肖秉義用三個“錯”，否定了朱大明自鳴得意的回答，心情沉重的說：
“朱局長，你還記得我剛到軍管會，堅持君子不黨嗎？
朱大明點頭答道：
“俺當然記得。你當時抱殘守缺，階級陣線不分。不願得罪特務，想當老好人。”
肖秉義又問：
“那你清楚我從什麼時候改變的嗎？”
朱大明想了想，搖搖頭：
“沒在意，反正感覺你慢慢變了。哎，不會是俺將你跟柳主任關一起，她做了你思想工作開始的吧？嗯，俺記得你說過，你的大計劃，是受她啟發的。”
肖秉義搖頭說：
“朱局長，我曾經報告過。軍管會第一次抓捕特務，是我從兩個不認識的小兄弟給了我情報。我沒注意，被日諜樊正，偷看了我的筆記本。他第二天便指派特務，將他倆殺害了。當時我還關禁閉哎。”
朱大明想了一會，點點頭說：
“俺想起來了，是不是放了柳慧，沒放你那一次？”
肖秉義點點頭，沉默一會，哽咽著說：
“我的患難之交邱小秋，為了支援我抓特務。特地從南京帶了八個小兄弟趕到橫楠鎮，為我偵查，提供情報。最後又補充了兩個小兄弟，他倆剛到，便提供了極其珍貴的情報。因我的疏忽，次日便被害了。你知道我當時的心情嗎？”
任國粗猜道：
“我猜你當時得到噩耗，應該是驚愕、自責、後悔、內疚。”
肖秉義微微點頭：
“還有羞愧，我就是這樣的心情，心裡極為震撼。當時就下決心，要為犧牲的小兄弟報仇。我之轉變，是小兄弟用犧牲生命喚醒的，從那一刻起，我開始轉變了。”
他彷彿自言自語：
“俗話說，結草銜環。吃水不忘開井人。新中國已經成立了，我黨從未忘記，那些對革命有貢獻的同志。朱局長、任代鎮長，請不要認為這是我個人的問題。我已經充分理解，依靠群眾，依靠人民，這是我們將肅特工作進行到底的原則問題。軍管會應該對所有對肅特工作有幫助，有貢獻的同志加以安撫、獎勵。”
朱大明深深地吸一口氣，問道：
“肖秉義，你說的對，俺們黨從來沒有忘記為革命犧牲的同志。對你小兄弟的犧牲，俺們也很難過，節哀順便吧。”
肖秉義激動道：
“朱局長。你一句‘節哀順變’就沒了？我曾請求，將兩個犧牲的小兄弟報烈士，到今天沒人問哎。”
他哽咽一會，接著說：
“橫楠鎮被特務武裝圍攻，是我的小兄弟送出第三封信。他為這事，差點坐牢。軍管會連一句表揚都沒，讓我情何以堪？我今晚回來，我的小兄弟，病倒在中橋下。我見到他，無地自容，潸然淚下。”
任國粗看他動了感情，對朱大明說：
“老朱，他是怪我們，沒有獎罰分明。”
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