眾人踏入鎮子不過半柱香的功夫，鎮裡便傳開了有外鄉貴客到來的訊息。
原本安靜的街巷瞬間熱鬧起來，家家戶戶都忙活開來，男人們磨刀霍霍，將圈裡養得肥壯的豬羊牽出來宰殺，女人們則圍在灶臺邊，淘米洗菜、生火做飯，炊煙裊裊升起，混著肉香、菜香，在古樸的街巷裡瀰漫開來，滿是熱忱的待客之意。
一行人見狀連忙想要推辭，他們本就是貿然闖入，怎好勞煩全鎮百姓如此盛情款待。
可鎮民們個個滿臉真誠，拉著他們的手不住挽留，語氣懇切又熱情，根本容不得他們拒絕，幾番推脫下來，終究是盛情難卻，眾人只能依著鎮民的好意，安心接受這份款待。
這裡的宴席規矩，和外界截然不同。尋常地方設宴，多是在院落廳堂擺桌，而這個鎮子，家家戶戶都備著一張長條木桌。
只見鎮民們合力將自家的長桌搬出來，順著青石鋪就的主街一字排開，首尾相連，竟拼成了一條長長的街宴，一眼望不到頭。不多時，一道道熱氣騰騰的飯菜便被端了上來，有燉得軟爛的豬肉、香氣撲鼻的烤羊，還有山間採摘的野菜、自家醃製的醬菜，葷素搭配，滿滿當當擺了一桌子，都是最樸實卻最實在的家常美味。
鎮子旁有一條清澈的小河，鎮裡還藏著獨有的習俗——水底藏酒。
聽聞有貴客臨門，幾個年輕力壯的青年當即脫了外衣，縱身跳進微涼的河水裡，潛到水底摸索片刻，便刨出一罈罈用陶土密封、裹著防水油紙的酒罈。
酒罈被小心翼翼地抬上岸，擦去泥水，拆開密封，醇厚的酒香瞬間四溢開來，順著風飄滿整條長街，青年們抱著酒罈，一一送到每張餐桌上，供眾人品嚐。
齊滸坐在長桌旁，看著眼前熱氣騰騰的美食，看著鎮民們相互招呼、其樂融融的模樣，男人們爽朗說笑，女人們溫柔張羅，老人孩子圍坐一旁，眉眼間滿是平和與友善，整個鎮子和睦得像一個大家庭，沒有絲毫紛爭與隔閡。
他端著酒杯，卻遲遲沒有入口，眼神漸漸沉了下去，陷入了深深的沉思。
這些年，他身為捕刀人見慣了世間百態。
朝堂之上貪官汙吏橫行，層層盤剝，欺壓百姓；地方官府苛捐雜稅繁重，徭役不斷，百姓們終年勞作，卻依舊食不果腹、苦不堪言，多少人家破人亡，流離失所。
他不止一次在心底質問，這朝廷，到底是護佑萬民，還是在壓榨萬民？
這般念頭，在他心裡積壓了許久，早已成了解不開的心結。
“小夥子，你吃啊，別愣著。”
一道溫和的聲音打斷了齊滸的思緒，他抬眼望去，只見對面坐著一位衣著樸素、面容和善的婦女，正笑著將一盤切好的鮮果推到他面前，眼神里滿是關切，全然沒有對外鄉人的疏離。
齊滸回過神，連忙點頭應道：“好。”
他拿起盤中一個水潤的梨，咬了幾口，清甜的汁水在口中化開，可心裡的思緒卻翻湧得更厲害了。
他細細回想方才的念頭，忽然覺得太過片面了。
他漸漸理清了思緒，若是當真沒有朝廷統御，沒了律法的約束，天下只會陷入混亂。
沒有規矩，人心難測，世間之人大多逐利而行，或許會因為一畝田、一斗糧，便大打出手，仇殺不斷。
更別說遇上旱澇天災，若是沒有朝廷統籌賑災，調撥糧草，僅憑百姓自救，不知會有多少人死於饑荒流離。
即便像這鎮子一般，脫離朝廷自治，看似安穩祥和，可放到天下大局中，不過是從一個大一統的政權，分裂成無數個各自為政的小政權。
各方勢力為了地盤、資源、利益，依舊會互相攻伐，戰火不休，百姓終究還是難逃戰亂之苦。
想要天下永安，唯有萬民都如這深山古鎮的百姓一般，心存良善，重情重義，擁有極高的品格與操守，可偌大的天下，芸芸眾生，想要做到這一點，根本是痴人說夢，幾乎沒有半分可能。
想通了這些，齊滸心中的鬱結，似乎消散了幾分，他拿起筷子，夾起桌上的飯菜，慢慢吃了起來。
長街宴一直熱熱鬧鬧持續到深夜，月光灑在青石街上，映著散落的燈火，酒足飯飽的鎮民們陸續散去，臉上還帶著溫和的笑意。
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