的理想和精神，長此以往，他們，只會變成薪犁人腳下的一塊石頭，和地上任何一塊石頭都沒有分別。”
我覺得他說得很對，可又不知該如何改變這種境況，便問他，“那你想怎麼改變？”
他說，“石頭只有磨一磨，才能發熱，才能迸出火花。”
後來，他就開始教這裡的孩子們唸書識字，教大人們練習武藝，使用兵器。輪臺人，從來沒有加入義軍，卻總能在常青振臂一揮時應者雲集，成為了常青最為有利的一塊盾牌。
所以七隊信使的人選，也大都是從輪臺人中選出的。
和尚的聲音忽然低了下來，內中有些許哽咽，被他用哀傷的笑意掩飾過去。
十年前，常青在歷經幾十場戰役後，終於將沙洲拿下，為了及時獲得大燕的支援，他決定派人去把勝利的訊息告知大燕。可沙洲和長陵之間相隔千里，中間的河西諸城又都還在呼揭人的控制之下，所以為了確保訊息能夠到達長陵，常青派出了七隊使者，帶著七份完全相同的文書，經由不同方向的沙漠繞過呼揭人控制的河西向長陵進發。
但河西走廊南面是巍峨雄壯的祁連山脈，北面是一望無際的黃沙大漠，東面又被呼揭重兵把守、封鎖阻斷，可知一路有多麼的艱險。
所以最終，只有我率領的一支向東北方向進發的隊伍，穿過莽莽的大漠，歷經千辛萬苦抵達長陵，而這時候，距常青沙洲起義已經整整過去了兩年。
剩下的六支隊伍則全部死在了路上，或遭到呼揭士兵的尾隨追擊而獻身，或在大漠迷失方向而永遠留在了大漠之中.....
我抵達長陵時，整個京城都轟動了，因為誰也沒有想到，沙州人竟然依靠自己的力量光復失地，河西隴右再度暢通，絲綢之路重煥異彩。
可朝廷的態度卻截然相反。
我將常青親書的文書呈上去之後，在長陵的客棧中等了整整半月，也未等到新帝的召見，就在我百思不得其解之時，有一日，卻看見了薪犁使者的車隊從城門進入，帶著黃金珠寶，美女駿馬，浩浩蕩蕩，朝皇宮的方向走去。
那一刻，我便明白，常青、我還有千千萬萬薪犁的大燕遺民們，這麼多年來所做的一切，所付出的所有的鮮血和生命，都只不過是一廂情願罷了。
這座繁華都城中的人們，或許有一些還記得我們，但大部分，早已經將我們遺忘了。
我心灰意冷返回薪犁，經過沙漠時，也不知是怎樣的機緣巧合，發現了其中一隊信使的屍骨，已經變成了乾屍，其中兩個最小的，還未長成的孩子趴在地上，沒有眼珠的眼眶依然瞧著長陵的方向。
那一刻，我突然覺得萬念俱寂，我不知道自己該怎麼面對輪臺的鄉親，也不知後面的路在哪裡，要如何走下去。就在這時，我聽到了一陣壎聲，幽深哀婉、綿綿不絕。常青在漫天黃沙中走到我身邊，他早已洞悉一切，所以眼中是悲天憫人的傷懷。
他將我拉起，揩掉我身上的沙礫，“我說過的，若你平安歸來，我便將這壎贈你。”說罷，遞它上來，見我未接，便硬塞進我的懷中，神色黯然地笑著，去望遠處已經落了一半的夕陽，“賢弟，你說咱們做了這麼多，為的是什麼？”
我有氣無力回答，“迴歸大燕。”
他伸手在我肩頭拍了一拍，“迴歸大燕後，咱們的人便不會再被他人欺負，大人們能勞有所獲，孩子們能上學識字，立四方之志。”
我冷笑，“現在說這些還有什麼用處，是人家不要咱們，將咱們棄如敝履。”
“他不要，我要。”常青忽然站起，他本來是看著長陵的方向的，現在，目光卻在黛藍色的長空下調轉，望向了西邊。
“沒有大燕的羽翼庇護，我便護著他們，我張常青用性命發誓。”他的眼睛像極了那頭被他殺死的獨狼，孤注一擲，兇狠乖戾，我從未見過這樣的常青，我想，或許許久之前，那頭狼的靈魂便已經藏身在他的體內，被困境所迫，便會現出真容。
