蟲族在集結。
它們不是無序的獵食者，它們有一個方向。
江辰從高處躍下，落在一塊突出的岩石上，臉色凝重。這不是普通蟲族該有的行為。至少在中層區域，蟲族應該分散活動，以蟲巢為據點各守一方。但這股集結的規模遠超正常遷徙，而且方向分明，彷彿被什麼東西召喚著。
“你也感覺到了？”他低頭看向小金。
小金羽毛還半豎著，眼中的不安比之前更甚。它點了點頭，那動作極有靈性。
江辰沉默片刻。
考場最深處，那個讓小金從進場起就焦躁不安的能量源，正在甦醒。
他壓下心中的猜疑，轉身朝相反方向走去。現在還不是下去的時候，但蟲群異常對他有直接影響，中層原本該分散分佈的蟲族正在減少，大量蟲族被調走後，中層許多區域會暫時出現“真空地帶”，這反而給了考生安全移動的空間。
想搶蟲核的人，會在短時間內劇烈廝殺，因為獵物變少了。
“這考試，要亂起來了。”他低聲道。
同一時間，地面，軍方監考室。
整面牆壁都是全息螢幕，上面顯示著考場內部密密麻麻的光點。每一個光點代表一名考生，紅色代表靜止或休息，綠色代表移動，閃爍的白色則表示已棄權等待救援。
幾名身穿深藍色軍服的教官站在主控臺前，面色凝重。
“能量讀數又升了。”一名女性教官指著螢幕右側的波形圖，聲音有些發緊，“深層核心區的讀數，比昨天高了十七個百分點。”
“十七？”旁邊一箇中年男人猛地轉頭，“那已經快接近六年前的‘清巢戰役’前期水平了。”
“是。”女教官點頭，調出一組對比資料，“而且還在上升。按照現在的速度，十天清剿日到來之前，可能會翻倍。”
主控臺前，一直沉默著的總考官緩緩轉過身來。他約莫五十歲，寸頭花白，肩章上綴著三顆金星。他看著螢幕上那片不斷跳動的紅色區域，很久沒有說話。
“讓無人偵察編隊加大下層的掃描頻次。”他的聲音很穩，但眼底有一絲掩不住的陰霾，“隨時準備啟動應急預案。”
“是。”
他轉過頭，重新看向螢幕。
那深層的紅色區域像一顆搏動的心臟，正將蟲群從四面八方吸聚而去。
“孩子們。”他輕聲道，“可別下去得太深啊。”
蟲潮來了。
毫無徵兆，毫無預警。
從中層東南側的一條主礦道開始，黑灰色的蟲群如決堤的洪流般奔湧而出。起初只是零星的工蟲和鐮足蟲，隨後越來越多，密密麻麻的蟲身互相擠壓著、攀爬著，將寬達數丈的通道填得密不透風。蟲足刮擦巖壁的聲響匯成一片震耳欲聾的轟鳴，彷彿整座地底世界都在顫抖。
中層東南側，原本是考生聚集最多的一片區域。三條主礦道在此交匯，空間開闊，蟲族資源豐富，許多考生選擇在此紮營休整。蟲潮湧入時，至少有兩百多人正在這片區域活動。
慘叫聲很快蓋過了蟲鳴。
“跑，！”
