在御國皇宮的大殿中，金碧輝煌，莊嚴肅穆。
龍椅上坐著一個鬍子花白、滿臉皺紋的老人，他的身上散發出一種威嚴的氣息。在他的下方，跪著兩個年輕人，他們低著頭，身體微微顫抖著。
這時，老人緩緩地從龍椅上站起身來，旁邊的一個太監見狀，連忙上前攙扶著他，小心翼翼地走向臺階。老人的步伐顯得有些緩慢，但每一步都顯得莊重而有力。
那兩個跪在地上的年輕人，額頭上的汗水不停地流淌著，他們甚至連大氣都不敢出一口，生怕引起老人的注意。
老人終於走到了臺階前，他停下腳步，彎下身子，輕聲對著其中一個年輕人說道：“鴻兒，有人說你不老實，你給朕解釋解釋。”
被稱為鴻兒的年輕人聽到老人的話，心中一緊，連忙連連磕頭，說道：“父皇莫要聽奸人胡言亂語，兒臣只喜歡養魚賞花，絕不可能有什麼不臣之心啊！”
老人冷笑一聲，說道：“養魚賞花？那你賄賂北望軍將軍吳樘輝又是怎麼回事？他是花啊，還是魚啊？”
項鴻的臉色瞬間變得蒼白，他結結巴巴地說道：“父……父皇……兒臣……”
老人打斷了他的話，厲聲道：“朕不管你勾結了什麼邪宗惡教，也不管你勾結了多少人，但你竟敢把手伸向武家人，這可就碰了朕的逆鱗！”
項鴻的身體猛地一顫，他的聲音變得更加顫抖：“父……父皇，兒臣……兒臣……”
“兒啊，你要這麼喜歡用兵之道，為父的將你送進武家道歷練歷練幾年，你呀就可以當太子了。”
“兒……兒臣……惶惶惶……惶恐。”
“惶恐，你將手伸進鹽這個暴利之時怎麼不說你惶恐啊，紅花會準備動手了吧。”
話講到這個份上項鴻想站起，可老人一旁的太監一把按住了項鴻的肩膀。
“三皇子殿下，皇上正在氣頭上您還是不要惹他生氣為好。”
項鴻最終沒有站起來。
老人緩緩地將目光轉向另一個年輕人，他的眼神犀利而威嚴，彷彿能夠穿透對方的靈魂。
“誠兒啊，”老人的聲音低沉而有力，帶著一絲讓人不寒而慄的壓迫感，“你是否需要朕為你回憶一下某些事情呢？”
項誠渾身一顫，他不敢直視老人的眼睛，只得將頭重重地磕在地上，聲音顫抖著說道：“兒臣有罪。”
老人冷笑一聲，繼續說道：“哦？你有罪？你有什麼罪啊？你籠絡那些讀書人，不就是希望他們能成為儒家人嗎？而儒家人，可是國之棟樑啊！”
項誠的身體愈發顫抖，他結結巴巴地說道：“兒臣……兒臣……”
然而，老人並沒有給他解釋的機會，緊接著說道：“可是，你竟然妄圖利用儒家人的浩然正氣來向朕施壓，逼迫朕退位！你難道就不怕儒神孔聖降下神罰嗎？誠兒啊，你可要比你三哥聰明得多啊！”
聽到這裡，項誠和一旁的項鴻都嚇得臉色慘白，身體抖動得更加厲害了。
老人見狀，突然直起身子，他的聲音在大殿中迴盪，如同洪鐘一般：“既然你們兩個如此厲害，那麼太子的人選，就從你們兩個人當中挑選吧！”
這句話猶如一道晴天霹靂，讓項鴻和項誠瞬間如遭雷擊，險些直接癱倒在地。
“請父皇三思啊！”兩人異口同聲地喊道，聲音中充滿了恐懼和哀求。
老人面無表情地看著他們，緩緩說道：“朕自然會三思，但你們也要小心了。好了，都退下吧。”