至此，我們便捨棄了迴歸大燕的念想，只求一個豐衣足食，安身立命。可是後來，很偶然的一次機會，我遇到了十年前被貶至西詔的前太子——景王劉長秧，只是我當時沒想到，這次偶遇，會成為我和常青生命中的一個變數，一個轉折。
說到這兒， 悟真看向那個姑娘，“你早已知道了劉長秧與我們之間的交情，但我很想問一問，你是如何猜到這一點的？知道這件事的人只有我、常青和景王三人，而這三人中的任何一個，都是絕不可能向你透露實情的。”
那姑娘抿嘴一笑，“魚啊，我以前總想不明白，尉遲青為何總要掂著兩桶魚，大費周章。後來才明白了，兩桶魚，兩個方向，一群去了長陵，一群則到了沙洲。”
”？房通？室妾的他是便你，麼那，妻娶未還他“，轉一子珠眼完說”，吧人的近親極邊王景是定一娘姑必想，了破識你被都計設的妙麼這“，道才久許了過，紅轉又白轉紅由臉的尚和
”。來弟徒的經正沒個麼這出教得不怪，尚和的經正不個好“，道啐，眼一他瞪，了紅臉的娘姑那到次這
”？嗎的面見此在了好約是不個兩們你？來沒還麼怎青常張“，道語自言自，眼一了看夜的加雪風面外朝罷說
”。些慢人常尋比得走然自，趾腳三了他“，撇撇尚和
”？的起一到結勾何如是又們你來後可，救所你被中漠沙在時歲四三十秧長劉“，道著接，四不三不此如再要不話講他意示，眼一他瞪又娘姑
”？了’結勾‘是也便，識相王景與你道難，鄙此如生怎娘姑“，放睛眼尚和”？結勾“
”。思意沒好，逗經不此如，了算“，來起笑好自暗倒，般這見尚和，陣一白陣一紅上臉得氣話的他被娘姑
。諾承的己自了現兌，助相地力全心全是卻秧長劉，他找裡城禹去他，傷重中役戰次一在下部其及青常為因，來後是可，著來氣悶生的六五著不話講張這己自為因也年小那，時他到見次一第，秧長劉起想然忽他
。買採藥的同不種多許了配搭，實事一這藥止需急蓋掩了為，至甚，藥買鋪藥的同不在們他令還，現發人的府被防為，藥買池城的近附和禹在下屬排安地速快他。神的懼不危臨和誠真上臉，時己自的是渾到見秧長劉，上晚個那得記還真悟
。貴可為尤得顯，上人年個一在著加，全周和縝的此如
。了現實裡這秧長劉在以可，願心的下放未從來以直一們他許或，他訴告青常，後之談攀夜徹人三，青常給薦引他將在，來後，看相目刮他對真悟，此從
。之蘭金了下結也人幾，此自以所
”。了他給授教都秘門獨的己自把，賴不是真可王景對你，尚和“
”？險風個這冒他得由會怎又，則否，他於授教由祝將才，層一這及念是也年當我。了深尺三經已怕恐草的前墳在現他，防由祝有沒若，曉知都我你必想，境麼什是秧長劉“，笑一自兀他，緒思的真悟斷打話的娘姑
”？險風何有會由祝習學？險風“，一地由不中心，話有中話他聽娘姑
？假是會怎又，真的出流在現可，計大仇復他打，翼羽隻一王景掉斷要是明分，青常尋來娘姑這：地餘的轉迴了多事此出嗅然忽便，之憂擔出流中眼見，通人向一真悟
”？何為是這，害有是卻子男的後有家未尚個一他對，礙無尚和的淨清六個一我對由祝，想想娘姑“，探試續繼，聲一嗽咳輕輕真悟
”。了慘就可，他給嫁是若你，代接宗傳子男響影它“，道著接又卻，球混句一己自了罵暗裡心，邪無是皆眼滿娘姑那見，完說
。了過躲他得由，把一扔虛是卻，去扔真悟朝便頭石塊了撿手隨，花桃若面得時登娘姑，話這了聽
