江老夫人左右端詳：“還真是。快別留在我這裡了，回去好生歇息才是正理，出門走走也是好的。你在我這裡，我也睡不好。”
江稚魚揶揄：“那昨日前日大前日，祖母怎麼不說這話？”
江老夫人倒打一耙：“我還不是怕你臉上過不去，不敢同你說實話。好孩子，快去罷，別讓祖母擔心。柳嬤嬤，送朝朝回去。”
江稚魚一步三回頭。
轉過影壁，她謝絕柳嬤嬤相送，細細叮囑柳嬤嬤兩三句，這才離開壽安堂。
連著五六日不曾見到“未婚夫”，江稚魚故技重施，又去賃行為自己租借馬車，打算前往“未婚夫”住處打卡。
掌櫃笑著接待江稚魚：“姑娘不用給銀錢了，吳管事在我這墊付了三年的車馬費，姑娘若是有需要，只需同我說一聲就好了。”
……
碧空如洗，鳥驚庭樹。
吳管事顫巍巍侍立在廊廡下，心中暗自叫苦不疊。
昨日江稚魚沒來，他還能推脫說是下雨的緣故，前日是腳傷未痊癒。
那今日呢？
今日又該找什麼由頭？
吳管事冥思苦想，差點沒聽見陸硯的聲音。
待回過神，吳管事忙躬身入屋，脫口而出。
“主子，老奴真真在賃行墊付了三年的車馬費，一點銀子也沒有昧下。許是那姑娘今日有事，這才沒來。”
陸硯冷不丁抬首：“我說想見她了？”
“沒有，當然沒有。”
吳管事惜命，連連搖頭，暗暗在心中吐苦水。
您沒說，只是臉色不好罷了。
吳管事戰戰兢兢：“主子有什麼事吩咐？”
話音未落，忽見門房有人來報，說是江稚魚來了。
吳管事喜出望外，撫掌大樂：“那還愣著做什麼，快請進來。”
陸硯面無表情：“不見。”
吳管事呆滯：“這、不好罷？人家好不容易來一趟，主子怎可將人拒之門外，未免也太決絕了。”
陸硯：“……嗯？”
吳管事馬不停蹄改口：“不決絕不決絕，主子做事自然有主子的道理。我這就去找那姑娘說清楚……”
門房尷尬撓頭：“其實，那姑娘沒進來。”
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