堂中安靜了下來。
劉表的目光變得深遠，聲音也沉了下來：“你們可知，朝廷為什麼在這個時候封我為荊州牧？”
所有人都屏住了呼吸。
劉表見沒有人回答，向眾人解釋道：“因為幷州地處偏遠，窮困潦倒，即使如此，幷州刺史劉玄德仍然向朝廷送來了糧食。
五萬斛粟米，三千頭牛羊。
朝廷感念其忠心，封劉玄德為幷州牧。
而我去年雖然也送了糧食，那是因為朝廷派來使者向荊州方面苦苦哀求下。
對比劉玄德自發的向朝廷輸送糧食，我這個荊州刺史自然被比了下去。
然而，朝廷若只封劉玄德而不封我，說不過去。
所以一併封了。
換言之，我這個州牧，是捎帶封賞的。”
他微微搖頭，嘴角露出一絲若有若無的笑意，那笑意中帶著幾分淡淡的苦澀。
蒯越立刻明白了劉表的意思。
他略一思索，立刻開口道：“景升公所慮，恐怕不只是這個虛名的來由，而是這道旨意背後所透露出來的朝廷態度。”
劉表看了他一眼，目光中帶著讚許之色。
“異度（蒯越）果然敏銳。”
只見劉表緩緩說道：“朝廷封我和劉備為州牧，表面上是恩賞，實際上卻是一種試探。
試探我這個荊州刺史以及荊襄豪族們對朝廷的態度。”
“試探？”蔡瑁微微皺起了眉頭。
劉表點了點頭：“不錯，就是試探。
朝廷想看看，給了我們名分之後，我們是會更加忠於朝廷，還是會更加自行其是。
這個名分，是一塊試金石。”
他頓了頓，聲音忽然變得很輕，像是自言自語：“也是一根繩子。”
“繩子？”鄧羲不解的問道。
蒯越替劉表回答了這個問題，他的聲音同樣低沉：“一根拴住整個荊州世家大族的繩子。
朝廷給了景升公名分，景升公便要承擔相應的責任。
將來朝廷有難，景升公若袖手旁觀，便是名不正言不順的叛逆。
可若全力相助，便要拿荊州的糧草、兵馬、財力去填一個無底洞。”
。默沉片一得變間瞬中之堂大
。劍刃雙把一是，分名的牧州個這。對得說度異“：氣口了嘆輕輕表劉
。順言正名便事行州荊在我，它了有
”。外事置境困的廷朝對，樣那前從像再能不便我，它了有為因正也可
。水漢的遠著，前堂到走，來起站他
。方四往運貨將，梭穿來往隻船艘艘一，波粼粼著泛下的後午在水江
。發閃閃下在水汗，板跳上走食糧袋袋一著扛，上著赤們工運搬，上頭碼的畔江
。的庶富是州荊
……漆的城陵江、綢的城襄、蝦魚的湖庭、米稻的原平漢江
。馬人萬十數活養以足，富財的上地土片這
。的來起營經手一表劉他是都，切一這而
”。年數過不，州荊我“
。攻進侯諸的心異懷等卓董、袁了住擋抵且並，草糧的年數了積囤，兵萬十了練編，才賢般這君諸了攬招，之賊宗了定平我，間年數“：道靜平音聲，口開然忽表劉
。虞無飽溫至，足富說不，中之世這在，姓百州荊
