沈端硯聲音平靜道：“我想問姑娘一句，可曾還記得去年七夕的那一根紅線？”
年清沅心裡一驚，臉上微微發熱道：“沈大人這是何意？”
沈端硯凝視著她：“姑娘素來聰慧，我的意思應當並不難懂。”
年清沅硬著頭皮道：“不過是民間隨意玩鬧的小把戲，這種事情當不得真的。”
沈端硯微微頷首：“確實是一些上不得檯面的小玩意——”
可還沒等年清沅鬆了一口氣，他便目光清湛地看著她，大方坦然道：“年姑娘，我欲娶你為妻，不知你意下如何？”
年清沅的眼倏地睜圓，一臉難以置信地看著他。
她和沈檀書平時笑鬧打趣是一回事，但一個成年男子當著她的面說出要求娶的話來又是另外一回事。更何況眼前這人，和她之間的種種淵源實在令人尷尬。
她只聽見沈端硯冷靜地敘說著：“我原先打算等過了這個一年半載，再和年大人提親。畢竟前段日子京城裡對你的身世議論紛紛，此時再與你議親，只會把你架在火上烤。但是我可以等得，別人似乎等不及了。”
他說的這個旁人是誰，自然不必多說。
年清沅只覺得腦子裡亂鬨鬨地，訥訥道：“前些日子大人說我總有一日會知道的事情，莫非就是這一件？”
沈端硯微微頷首，算是承認了。他早在當時就已經有了向她求親的意思。
年清沅突然道：“大人莫非是因為看我可憐，覺得我如今在京城中名聲不好，所以才說要娶我。”
沈端硯搖頭：“我並無此意，但若是你要這麼想也無妨。”
年清沅低頭輕聲道：“如果大人真的下定了決心要娶我，那麼算上之前的，大人已經救了我三回了。”
沈端硯靜靜地看著她，突然道：“我不記得我救過你那麼多次。”
他第一次救了病重垂危的溫七，這件事自然是不能說的。
年清沅仍舊低頭看著地面，輕聲道：“第一回自然是大人替我找回父母，讓我得以擺脫奴婢的身份，恩同再生；第二回是上元夜，人潮洶湧，若非大人捨身相護，說不定我早已死於人流踐踏了。只是我不明白為什麼？”
“什麼為什麼？”
年清沅微微抬眼，看著他認真道：“第一次，大人替我找回親生父母，是因為大人與我父親同朝為官，而且這事又恰好發生在您府上，您不會袖手旁觀；第二次，是情況危急，我又恰好在您身邊，您也不會坐視不理。但是這一次呢？您又是為什麼想要幫我？婚姻大事，非同兒戲，您實在不應該輕易許人。”
沈端硯語調平靜道：“我不是想要幫你，你不必多心。我久未娶妻，正好需要一個家世清白的女子替我打理府中的事務，最好這人還能和檀書相處得來，你是最合適的人選之一。”
不知為何，年清沅心頭竟然掠過一絲失望。
不過她很快就釋然了，至少沈端硯說的是實話。
他想尋一個合適的主母替他打理沈府，她正好要報恩，也是恰好要尋一個人嫁過去，得過且過地過日子。她和檀書素來要好，沈端硯也算是個君子，哪怕日後他再娶妾，至少也不會昏聵到做出寵妾滅妻之類的事。
她日後會努力做一個合格的妻子，他應當也會是個合格的夫君。
然而下一秒，她就聽沈端硯道：“但我確實也不願看到你嫁給旁人，無論對方是誰。”
年清沅驚訝地抬起頭來看他，卻恰好撞入了他沉沉如淵的黑眸，那裡面湧動的情愫過於劇烈，讓她一時之間說不出話來，只能呆呆地看著他。
她的雙頰不知何時悄然暈紅，連忙掩飾性地低頭：“你我之間的約定未必能作數，還要先問過我爹孃同不同意。”這話一齣口，她臉上更熱了，這不是明擺著她把沈端硯或許是玩笑的話當了真嗎？
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