“怎麼把這丫頭送來了。”
年清沅從頭到腳地打量完揹著包袱的百靈，隨手將書卷擱在了一旁的桌子上。
帶著百靈來的大丫鬟湘素低聲道：“回姑娘的話，姑娘才剛到府上，夫人擔心您住著不適應，所以特意讓人去了一趟沈府打聽您的喜好。這丫頭說素日與您親厚，想跟著您，再加上沈家姑娘也點了頭，所以夫人就讓奴婢把這丫頭送了過來，好給您作伴。正巧，傍晚城外莊子送來一筐青枝葡萄，還新鮮著，夫人也讓我一併給您送來。”
年清沅看了一眼眼珠子烏溜溜亂轉的百靈，一臉的不置可否。
湘素見她沒有不高興的樣子，便大著膽子問道：“還有一事，奴婢想多一句嘴。”
“說吧。”
“先前分到姑娘身邊的芍藥，今天一早被姑娘又打發回來，可是這小丫頭做了什麼，竟然惹得姑娘這樣不高興？”
年清沅抬眼看她：“怎麼，是長嫂有意見，還是夫人覺得我做的不妥當？”
湘素連忙低頭道：“都是奴婢的錯，夫人她們萬萬沒有這個意思。只是夫人怕您有半點的不開心，見那丫鬟被打發回來了，自然是以為您受了委屈。但問那個糊塗丫頭，她自己又哭哭啼啼地說不清楚，所以奴婢才斗膽來問您。”
年清沅好整以暇道：“這倒沒什麼，我看她不舒服，自然就打發她回去了。總不至於我看一個丫頭不順眼，也要說出個緣由來。”
湘素沒有想到這位姑娘竟然這樣難纏，不由得背心滲出了冷汗：“您說的對。”
年清沅卻彷彿要不依不饒了一般，又道：“聽聞如今我身邊的這些丫鬟們，都是夫人和長嫂親自挑選的，我倒是很好奇，把這麼個丫鬟送到我的身邊，究竟是個什麼意思。”
湘素覺得背後的冷汗都已經透了一層衣衫：“姑娘，這……奴婢不知。但絕對不是您想的那樣，無論是夫人還是大奶奶，都一心為您好，又怎麼可能故意送個不懂事的丫鬟來氣您呢。想來這都是底下的人辦事疏忽。”
年清沅依舊微笑道：“甘草對府裡的事情不大清楚，你卻是一直在夫人身邊伺候的。我想問問你，你覺得我那位長嫂是個怎樣的人？或者，說說我那幾位兄長還有那位婉柔姑娘也可以？我在這府中也算得上是初來乍到，還請你多與我提一提這些事。”
湘素冷汗涔涔：“姑娘，奴婢、奴婢不能妄議主子的事情。日後您與夫人她們好生相處，自然就知道了。各位主子都是性情極好的。”
年清沅挑眉道：“是嗎？夫人讓你來送這個小丫頭，應當不只是為了送她吧。我倒是很想知道，回去後你在夫人面前，會如何提起我。”
湘素這次額頭上都見了汗：“姑娘……長得十分像夫人，尤其眉眼格外相似。”
年清沅笑了：“還有呢？”
湘素低聲道：“……姑娘、姑娘在外受了不少苦，身形十分清瘦，但是、但是姑娘心裡還是想念夫人的。還有……”
年清沅眨巴著眼睛：“方才你說了，你不便議論主子的是非，卻能在夫人面前花言巧語，說關於我的事情。不知道你這算不上得上是陽奉陰違呢？不對，是陽違陰奉。”
湘素一疊聲道：“奴婢不敢，奴婢不敢。”
年清沅噗嗤一聲笑了出來：“好了，我不為難你，最後再問你一件事。”
“姑娘請說。”
“敢問夫人近日身體可好？”
湘素一臉不解道：“夫人近日身子康健，姑娘不必擔心。”
“那就好，”年清沅笑道，“這兩天的事情有些太多了，我的心緒總是有些不平靜。恰值金秋，想請夫人明日一同去京郊的寺廟裡上柱香，你回去幫我問問夫人的意思。”
湘素先是呆了一瞬，很快就反應過來，臉上露出驚喜之色：“好，姑娘，我這就回去稟報夫人。”
“下去吧。”
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