“狂妄，可笑！”冷老爺笑聲震盪著，“好，我給你一個機會。如果你真的愛她，願意為她不要命，那就接受我的考驗。”
“什麼考驗？”
冷老爺拍了拍手，一個僕人端著銀盤走來，盤上放著一張泛黃的地圖。
“北境有座廢棄的金礦，三十年前塌方埋了上千個礦工。礦道里有個保險箱，裡面鎖著我冷家的密契。你去把它拿回來，我就承認你有資格帶她走。”
管家特叔臉色驟變：“老爺！那金礦早就被列為禁區了，裡面全是瓦斯和鬆動的岩層，進去就是死路一條！”
“死路一條？連死都不敢，還敢說愛她？”他盯著南川世爵，那眼神變得極其古怪，混合著審視、嘲弄，以及一種更深更冷的算計，“我給你三天時間。三天後太陽落山之前，你拿不回保險箱，就永遠別再出現在她面前。”
那礦洞是眾所周知的絕地，有去無回。
冷老爺這是要南川世爵的命！要他親自去送死！
“記住了，別想著找僱傭兵和死侍，這保險箱只有你親自拿回來才作數。”
南川世爵的目光越過冷老爺，看向寧風笙消失的那個樓梯拐角，眼前閃過她剛才依賴地偎在老頭懷裡的畫面，她看著他時那全然陌生的恐懼……
心臟被反覆凌遲，痛到極致，反而催生出一股不顧一切的瘋狂。
他慢慢抬眸，眼底所有情緒褪去，只剩下一片死寂的、近乎猙獰的平靜。
“好。”
冷老爺眼底掠過一絲訝異，隨即化為更深的冰冷：“那就祝你好運了，南川小子。”
……
三天後。
礦洞如地獄張開的巨口，散發著鏽鐵和瓦斯氣味。
南川世爵孤身一人，站在入口前。
他研究了三天，做了地理探測和準備工作，換上了一身深色工裝，登山包裝著工具和呼吸器。
莫斯和保鏢被他強行留在礦場外圍。
這是冷老爺的遊戲規則，他必須親自去拿。
“少爺！裡面瓦斯濃度不穩定，結構全爛了！一旦有明火或者大點的震動……”莫斯的聲音被風吹得破碎，滿是絕望。
南川世爵像是沒聽見，檢查了一遍腰間的繩索和裝備，將呼吸器面罩扣到臉上，擰亮頭燈，那一束光投入深不見底的黑暗，瞬間被吞噬得只剩昏黃一圈。
空氣渾濁滯重，混合著濃烈的危險氣息。
越往裡走，呼吸器面罩上凝結的白汽越重，可視範圍越來越小。
腳下深一腳淺一腳，全是塌陷的碎石和淤泥，不時踩到某種硬物，低頭一看，是半截鏽蝕的鎬頭，或是早己腐朽的礦工帽下……隱約的白骨。
走了約莫半小時，南川世爵來到一個岔路口。
他展開地圖，確認保險箱在主礦道的盡頭。
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