片刻功夫後，年婉柔進來了。
年夫人看著她笑道：“怎麼今日想起到我這裡來了，可是有什麼事？”
年婉柔嗔道：“夫人，瞧您說的，我能有什麼事，不過是想來看看您罷了，只是沒想到剛才在外頭還碰到了姐姐。夫人，我看姐姐一副心事重重的模樣，有些不大高興的模樣，可是出了什麼事？”
年夫人倒也沒想瞞著她，便將事情一五一十地說了。
沒想到年夫人一說完，年婉柔立即貼心地安慰她道：“您既然決定了讓姐姐知道這件事，便放寬心就好，我相信姐姐一定會妥善處理，不會辜負您的期望的。”
旁邊的杭錦笑道：“還是婉柔姑娘明事理，剛才湘素這丫頭還生怕清沅姑娘會心軟，放了那何婆子一馬，這是說的什麼胡話。”
“只是……”年婉柔欲言又止。
年夫人向來微揚的嘴角斂了稍許，語調還是溫柔地問道：“只是什麼？你但說無妨。”
年婉柔嘆了口氣：“我只是覺得，姐姐……她實在是心硬了些。何婆子再怎麼不好，到底於她而言是有養育之恩的。當日老爺從沈府帶她回來的那樣倉促，她也未曾替何婆子求過半句情。回到了家中之後，更不見她對養母有半分惦念之情。我實在擔心……”
她原本還添油加醋地說著，但話說到後半段，已經察覺到不對，聲音漸漸又低了下去，不敢看年夫人臉上的神情。
年夫人替她說了下去：“你是擔心，無論日後我對清沅再怎麼好，她都不會放在心上。若是有了機會，會像對待當初的何婆子一樣對待年家？”
年婉柔低聲道：“婉柔不敢。”
年夫人輕輕地嘆了一口氣：“婉柔，我知道，清沅的回來你並不是那麼情願。你怕她一回來了，你便不是年府唯一的姑娘了，怕我們會因此耽擱了你，對不對？”
年婉柔低垂著頭，麵皮慢慢漲紅了，仍低聲解釋道：“夫人，我沒有這麼想過……”
這話連她自己都不信，所以說到最後她聲如蚊蚋，幾不可聞。
年夫人繼續道：“婉柔，我希望你能明白，清沅這十多年流落在外，過的日子只怕比你當年還不如。你家中雖然敗落，但總歸是正經的小姐，但清沅卻淪為奴婢，任人驅使。你要我或者清沅為此而感謝那何王氏？我實在做不到。”
年婉柔低著頭，一言不發。
“倘若當年是清沅流落在外，何王氏只是偶然撿到了她，在並不知道她是我年家女兒的情況下，將她撫育成人。那麼今日我年家上下，自然應當對她感激不盡。但情況並非如此，她包藏禍心在先，使得清沅淪為奴婢在後，與那人柺子有何分別？若非沈大人明察秋毫，日後我唯一的女兒還不知要落到什麼境地，這樣的人，你讓我們如何看她？”
年夫人繼續道：“你道是清沅天生心硬如鐵石，我卻巴不得她把那何王氏忘得乾乾淨淨。若她真的要死要活地護住她這所謂的養母，反倒會讓我心寒。我的女兒，她可以心冷如鐵，但絕不能是個糊塗蟲！”
年婉柔氣勢不足地申辯道：“即便如此，但她們相處多年，總不能沒有半分感情……”
年夫人向來溫柔的眉目此刻已經是一片冷肅：“若是她能跟一個整日唆使她做無恥勾當的小人母女情深，我只能當作從未有過這個女兒。清沅已經同我說過，她在幾個月前出了一回事，前事盡消。上天既然讓我們在這個時候找到她，便說明這是天意讓我們母女相認。”
年婉柔不做聲了。
年夫人看了她一眼，問道：“將心比心，倘若是你，因為何婆子這麼個人多年流落在外，為人奴婢，任人打罵，而後被自己的家人接了回來，你也能和原來那人母女情深嗎？”
年婉柔張了張口，半天沒說出話來。
她不能。
若是有人害得她淪落至那般田地，擋了她的榮華富貴，她恨不能飲其血、啖其肉、拆其骨、寢其皮，讓對方下地獄才好，還談什麼情深義重。
年夫人見她張口結舌，便嘆了口氣道：“好了，你年紀小，一時想岔了，我也不怪你，你自己回去再好好想想。雖說你不是年家的女兒，但也養在我膝下這麼多年。無論是你還是清沅，再過兩年也要出閣了，留在我身邊的時日不多。我希望你們能好好相處，切莫別做什麼讓我為難的事情。”
年婉柔鼻頭一酸，撲倒在年夫人懷裡。
。頭肩的著拍地輕輕，過摟人夫年
”……的您敬孝好好樣一們姐姐和長兄像會婉……的您敬孝會婉……呢兒的您作當婉把能不麼什為……呢親孃的婉是不就麼什為，好麼這您……了錯道知婉，人夫、人夫“：道咽哽婉年
”。家孃的你是也家年，了閣出後日你到等，待兒個半當你拿也我，親非並我你怕哪。想思胡要不，的好好你。呢名其稱忝能怎又我，多良牲犧……你了為親孃的你。了罷緣無生此是們我，分緣的定註天上是，母世一“：道溫人夫年
。著親孃、人夫地胡只，來話出說沒也再，著哭地咽咽嗚嗚婉年
。婉年了好安才人夫年，久良了過
”。了禮失日今，好不婉是都……“：樣模的為難臉一，來起裡懷人夫年從婉年
”。話笑看了見人外讓別，天一歇好好，眼敷一敷好好去回，了好“：角眼拭了拭替子帕用輕輕，笑了笑人夫年
。了下退後而，聲一了應婉年
”。吧了閉門院把人讓“：道咐吩手抬了抬人夫年，口門在失消角的婉年著看
”。好不子您對樣這，了氣嘆別您，人夫“：道子膽著大得由不，氣口一了嘆地輕輕人夫年著聽素湘的旁一在留，們鬟丫小咐吩頭外去忙連錦杭
。呀愁是這我，懂不你“：道奈無，眼一了看人夫年
