元嘉二十八年春，蕭問筠隨夫返回了京城。
她十五年前離京遠嫁西北，直至今日才回到自小長大的地方。第二天一早便和她的丈夫魏涯一同攜禮，頭一個去拜見了自己的外祖母年老夫人。
說是外祖母，其實蕭問筠自知，自己是遠遠配不上年家外孫女這個身份的。
年家雖非權貴出身，但卻是書香世家，以詩禮傳世。早已致仕在家賦閒的外祖父年老大人曾做過宣平帝的太傅，後到江南為任。景和、元嘉兩朝又攜家眷返回京中，成為朝中重臣。
大舅舅和二舅舅一文一武，一個時任禮部尚書，另一個手握重兵，竟是不遜於外祖父。
這樣的家世，著實令人稱羨。只可惜——
她的母親並非年老夫人親出，乃是年家一遠支親戚投奔到了年府上，後因她的親外祖母病死後，母親才得以在年老夫人膝下做了養女。
年老夫人其實自己有一個親生女兒，在外流落多年，後來好不容易才找回來，這便是蕭問筠的姨母。後來姨母嫁給了前任首輔沈大人，成就了一樁至今都人人稱羨的好姻緣。
可無論是外祖母年老夫人，還是姨母沈夫人，都對母親頗為不喜。她們說母親當年還在閨中就做了錯事，之後一錯再錯，讓人心寒，一步步走到如今的境地，怨不得別人。
不過確實，從很小的時候，蕭問筠有記憶以來，母親就在京郊的一間佛堂長伴青燈古佛。正常的情況下，又有誰會待在這等了無生機的地方呢。
母親在或許是因為一個人對著空寂的長夜太久，以至於她的精神狀況並不是很好，時常對年幼的蕭問筠碎碎地念叨一些陳年舊事。
她因為腦子不清楚，話說得顛三倒四。蕭問筠那時又年幼，聽不懂她在說什麼，只是從母親掐著她胳膊時所用的力氣和一字一字怨毒的語氣中能猜出，多半是些洩憤之辭。
她很害怕，但是什麼都不能說，也沒法告訴別人。
哪怕她的父親還是衛國公府的世子。
蕭問筠生下來不到三歲時，母親鬧和離，當時外祖母家不肯收留她，讓她在京中自尋住處。後來母親幾次想要攀附權貴改嫁都不成，最後竟被一個商人騙去了妝奩，以至於身無分文，流落街頭。外祖母雖說不管她，可看她這樣還是沒辦法出手相助。可母親還是不知悔改，之後又出過幾回事，被一氣之下的外祖母送去了京郊佛堂和她為伴，想著看著自己的孩子，總該能讓母親生出幾分慈母心腸來。
然而外祖母想錯了。
母親那樣的人向來眼裡只有自己，旁人但凡對她有一丁點不上心，便是對她不住。
不過她的到來還是讓蕭問筠的日子好過了些。
而年幼的她原本被留在衛國公府，後因為據說八字和祖母相剋，被抱到京郊佛堂養著，為親祖母祈福。佛堂的尼姑們知道她是國公府裡不受寵的姑娘，對她也不在意，從她記事起便要幫她們打洗腳水做這做那。
於身份上，她是當年衛國公府的嫡長女，日子卻過得連尋常勳貴人家的一個庶女都不如。
母親因是年家人送來的，有人囑咐了吃穿用度的事，再加上她性情偏激兇戾，尼姑們尋常不敢惹她，連帶著蕭問筠的日子都好過了不少。
很長一段時間，她都是真心崇拜母親的，哪怕母親恨起來會把她的胳膊掐得青青紫紫的，但是如果母親不這樣兇的話，又怎麼能鎮得住那群尼姑們呢。
這樣的想法一直持續到有一次二舅母到京郊佛寺去，突然想起她們母女，親自去看了一眼。見到蕭問筠胳膊上的傷，就把她帶回了年家。
從那之後，蕭問筠才真正過上了人過的日子。
年府很大，假山池水，亭臺樓榭，美得如同畫中仙境。
她自己還有了一個小小的院子，傍著年府的園子。院子裡還有無數丫鬟僕婦伺候她的飲食起居、盥洗釵發，這樣的日子讓她如墜夢中，好長一段時間才相信眼前的一切不會飛走。
外祖母年老夫人和二舅母都是很好的人，大舅母性情刻薄，但也不會在面上為難她，還有舅舅們，對她都不差。唯獨讓她有幾分不安的，是和她同輩的兄弟姐妹們。
當時二舅母的龍鳳胎還在襁褓之中，府中唯一能和她說話的只有瑞表哥。
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