巷口的對峙徹底落幕。
劉柯收了長刀，神色冷淡，帶著賀家九口人從巷子裡走了出來。
一家老小戰戰兢兢，縮成一團，眼神里全是藏不住的惶恐，全程不敢抬頭看人。
遠處等候的齊滸見狀，快步上前，開口詢問：“劉柯、彭賓，這幾個人是？”
“應該是嘉江府本地居民。我們大隊入城動靜太大，他們怕是受驚，藏在牆體夾層裡避難。”
齊滸聞言，剛往前踏出兩步。
眼前的賀家眾人瞬間如臨大敵，男女老少齊刷刷雙腿一軟，直直跪倒在地。
塵埃沾了滿身，一家人頭顱低垂，瑟瑟發抖，姿態卑微到了極致。
不等齊滸開口，為首的賀家主慌忙磕頭，聲音帶著止不住的顫抖：“大王饒命……我們家裡真的空了，沒有銀子，也沒有餘糧，實在沒東西可以孝敬諸位大人……”
亂世經年，兵匪橫行、亂兵劫掠早已刻進百姓骨子裡，在他們眼裡，但凡成隊持兵入城者，皆是來搜刮掠奪、欺壓百姓的強人。
齊滸見狀連忙俯身，伸手穩穩將賀家主扶起，語氣溫和誠懇：“你們誤會了。我們不是土匪，也不是亂兵，不會搶你們的錢糧，更不會害你們性命，只是途經此地，臨時暫住休整幾日而已，無需懼怕。”
可即便他再三安撫，賀家一家人依舊眼神躲閃，面色驚疑不定，心底的恐懼半分未消。
他們死死攥著衣角，不敢相信亂世之中，竟有不入城劫掠、不欺壓平民的隊伍。
一旁佇立的秦凌，靜靜看著這一幕，眼底緩緩湧上濃重的悲哀。
他出身宗室，自幼熟讀國土輿圖、熟知各地要務。
嘉江府，曾是雲國西南重中之重之地。水路通達、商貿繁盛，是鎮守西南的戰略咽喉，更是整個國家賦稅最豐厚的地方之一。
昔日這裡車馬絡繹、市井繁華，官吏守土、兵甲駐防，一派盛世城池模樣。
可如今放眼望去，整座城池空空蕩蕩、街巷死寂。
如此重鎮，無一名官兵駐守，無一甲士卒抵抗。
他們這支數千人的隊伍，大半都是流離失所的流民，沒有精銳甲兵，沒有強軍鐵騎，卻輕輕鬆鬆、毫無阻礙地進駐了這座兵家要地。
更讓人痛心的是城中百姓。
昔日富庶城池的子民，如今膽小畏縮、聞風藏匿，躲在夾層暗牆裡苟延殘喘，見人就跪、見兵就怕，滿心只剩求饒保命，早已沒了半分故土子民的底氣。
全城官吏、將校、守卒，盡數消失無蹤。
食朝廷俸祿、掌一方軍政的官員，國難城危之時，棄城而逃、不聞不問，任由重鎮荒廢、百姓遭難。
秦凌立在原地，望著跪地惶恐的平民、殘破死寂的城池，心中只剩痛心疾首，無盡悲涼壓得人喘不過氣。
盛世基業被庸臣敗盡，大好河山落得滿城流民、萬民畏兵的悽慘境地。
時至正午，眾人早已腹中飢餓，疲憊不堪。
齊滸見狀下令生火造飯，讓隊伍裡負責伙食的人手準備午食。
。鹽放多是的要重最，油醬的香醇、油豬的下攢、菜醬的好醃：貨存些一出取多人的飯做讓，咐囑意特他日今，儉節日往於同不
。頓一吃好好以可好正穩安方地這。苦勞的波奔日連住得扛，實踏得吃人眾讓能，神穩、力補能最分鹽，傷力耗路行世
。口牲些一著養還裡伍隊
