金風欲來，暑氣將退。
立秋的當日，京城這才又下了雨。一場淅淅瀝瀝的秋雨過後，沈府內的梧桐葉落了一地。天氣一日涼過一日。晚飯過後，秋風颯颯一吹，四下生涼，讓人說不出的輕快暢意。
天氣沒那麼炎熱後，沈檀書的胃口也好了很多。再加上如今有何清沅在身邊來回傳話，小廚房的人這才漸漸做了帶些油水的飯食。
雖說沈檀書已下定決心再買些人來，但這事一時半會還急不得。
因為先前永定橋那一亂，朝中大震，五城兵馬司的人為了交差，在京城內大肆搜查人販子，一時之間連京城的人牙子都快要銷聲匿跡了。沈府倒是找到幾家人牙子，對方都支支吾吾推說如今沒合用的人，要再等些時日，等風頭過去了，自然會往府上送人來。
另一頭，立秋後，沈端硯果然打發人來催著沈檀書學習。
以往她只需每月看一看五味呈上來的賬本罷了，這會漸漸地讓她背起府裡各家僕役對應的分內事項，理一理府中的採買等諸項事宜。除此之外，沈檀書還不得不下帖子，擬定等七夕過後的某日，邀請兩位手帕交來府上一敘，最好再帶上家中的其他姐妹，儘量熱熱鬧鬧地湊在一塊，吟詩作畫什麼的。
沈檀書性情內斂孤僻，既不喜京中那些閨秀，又不喜那些企圖攀附她兄長的姑娘們，在交友這件事上，一直不大熱衷。和她交好的閨秀如今不過兩人，一個是京兆府尹家的姑娘，另一個是工部一位侍郎家的千金。
由於沈檀書一直信奉什麼“君子之交淡如水”，彼此之間的來往不是很頻繁。如今那兩位閨秀已訂下婚事，正在家中備嫁，說起來也有些日子沒見了。
餘下的空閒時間裡，兩人在小書齋裡相伴著靜靜地看書，任憑時間緩慢流淌而過，一時倒也算是相安無事。
轉眼的功夫，七夕將至。
這一年一度的七夕可是大周女兒家的大日子，尤其是如今府中還有個待嫁的沈檀書。故而提前幾天的功夫，府裡就再次忙碌起來。
其餘人無非忙著掃灑、插花、裁衣這等瑣事，小廚房的人卻是要準備炸巧果、制點酥的。
事實上，按照民間的風俗，炸巧果這事需要姑娘家親力親為，但沈檀書如今身份貴重，無論是沈端硯，還是下面的人，怎麼可能讓她親自動手，所以還是讓小廚房的人代勞了。
巧果的用料無非是油、面、糖、蜜之類。小廚房還加了少許棗肉、碎果仁、葡萄乾之類的提升口感。將麵糰揉制好後，放進各種花樣的刻子裡印製，要麼油炸，要麼烙食。用各色花汁染成不同的顏色。有的還需要用各色絲線串一起，然後拋在屋背上，取的是讓喜鵲啄食，好去天上搭橋，讓牛郎、織女過橋相會的意思。
何清沅在小廚房幫忙完，這才又回到了小書房附近。
才一走進門，就聽見小書房裡傳來了年青男子說話的聲音。
她下意識地放慢了腳步，才一遲疑的功夫，屋裡人說話的聲音就傳了出來。
沈檀書像是有些生氣，聲音帶上了些許不耐煩：“我只問你，如今我在這府裡說話，到底還算不算數了。”
裡面的人陪著小心道：“姑娘說話自然是算數的，只是先前小的也跟姑娘說了，我若是就這麼應下了，回頭實在不好和大人交待。姑娘又何必這麼著急，等回頭小的問過大人了，再給姑娘取來也不遲。”
“你不必拿兄長來壓我，我只問你一句，我要的東西，你是拿來還是不拿來？”
何清沅抬手篤篤篤地敲了三下門，屋內的說話聲戛然而止。
“姑娘，是我。”
沈檀書壓了壓火氣：“進來吧。”
吱呀一聲，門推開又被合攏。
何清沅一進屋，只見沈檀書坐在那張楠木書案後的椅子上，桌前站著一個面生的胖子。
“這個是五味。”
五味是個看著很和氣的年青胖子，只是眼睛有點小，一笑起來就眯縫沒了，穿一身藏藍袍子，看著圓滾滾的。見何清沅進來，他笑呵呵道：“想必這位就是清沅姑娘了吧。”
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