當天傍晚，肖秉義靠辦公室椅子，垂頭喪氣。
他剛被朱大明和李小滿，一人一通責怪和批評。
跟著耿畢崇又過來責怪加諷刺：
“肖哥，你看不上張老師，也不能斷你兄弟愛情之路吧？”
“張老師本來對警察很崇拜，你頭腦一發昏，害得我也沒戲了。”
肖秉義正窩火，抓起茶杯想砸過去。看茶杯是新的，換書砸過去。
“老子砸死你個夯貨，想女人想瘋了？橋頭要飯的七姑娘，你要不要？”
他現在不是考慮面子問題。他要重新思考，究竟是誰給李桂琴家特務報了信。
苦思冥想，想不出第二人。耷拉著頭，無精打采回家。
進門一看，張小曼站家中相框前笑逐顏開，母親正介紹他小時候的情況。
張小曼見肖秉義回家，微笑著掃他一眼，點點頭。
“肖警官，我考慮你下午跌了面子。準備請你去茶館喝茶，不知能否給我面子？”
“張老師，我實在沒心情參加。事關全鎮人安危問題，我面子不值錢。謝謝你的諒解。”
他說罷進了自己的房間。
母親追到房間，掀掉他二郎腿，怪道：
“你個白食鬼，人家這麼理解你，拿什麼架子？犯錯的是你，咋一點面子不給人家呢？”
“快起來陪她去茶館，不能讓人家請，我拿錢給你。”
肖秉義煩道：
“媽，你不要煩我好不好？張老師如不放過我，我明天請朱局長出面道歉，行不行啊？”
張小曼已經聽到房間母子對話，站門邊提醒道：
“肖警官，你媽說的不錯。錯的是你，我根本沒有再追下去意思。”
“我找你，有另外之事，想幫你。去不去隨你，我在茶館等到七點。順便說一句，你不去，會後悔的。”
張小曼說罷就走，母親看她已出門，陰著臉責怪兒子：
“你個白食鬼，看得出來，人家已有求你的意思了。你咋不懂事呢？”
肖有財一旁插話：
“秉義，去吧。不管她談什麼，聽聽也好。弄不好，還真能幫你呢。”
肖秉義緩緩坐起，覺得父親言之有理。
不管怎麼說，自己對她並無惡感。相反，心裡還對她，尚有情愫未了之感覺。
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