何清沅跟著那名小廝，一路來到了沈府迎客的前堂。
堂外已經多了幾名從服飾上看顯然是年府的來人在外等候，一見何清沅來了，連忙向裡面通報。堂內的人早已等候多時了，一見何清沅進來，各種各樣的目光紛紛落在了她的身上。
何清沅彷彿沒有看到在地上被捆成了一團的何婆子，而是徑直對著沈端硯先行了禮：“請問大人召我前來是有何事。”
沈端硯看了她一眼，轉頭對著旁邊站著的人道：“年大人，您看一看。”
何清沅裝作才發現旁邊有人一樣，目光坦然地看向了對方。
只見沈端硯身旁站了個五十多歲的中年人，衣著低調卻並不樸素。雖然滿臉滄桑，只有從眉眼中倒還能看出幾分年輕時儒雅謙和的影子來，一看就知道應該也是一位在朝中做官的大人。他一見何清沅，眼中隱約有淚光閃動：“像，真是像啊，這眉眼幾乎和她母親一模一樣。”
何清沅深深地看了一眼這位年大人，對他盈盈一禮：“見過大人。”
年大人看著她，一時神情有些複雜，嘴唇翕動著，半天沒說出話來。
最終還是沈端硯先開了口：“今日檀書有宴，我也本不欲今日就叫你過來。然而年大人思女心切，所以不如今日就來把事情做個了結。”
何清沅眼神明淨地看著他：“思女心切？”
沈端硯道：“六安，你來說吧。年大人，人已經見到了，先坐下再談。”
年大人又看了一眼何清沅，這才按著椅子扶手坐了下去，但眼神一直停留在何清沅身上。
六安見他們都坐了下來，這才給何清沅從頭講起。
年大人曾有一女，還在襁褓中就被人拐走了。
那都是隆慶年間的事’，那一年京城的柺子格外猖獗，上元夜年家的人抱著孩子在樓上看燈。不想酒樓突然失火，一陣混亂後，孩子就不見了蹤影。事後朝堂震動，五城兵馬司的人設下了天羅地網，最終那一夥歹人都被抓住了，被拐走的孩子也都解救了出來。
家人去認領，最終抱回來個死孩子，只說那就是她懷胎十月才產下的女兒。
年夫人當場就昏死過去。
她本來產後就身體孱弱，這番刺激下來，直接大病一場，險些跟著年幼的女兒一同去了。好不容易從宮裡請來了太醫，這才保住了性命，但身體狀況已經大不如從前了。
京城的水土不養人，正好當時隆慶帝有意派人去江南，年太傅就忙不疊地應下了這個差事，攜家帶口地去了江南。十多年後，這才又回到了京城。
年夫人雖然在南方慢慢調養好了身子，但是精神頭還是一日日地下去了。
有時她白日里精神恍惚，夜裡做噩夢，醒來之後還對年大人說女兒沒有死。當時周圍人都只當她是心病未去，誰能想到這是母女連心，冥冥之中自有感應。
直至今日，一切才水落石出。
原來，當年何婆子本是年家的丫鬟，因為性情虛榮浮躁，屢屢犯錯，年夫人便將她打發出了府。雖說是讓她出府，但年夫人心軟良善，不僅還了她的賣身契，還讓她嫁給了年家京郊一處莊子的管事。
何婆子何王氏自負美貌，心高氣傲，自然看不上她那個莊稼漢出身的丈夫，為此恨上了年夫人。但心中再怎麼有恨，她與年家的地位有著雲泥之別，也不可能做什麼。
但偏偏沒過兩年，機會就到了她眼前。
當年那群柺子抱了孩子後，京中朝堂震怒，五城兵馬司的人將京城水陸要道看管得水洩不通。這群人插翅難飛，只能在偌大的京城四周打轉。
其中一個抱著孩子正好在一處地方歇腳，被何婆子無意看到。
何婆子認出這孩子的眉目和年夫人有些相似，再這麼稍微這麼一打聽，就知道這事情的來龍去脈，便動了心思。
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