麾下士卒散開，踏遍整座中軍大營與各處偏帳、糧庫、輜重堆放地，翻遍了所有能藏糧、囤糧的角落，最後只捧著寥寥糧袋折返。
全數清點下來，偌大一支數萬大軍的營地，僅搜出四十斤粗糧碎糧，混雜著泥沙與枯草，微薄得近乎可笑。
所有人心裡都清楚，這絕不可能是這支圍城大軍的全部口糧。
數萬將士駐守城外連日征戰，每日耗糧便是海量，四十斤糧食，連百人半日飽腹都撐不住，根本不符合常理。
糧草定然被提前轉移、深埋或是私藏了。
齊滸立刻示意麾下士卒問詢遍地癱倒的敵軍兵卒，想要追問糧草下落。
可這些人大多氣力被抽乾，喉間乾澀腫痛，連呼吸都費力，根本發不出完整話音；少數尚存幾分神智的老兵，眼底滿是根深蒂固的警惕，死死抿唇閉口，任憑如何詢問、勸說，半句不肯吐露。
看著滿地奄奄一息、隨時會斷氣計程車卒，聽著耳邊微弱斷續的喘息聲，齊滸心底的惻隱終究壓過了疑慮。
他不願眼睜睜看著數千人命盡數殞於荒野，當即打定主意，準備傳令回城，調取城內儲備的糧草與藥材，先行施救。
可腳步剛動，一道冷硬的身影再度攔在他身前。
秦凌面色沉冷，眼底沒有半分動容，字字鋒利刺骨：“你還是執意要動城內眾人攢下的救命糧？”
“我不是揮霍糧草。我是在救人。”
“你這不是救人，是害人。我承認，底層士卒大多身不由己，是被軍令裹挾、被亂世逼迫的苦命人，心底沒多少人真正嗜戰好殺。可你有沒有想過，就算你傾盡城記憶體糧救下他們，又能撐得了多久？”
“他們的朝廷、他們的主將早已窮途末路，大軍潰敗、體系崩塌，沒人會再來接濟他們。你救下這數千人，就是憑空給我們的隊伍套上沉重枷鎖，糧草耗空、物資告急，到最後，是我們自己麾下的百姓、將士要跟著捱餓送死。”
這番現實重壓，沒能動搖齊滸半分。他望著那些暈厥在地、滿眼求生執念的普通人，嗓音微微發沉，帶著執拗的悲憫：“可他們不該就這麼無聲無息地死在這裡。”
“他們之中，大多是離家征戰的子弟，家裡或許有白髮父母倚門等候，有妻兒翹首以盼。亂世已經帶走太多人了，我能救，就不能冷眼旁觀，看著一個個本不該死的人，葬送在這片荒營裡。”
齊滸的理想，從來不是高高在上的空談，而是不願捨棄任何一條卑微人命。
可秦凌早已看透亂世層層疊疊的汙濁與罪孽，他盯著齊滸過於純粹的悲憫，終於丟擲最殘酷、最無解的詰問，徹底撕碎這份一廂情願的溫柔：“你憑什麼篤定他們‘不該死’？“你未曾見過他們征戰劫掠的模樣，未曾親眼見證亂世兵禍的慘烈。”
“這數萬隨軍士卒，層層混雜，你敢保證，這裡面沒有參與過屠城屠戮、劫掠百姓、姦淫婦孺之人？沒有為了軍功殺良冒功、殘害無辜的惡徒？”
齊滸默然佇立，久久說不出話。
他從來不是毫無底線的爛好人，他一直有自己的分寸。他只想儘自己所能，多救一條命、少死一個人。
可他心裡清楚，他不能拿城內百姓和自家將士的救命糧，去填這群敵兵的窟窿。犧牲自己人去救外人，他做不到。
但他同樣做不到眼睜睜看著數千人癱在地上，一點點渴死、餓死，在他面前徹底斷氣。
左右都是死局。
慌亂之間，他腦中閃過唯一的辦法——劉柯。
劉柯能憑空生出應急的糧食，只要他願意，眼前的糧荒立刻就能解開。
可現在的劉柯瘋瘋癲癲，神志錯亂，根本不受控。誰也不知道他造出來的糧食藏著什麼詭異力量。
