江辰的腳步放得很慢。小金縮在他肩頭，腦袋微微前傾，金色的小眼睛不斷掃視著四周。它沒有發出警告，但那種沉默的警覺本身就是在告訴江辰——這裡不對勁。
礦道右側有一片被炸塌的巖壁，碎石後露出了半條被人工拓寬的側洞。江辰側身擠進去，裡面比外面更加乾燥，地面上積著一層淺灰色的巖粉。
然後他看見了腳印。
新鮮的。至少有三個人的，鞋底紋路很清晰，有軍用制式靴的菱形防滑紋，也有一種更輕便的軟底鞋。腳印延伸到側洞深處，被一塊沉重的礦車殘骸遮住了大半。
江辰蹲下身，指尖在腳印旁輕輕一劃，巖粉的溼度還帶著一絲潮意。
“半天以內。”他低聲道。
他順著腳印往裡走了十幾步，地面上漸漸多了些東西。一塊被扯碎的布片，灰綠色，質地緊密，上面沾著深褐色的血漬。再往前走，是一塊斷裂的合金卡扣，邊緣有高溫熔斷的痕跡。
然後，他看見了那個籠子。
它倒在側洞最深處的一處塌陷坑邊，整體被扭曲得不成樣子。籠體由黑鐵合金條焊接而成，每一根都有嬰兒手腕粗細，此時卻像被某種巨力從內部撕裂開來，斷口猙獰地向外翻卷著。
江辰的目光落在籠門邊緣。
那裡掛著一塊燒掉了半截的金屬銘牌，上面用雷射蝕刻著一個極簡的圖紋——一條環繞三顆星芒的咬尾蛇。
他的瞳孔驟然一縮。
這個標記，他不會記錯。
白爺的地下賭場，那些藏在廢棄地鐵站深處的異獸籠子上，烙著同樣的咬尾蛇圖紋。
有人利用高考考場做掩護，在蟲族巢穴深處繼續走私活動。甚至可能在運送某種生物兵器。
江辰緩緩站起身，目光從破碎的籠子轉向側洞更深處。那裡有一道被粗暴開鑿出來的通道，直通往下方更深的地層，黑得看不見盡頭，只有極微弱的氣流從下面湧上來，帶著腥臊與焦糊的氣味。
小金輕輕叫了一聲，羽毛微張，似是不安。
“白爺。”江辰低聲念出這個名字，眼底泛著冷意，“你的手，伸得比我想象中更遠。”
他沒有急著追下去。這通道太深，情況不明，貿然深入只會被不知道什麼東西堵在死路上。但他把位置牢牢刻在了腦子裡。
這條線，他一定會追。
他轉身離開側洞，重新回到廢棄礦道的主幹道上。腳步比來時更快了些，心思也沉了幾分。
考場、蟲潮、走私、白爺。這些看似不相干的線索，正在他腦海中慢慢靠近。
江辰發現那隻淵甲蟲時，它正從一條通往更深處的主礦道中爬出。
那通道口寬達十餘丈，原本該是礦車出入的主幹道，如今卻像被什麼東西從內部撐大了數倍，洞壁上的岩層龜裂崩落，地面被壓出深深的溝壑。
淵甲蟲的體型龐大如一座小樓，通體覆蓋著層層疊疊的墨藍色甲殼，每一片甲殼都厚逾半尺，表面有暗紅色的能量紋路在緩緩流動，如地底深處湧出的岩漿。它的頭部幾乎看不到眼睛，只有一圈環狀排列的感知突起，在黑暗中散發著幽綠色的熒光。
六級。
不，這是真正的七級。
江辰第一眼就判斷出了差距。這隻淵甲蟲身上的能量波動濃烈到幾乎凝成了實質，周圍的空氣都被壓得微微發沉，他呼吸時能感到一股無形的壓力從四面八方擠來，像是把頭按進了深水裡。
。手對強最的對面，來以生重他是這
。麻發腔人得震，鳴嗡的頻低種一出發中口，置位的他著對正，向方轉調緩緩軀的大龐那。辰江了現發經已它，廣極圍範知的蟲甲淵。路退有沒
。袋核蟲和備裝的最了留只，下丟部全重負的要必不有所上將，氣口一吸深辰江
”。號訊我聽。別“，沉低音聲的他”。金小“
。方前著盯，睛眼雙一出只，中領的頸後他了進躲，一影的金黑，聲一了應金小
。了辰江
。接的間之片甲到找要需他。氣力費浪會只轟面正，厚太殼甲的蟲甲淵。翼側的蟲甲淵向繞，近接速急側左從是而，撼面正擇選有沒他。影殘道數出拉中道礦在形，發力全閃九龍游
。濺四石碎，開切被般腐豆如壁巖，之過所，刺骨的長尺半了滿佈上肢前那。來而掃橫般樑鋼如肢前左，轉一微微的大龐，快極應反蟲甲淵
。界的甲背與甲腹側左蟲甲淵在砸拳一，起躍翻，痛的辣辣火那會理沒他。線道一起帶，過掠脊背的他著刺骨，過地，變急下腳辰江
”！嘭“
。落崩屑碎片幾有只，不紋殼甲，落鋒拳
。級量個一了出超全完度殼甲的蟲甲淵但。裂必拳三需只蟲巨甲鐵級五，置位的樣同。沉一中心辰江”。了厚太“
。丈十數圓方了蓋覆般雨暴如，酸的綠墨量大出噴中從，隙道數開張然突甲背的它，止停此就未並擊攻的蟲甲淵但。開避堪堪，次三閃連閃九龍游辰江。刁更度角，快更度速次這，來掃次再肢前，嘶震的沉低聲一出發蟲甲淵
。避可無辰江
。海腦衝般水如痛劇，酸噴的族蟲級三超遠力蝕腐的酸那。過燙鐵烙被同如皮，孔數無出蝕腐被，煙白起冒時頓，上臂手、上背、上肩在落酸。退急蜷人個整，面頭住護叉臂雙他
。痛劇是只也但
。層表了在擋數盡蝕侵蝕腐的髓骨深可本些那將，流熱的出中骼骨，轉運在行自刻一這在拳骨鍛虎龍的他。損未並也骨筋，深能未酸，快得退他：事的鍵關件一了現發辰江
。亮明發愈卻中眼，離距開拉新重，關牙咬他”……質的峰巔重七第“
。力潛的後最出中限極在要需越就他，強越蟲甲淵隻這
