年清沅遇襲之時，沈端硯正在宮中，直到議事完後才坐上馬車，就聽六安戰戰兢兢地向他稟報年清沅重傷昏迷的訊息，當即命車伕一路縱馬狂奔趕回了沈府。
院子裡燈火通明，主母受了重傷，丫鬟們沒有一個敢懈怠的，這會無論能不能幫上什麼忙，都守在了房裡。除了她們之外，沈檀書也坐在床邊，等著沈端硯回來。
沈端硯走得很快，不僅身後的六安跟不上，甚至先跑來報信的人還沒來得及開口，他就直接闖入了裡屋，徑直向床榻的方向走去。
丫鬟們見到他來了，連忙起身道：“大人。”
沈端硯看到了躺在床上的年清沅。
她面色慘白地躺在床上，頭上用白紗布厚厚地裹了一層又一層。他離開前還光潔如玉的面容上多了許多細小的口子，整個人毫無生氣，幾乎和記憶中那張面容一一重疊。
幾年前的一幕再次在他眼前浮現，讓沈端硯腦海中那根名為理智的弦幾乎瞬間崩斷。
他絲毫沒有察覺到自己的雙眼不知何時已經倏地變紅，看著一旁的沈檀書，幾乎一字一頓地問道：“大夫怎麼說。”
沈檀書從未見過她兄長這副模樣，儘可能語氣輕柔道：“其餘地方都沒有大礙，應該沒有性命之憂。只是那夥歹人把清沅擲於地上，頭受到了撞擊，具體如何還要等她醒來才能檢視。”
沈端硯聽到那句沒有性命之憂，緊繃的弦才稍微鬆了鬆，這才注意到沈檀書的胳膊上同樣裹著紗布，右手無力地垂下，顯然是今日也受了傷。
他揉了揉眉心，命令道：“你回自己的院子休息，清沅這裡有我。”
沈檀書也知道這會還是把空間留給這對夫妻兩人比較好，沒有異議地離開了。
等她走後，其餘丫鬟也一律被沈端硯趕出了門。
回到自己房門口，甘草眼眶微紅，不知自己應該是高興還是難過道：“夫人若是知道首輔這樣擔心她，想來應該會高興的。”
半夏哽咽著：“有什麼好高興的，夫人昏迷了這麼久，大人這麼晚才回來，什麼都沒有他的國事重要，夫人若是醒著才要難過呢。”
兩人說得對不上，但也沒有心情爭執，各自回了房去睡覺。畢竟年清沅重傷昏迷，只怕接下來的幾日還有的熬呢。她們只有養足了精神，才能幫得上忙。
……
所有人都退下之後，沈端硯生平第一次覺得，原來房間裡也可以這樣靜，安靜得令人有些心慌。而除他以外唯一在場的人，現在正躺在床榻上昏迷不醒。
沈端硯自幼沉默寡言，生性喜靜，不忙於生計之時，可以獨自一人在枯坐一整日。受他影響，妹妹檀書的性子也孤僻內斂，鮮少與外人往來。
做了首輔之後，他整日忙於政務早出晚歸，偶爾留在府裡的時候也是在書房裡處理政務。陪伴他的多數是漫漫長夜的燈火和黎明前夕的蟲鳴聲，他的心境也一如既往地寂靜，靜得彷彿沒有什麼能激起他心中一絲漣漪。
直到清沅嫁過來之後。
一開始的時候，她並沒有打破他平常的習慣。
沈端硯一天絕大部分時間都是和同僚在一起，很少能回到府中，因此，他對清沅心裡不是沒有愧疚的，因為他一己之私，害得她常常一人獨守空房。但就像他曾經坦白的那樣，如果能重來一次，他還是會做出同樣的選擇。
她對此卻很少抱怨，好像全然不在意的樣子。
兩個人一天之中只有晚上才能湊在一起，通常只是寥寥說幾句話，就各自看書去了。
臥房裡也和現在一樣安靜，只是和這種死水般的沉寂全然不同，裡面有清沅輕柔的呼吸聲，有她偶爾翻動書頁摩挲出的聲響，也有她身上繾綣動人的薰香。而絕非現在這樣，整個房間裡都瀰漫著苦澀的藥味，榻上的人對外界發生的一切都渾然不知，卻一直眉頭微蹙，彷彿在夢裡也忍受著極大的痛苦，而他卻不能幫忙分擔絲毫。
從前，偶爾沈端硯問起下人夫人在府中做什麼的時候，得到的回答總是千篇一律，夫人無非吃吃喝喝看看書，偶爾和檀書一起。她總是能找到事情做，總是能一副悠遊自在的樣子，臉上永遠帶著笑容，無論他是否在她身邊。
但沈端硯明白，她心裡怎麼可能不介意，只是對他強顏歡笑罷了。
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